Funzione

Gli agenti antiagglomeranti sono sostanze aggiunte alle polveri alimentari per prevenire l'agglomerazione, la formazione di grumi o l'aggregazione e per migliorare la scorrevolezza. Gli agenti antiagglomeranti funzionano con diversi meccanismi in presenza di ingredienti cristallini assorbimento d'acqua, idrorepellente e prevenzione del contatto cristallo-cristallo.

Il meccanismo del silicato di calcio è l'assorbimento d'acqua. Si dice che assorba acqua a 2,5 volte il suo peso per allontanare l'umidità dall'ingrediente ospite. Il silicato di calcio ha un'elevata affinità con l'acqua. Intrappola l'acqua e la trattiene internamente. Può anche trattenere l'umidità durante il desorbimento, il rilascio di una sostanza da un'altra.

Produzione commerciale

Il silicato di calcio è prodotto da calce, acido cloridrico e silicato di sodio. La calce bruciata viene trattata con acido cloridrico per produrre cloruro di calcio. La soluzione di cloruro di calcio viene quindi trattata con un silicato di sodio limpido una volta che il silicato di calcio è precipitato. Il precipitato viene centrifugato, lavato, asciugato e confezionato in idonei contenitori.

Applicazione

Diversi agenti antiagglomeranti funzionano con meccanismi diversi. Altri esempi di agenti antiagglomeranti sono il biossido di silicio e lo stearato di calcio. Il biossido di silicio funziona creando una barriera tra le particelle dell'ospite, che potrebbe ridurre la viscosità della polvere e possibilmente ritardare la deliquescenza, e assorbendo l'acqua. Il calcio stearato funziona grazie alla capacità di rivestire le particelle di cristallo ospite, agendo come idrorepellente grazie alla sua natura idrofobica, prevenendo così il contatto cristallo-cristallo e riducendo l'assorbimento totale di umidità.

Quando si applica un agente antiagglomerante, ricordare che altri fattori, come l'umidità relativa di conservazione (UR) e il tempo di conservazione, hanno una grande influenza sull'agglomerazione.

Il silicato di calcio ha altri usi industriali oltre all'agente antiagglomerante. È comunemente usato come alternativa sicura all'amianto pericoloso per materiali isolanti ad alta temperatura. Viene anche utilizzato come sigillante per cemento stagionato o gusci di uova fresche. Reagisce con idrossido di calcio o carbonato per formare idrato di silicato di calcio, sigillando i pori con un materiale relativamente impermeabile.

Regolamento FDA

Il silicato di calcio, compreso il silicato di calcio sintetico, è generalmente riconosciuto sicuro se usato come agente antiagglomerante a livelli non superiori al 5% nel lievito in polvere, al 2% in altri alimenti, al 2% nei mangimi per animali, in peso, regolato dalla FDA nel Codice di Regolamenti federali.