Origine
La natamicina ha la formula empirica C33 H47 NO13 . È un antimicrobico naturale derivato dalla fermentazione di Streptomyces natalensis.
Nei sistemi alimentari, la natamicina è tecnicamente considerata un antibiotico che appartiene al gruppo dei composti polienici macrolidi. Il suo nome deriva dalla provincia di Natal in Sud Africa, dove è stato scoperto nel 1955 in un campione di terreno. Oggi viene prodotto come conservante alimentare commerciale.
Funzione
Si ritiene che la natamicina agisca legandosi all'ergosterolo nelle membrane cellulari fungine, il che si traduce nella perdita della funzione enzimatica e nell'inibizione della divisione cellulare.
Produzione commerciale
La natamicina è un metabolita microbico secondario che ha una forte attività antimicotica. È prodotto dalla fermentazione di batteri Streptomyces natalensis e specie strettamente correlate. Dopo la fermentazione, la natamicina viene concentrata e purificata mediante processi di filtrazione o estrazione con solvente, quindi essiccata a spruzzo.
Applicazione
Caratteristiche e considerazioni quando si utilizza natamicina:
- È una polvere cristallina di colore da bianco a bianco crema, quasi inodore.
- È praticamente insolubile in acqua, nei lipidi e negli oli minerali. Tuttavia, è leggermente solubile in etanolo, metanolo e acido acetico glaciale.
- Ha una purezza non inferiore al 95,0% calcolata su base secca. A seconda del processo di produzione commerciale, può contenere fino all'8% di umidità.
- Uno dei principali inconvenienti della natamicina è la sua bassa stabilità termica. Temperature superiori a 50°C disattivano virtualmente la funzionalità di questo conservante in quanto la molecola subisce un degrado strutturale. Per questo motivo, non è consigliabile aggiungere la natamicina alle formulazioni di impasti o pastelle. Invece, è un efficace spray per superfici post-cottura.
- Oltre alla spruzzatura, può essere utilizzato come immersione o per incorporazione nei film di rivestimento del formaggio. Viene utilizzato a livelli che vanno da 300 a 2.000 ppm.
- La natamicina è attiva contro quasi tutti i lieviti e le muffe ma non ha effetto su batteri, protozoi o virus. È attivo a concentrazioni molto basse:la maggior parte delle muffe è inibita a 0,5–6,0 μg/mL, sebbene alcune specie richiedano concentrazioni più elevate.
Regolamento
La natamicina è usata come conservante alimentare approvato in tutto il mondo. Nell'UE, il suo utilizzo è autorizzato solo come trattamento superficiale per formaggio e salsicce essiccate. Negli Stati Uniti, la natamicina ha lo status GRAS ed è consentita nella matrice del formaggio piuttosto che in superficie.
Secondo la FDA, la natamicina è un additivo e deve essere conforme alle seguenti specifiche:
- Purezza:97 percento ± 2 % su base anidra.
- Arsenico:non più di 1 parte per milione.
- Metalli pesanti (come Pb):non più di 20 parti per milione.
Stato normativo per paese:
- FDA (USA):la natamicina può essere applicata sul formaggio come antimicotico per non superare i 20 milligrammi per chilogrammo (20 ppm) nel prodotto finito (21 CFR § 172.155).
- Canada:consentito in alimenti selezionati a determinati livelli massimi di utilizzo.
- Australia / Pacific Rim:non consentito
- Regno Unito ed Europa:Consentito con riserva. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), dichiarazione sull'uso della natamicina:'...in considerazione del principio generale relativo all'indesiderabilità dell'uso di antibiotici nei prodotti alimentari, il Comitato si oppone fermamente a proposte per ulteriori usi alimentari della natamicina come l'uso su prosciutto, vino e altre bevande.'
