Rzymskie powiedzenie mówi, że ludzie „jedzą oczami” tak samo jak podniebieniem. Szafran i inne przyprawy były często używane do nadania bogatego żółtego koloru różnym potrawom, nawet w starożytnych cywilizacjach. Nie mówiąc już o dzieciach, a nawet dorosłych pociąga kolorowa żywność.
Ale czym są dodatki barwiące do żywności? Technicznie rzecz biorąc, dodatek barwiący to dowolny barwnik, pigment lub substancja, która może nadawać kolor po dodaniu lub nałożeniu na żywność, lek, kosmetyk lub na ludzkie ciało. Barwniki spożywcze są stosowane w praktycznie każdym produkcie spożywczym, czy to nabiału, słodyczach, napojach, piekarniach, a nawet zbożach.
Typy i certyfikacja
Stosowane dziś barwniki spożywcze są zarówno syntetyczne, jak i naturalne. Naturalne barwniki spożywcze do użytku przemysłowego lub domowego nie wymagają żadnej certyfikacji, ale syntetyczne muszą być certyfikowane pod kątem ich standardów bezpieczeństwa przez organizacje takie jak FDA (Food and Drug Administration) w Stanach Zjednoczonych Ameryki. Kolory z oznaczeniem EC są certyfikowane przez Wspólnotę Europejską. Mają własne metody testowania i systemy numeracji. Proces „zatwierdzenia” lub certyfikacja dodatku barwiącego zapewnia bezpieczeństwo, jakość, konsystencję i wytrzymałość dodatku barwiącego przed jego użyciem w żywności.
Bez względu na źródło, które jest naturalne czy syntetyczne, barwniki muszą być certyfikowane, aby można je było dodawać do żywności. Zazwyczaj do celów komercyjnych preferowane są sztuczne barwniki, ponieważ są bardziej stabilne, zapewniają lepszą jednolitość koloru i łatwo się mieszają. Certyfikowane dodatki barwiące na ogół nie nadają żywności niepożądanego smaku, podczas gdy barwniki pochodzące z żywności mogą wywoływać takie efekty. Należy również uregulować ilość koloru użytego w konkretnej żywności, a to rozporządzenie jest znane jako Dobre Praktyki Wytwarzania.
Certyfikowane dodatki barwiące znane są jako barwniki lub laki. Barwniki są rozpuszczalne w wodzie i mogą być stosowane w napojach, suchych mieszankach, wypiekach, słodyczach, produktach mlecznych, karmach dla zwierząt domowych i innych produktach. Jeziora są nierozpuszczalne w wodzie i są bardziej stabilne niż barwniki. Są preferowane w żywności zawierającej tłuszcze i oleje lub takiej, która nie ma zbyt dużo wilgoci, takich jak tabletki, mieszanki ciast, cukierki i gumy do żucia.
Dlaczego warto używać dodatków kolorystycznych
Chociaż rośnie świadomość, że dodatki barwiące powinny być używane do minimum, faktem jest, że żywność czasami nie wygląda atrakcyjnie i wydaje się niejadalna. Kolory są stosowane w celu urozmaicenia i utrzymania naturalnego wyglądu konserwowanej żywności. Inne zastosowania obejmują:
- Aby zachować utratę kolorów w wyniku ekspozycji na ekstremalne warunki środowiskowe.
- Aby poprawić naturalne różnice w kolorze.
- Aby uwydatnić kolory, które występują naturalnie.
- Aby zapewnić kolorową tożsamość żywności.
- W celu ochrony smaków i witamin, na które światło słoneczne może mieć wpływ podczas przechowywania.
