Carbossimetilcellulosa (CMC) sono derivati della cellulosa in cui parte dei gruppi ossidrile della cellulosa formano eteri con a − C H 2 − C O O H Gruppo -(carbossimetil) Durante la produzione, la cellulosa viene convertita in cellulosa alcalina più reattiva e quindi fatta reagire con acido cloroacetico per formare carbossimetilcellulosa. La struttura della cellulosa viene mantenuta. Nella forma acida, le CMC sono insolubili in acqua. In condizioni alcaline, invece, sono relativamente facilmente solubili in acqua.
La carbossimetilcellulosa trova impiego nei detersivi come supporto del suolo, nell'industria alimentare come addensante e sistema di ritenzione idrica, in farmacia come addensante, rivestimento e disintegrante delle compresse, nei mangimi come lubrificante e per i fluidi di perforazione nei pozzi petroliferi. numerato E 466 approvato.
