Cellulosa

Definizione e struttura della cellulosa

La cellulosa è un polisaccaride in gran parte indigeribile (un carboidrato complesso), composto da migliaia di molecole di glucosio.

Funzione

Nell'intestino umano, la cellulosa agisce come una fibra insolubile, che può assorbire l'acqua e aumentare così la massa delle feci. La cellulosa non può essere digerita, ma può essere parzialmente scomposta (fermentata) dai batteri benefici del grosso intestino in gas e acidi grassi a catena corta, che possono essere assorbiti. La cellulosa non un nutriente essenziale, il che significa che non è necessario consumarlo per essere sani.

Cibi ricchi di cellulosa

La cellulosa è naturalmente presente solo negli alimenti vegetali :

• Cereali:frumento integrale, orzo, avena, crusca di cereali, bulgur, quinoa, farina di mais, riso integrale
• Famiglia di verdure di cavolo, ad esempio rucola, cavolo cinese, cavolini di Bruxelles, cavolo cappuccio, cavolfiore, cavolo cappuccio, cavolo cappuccio, cavolo rapa, senape, ravanelli, rape, bietole, rape, cime di rapa e crescione
• Frutta:avocado, frutti di bosco, mele e pere con la buccia
• Legumi:piselli, ceci, fagioli, lenticchie
• Noci
• Patate con la buccia
• Semi:semi di zucca, girasole e chia con buccia

Cellulosa modificata come additivo alimentare, legante per pillole o lassativo

La cellulosa estratta dalla polpa di legno o dal cotone e lavorata chimicamente con acidi o alcali può essere aggiunta come agente cremoso o addensante a formaggio grattugiato (parmigiano), gelato, fast food (hamburger), miscele di bevande in polvere e altri alimenti commerciali. Alcuni tipi di cellulosa modificata sono solubili e altri insolubili . La cellulosa può essere prodotta anche da pannocchie o steli di mais, bucce di soia, gambi di canna da zucchero, bucce di avena, bucce di riso, paglia di frumento, polpa di barbabietola da zucchero, bambù, iuta, lino e ramiè.

La cellulosa modificata viene utilizzata anche come riempitivo in compresse e come lassativo.

Grafico 1. Legenda:*Cellulosa batterica è prodotto dai batteri. **Batteri e cotone possono essere organismi geneticamente modificati (OGM). La cellulosa con numeri E (E466, ecc.) è approvata nell'UE. GRAS =Generalmente riconosciuto sicuro dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

La cellulosa fa bene?

Costipazione. In vari studi, la cellulosa naturalmente presente negli alimenti non ha influenzato in modo significativo le funzioni intestinali, ma gli integratori di "cellulosa" (non ulteriormente specificati) hanno aumentato la massa delle feci e hanno avuto un effetto lassativo .

Perdita di peso. In uno studio, gli integratori di cellulosa CM3 non hanno rallentato lo svuotamento gastrico né aumentato la sensazione di sazietà nelle persone obese .

Glicemia e colesterolo. Cellulosa naturalmente presente negli alimenti, che è fibra insolubile, probabilmente non abbassa i livelli di lipidi e glucosio nel sangue. Integratori contenenti glucosio modificato, che è fibra solubile viscosa se consumato ai pasti, può ridurre i picchi di glucosio nel sangue dopo i pasti; può anche ridurre i livelli di colesterolo totale e LDL nel sangue, se assunto regolarmente per diverse settimane, ma sono necessarie ulteriori ricerche.

Effetti collaterali e pericoli della cellulosa

La cellulosa degli alimenti probabilmente non provoca effetti collaterali significativi. La cellulosa degli integratori può causare lieve gonfiore addominale, gas eccessivo e feci molli. Negli individui con sindrome dell'intestino irritabile (IBS), cibi ricchi di cellulosa e integratori di cellulosa possono peggiorare i sintomi. La cellulosa modificata può scatenare reazioni allergiche in soggetti sensibili.

Interazioni cellulosa-nutrienti

La cellulosa modificata e purificata dagli integratori, in grandi dosi (>10 g/giorno), ma non la cellulosa dagli alimenti, può diminuire l'assorbimento di calcio e ferro.

Domande frequenti

1. Perché gli esseri umani possono digerire l'amido ma non la cellulosa?

Gli esseri umani hanno enzimi intestinali che consentono la digestione dell'amido, ma non hanno enzimi che digeriscono la cellulosa. Tuttavia, i normali batteri intestinali possono abbattere (fermentare) parte della cellulosa.

2. Amido vs Cellulosa

3. La cellulosa è un prebiotico?

Secondo il Journal of Nutrition, la cellulosa non è attualmente considerata un prebiotico.

4. Gli integratori di cellulosa sono senza glutine?

La cellulosa è prodotta principalmente da polpa di legno e cotone, quindi gli integratori di cellulosa dovrebbero essere privi di glutine, ma controlla i fogli informativi del prodotto.

5. La cellulosa è vegana?

Tutti i tipi di cellulosa, ad eccezione della cellulosa batterica, sono vegani.

Nutrienti simili

• Altre fibre alimentari insolubili:chitina e chitosano, emicellulosa, lignina
• Altri polisaccaridi:amido, glicogeno