Dai un'occhiata all'elenco degli ingredienti su alcuni dei tuoi cibi confezionati preferiti e probabilmente troverai "sorbato di potassio" incastrato da qualche parte. Questo additivo si trova in una varietà di alimenti, dai sottaceti alla carne secca, al gelato, ma è sicuro?
Che cos'è il sorbato di potassio?
Il sorbato di potassio è un conservante chimico artificiale che è stato utilizzato per quasi 200 anni per proteggere alimenti, bevande e prodotti per la cura della persona dall'essere rovinati da funghi (come muffe), batteri e altri microrganismi, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti .
Oggi, la maggior parte del sorbato di potassio viene prodotto in laboratorio e si presenta sotto forma di cristalli bianchi o polvere, secondo un documento in Microbiologia applicata e ambientale . Inoltre non ha odore o sapore, il che lo rende attraente come additivo alimentare.
Il sorbato di potassio è sicuro?
Data questa lunga esperienza, probabilmente non sorprende che la Food and Drug Administration (FDA) abbia designato il sorbato di potassio come "GRAS" o generalmente considerato sicuro "se utilizzato in conformità con le buone pratiche di fabbricazione".
Anche il Center for Science in the Public Interest, un gruppo di sorveglianza pubblica che pubblica informazioni e consigli su nutrizione, salute e sicurezza alimentare, classifica il sorbato di potassio come sicuro. L'Environmental Working Group (EWG) gli assegna un punteggio di basso rischio per quanto riguarda il potenziale di causare il cancro, nonché gli effetti sulla tossicità dello sviluppo e della riproduzione. L'EWG gli dà un punteggio medio-alto come irritante per la pelle.
"Il sorbato di potassio è un additivo alimentare e, come altri additivi alimentari, ci aiuta a godere di un approvvigionamento alimentare sicuro, nutriente, conveniente e conveniente", dice a LIVESTRONG.com Isabel Maples, RDN, portavoce dell'Accademia di nutrizione e dietetica.
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Effetti collaterali del sorbato di potassio
Sono stati segnalati alcuni episodi di effetti collaterali del sorbato di potassio nel corso dei decenni, anche se la maggior parte ora proviene da decenni fa e da prodotti per la cura personale, non dal cibo.
Ad esempio, uno studio del 1988 nel Journal of the American College of Toxicology riportato due possibili (anche se non certi) casi di irritazione cutanea (chiamata eritema) in persone che avevano utilizzato uno scrub facciale contenente sorbato di potassio.
Nel frattempo, uno studio del settembre 2005 è stato pubblicato sulla rivista Contact Dermatitis ha descritto un caso di irritazione cutanea (dermatite da contatto) in una persona che lavorava in un impianto di lavorazione del latte. Apparentemente quel dipendente aveva avuto contatti a lungo termine con il sorbato di potassio.
Conservanti e malattie di origine alimentare
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 48 milioni di persone si ammalano, 128.000 sono ricoverate in ospedale e 3.000 muoiono ogni anno per malattie di origine alimentare. Senza conservanti, questo numero potrebbe essere più alto.
Ci sono stati studi sui benefici specifici del sorbato di potassio. Ad esempio, uno studio del novembre 2016 pubblicato sull'International Journal of Food Microbiology ha scoperto che ha contribuito a neutralizzare i batteri della salmonella nella carne secca di manzo macinata. La sola Salmonella provoca 1,2 milioni di malattie ogni anno, secondo il CDC.
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Alimenti che contengono sorbato di potassio
Il sorbato di potassio si trova in un'ampia varietà di prodotti confezionati e trattati, tra cui:
- Carni lavorate e stagionate o affumicate
- Latticini come formaggi, salse, yogurt e panna acida
- Prodotti da forno, inclusi pane, torte, torte e ripieni, miscele per prodotti da forno, impasti, glasse, caramelle fondenti, guarnizioni
- Bevande tra cui sidro, succhi e bibite
- Condimenti tra cui margarina, maionese, condimenti e oli
- Pesce affumicato e salato
- Cereali e snack
Il sorbato di potassio viene anche utilizzato per impedire al lievito di continuare a fermentare nel processo di vinificazione, secondo il dipartimento di scienza e tecnologia alimentare della Virginia Tech. Secondo CosmeticsInfo.org, un sito sponsorizzato dal Personal Care Products Council, molti integratori alimentari e farmaci contengono anche sorbato di potassio, così come alcuni prodotti per la cura personale, in particolare il trucco per viso e occhi, nonché prodotti per la cura della pelle e dei capelli.
Nei prodotti alimentari e cosmetici, in particolare, il sorbato di potassio sarebbe chiaramente etichettato come ingrediente, afferma Maples.
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