Lo studio rivela come ridurre l'assunzione di sodio può aiutare i pazienti con insufficienza cardiaca.
Risultati sorprendenti indicano che una dieta povera di sale migliora i sintomi e la qualità della vita senza prevenire la mortalità o le visite ospedaliere.
Alle persone con un cuore debole è stato consigliato di ridurre il consumo di sale per oltre un secolo, ma finora non ci sono dati scientifici a sostegno di questo consiglio.
I risultati del più grande studio clinico randomizzato sulla riduzione del sodio e sull'insufficienza cardiaca sono stati pubblicati su The Lancet e presentato alla 71a sessione scientifica annuale dell'American College of Cardiology nel fine settimana (2-4 aprile 2022), con risultati contrastanti.
Sebbene la riduzione del consumo di sale non abbia comportato un minor numero di visite di emergenza, ricoveri o decessi nei pazienti con insufficienza cardiaca, i ricercatori hanno riscontrato un miglioramento dei sintomi tra cui gonfiore, stanchezza e tosse, nonché una migliore qualità generale della vita.
"Non possiamo più dare una raccomandazione generale a tutti i pazienti e dire che limitare l'assunzione di sodio ridurrà le possibilità di morire o di essere in ospedale, ma posso tranquillamente affermare che potrebbe migliorare la qualità della vita delle persone in generale", ha affermato autore principale Justin Ezekowitz, professore presso la Facoltà di Medicina e Odontoiatria dell'Università di Alberta e co-direttore del Canadian VIGOR Centre.
I ricercatori hanno seguito 806 pazienti in 26 centri medici in Canada, Stati Uniti, Colombia, Cile, Messico e Nuova Zelanda. Tutti soffrivano di insufficienza cardiaca, una condizione in cui il cuore diventa troppo debole per pompare il sangue in modo efficace. La metà dei partecipanti allo studio è stata assegnata in modo casuale a ricevere le cure abituali, mentre il resto ha ricevuto consigli nutrizionali su come ridurre l'assunzione di sale nella dieta.
Ai pazienti nel braccio di consulenza nutrizionale dello studio sono stati dati suggerimenti di menu progettati da un dietista utilizzando cibi della propria regione e sono stati incoraggiati a cucinare a casa senza aggiungere sale ed evitare ingredienti ricchi di sale. La maggior parte del sodio dietetico è nascosto negli alimenti trasformati o nei pasti al ristorante piuttosto che essere scosso a tavola, ha osservato Ezekowitz.
"La regola generale che ho imparato dai dietisti è che qualsiasi cosa in una borsa, una scatola o una lattina generalmente contiene più sale di quanto si pensi", ha detto Ezekowitz, che è anche cardiologo al Mazankowski Alberta Heart Institute e direttore dell'Istituto di ricerca cardiovascolare della U di A,
L'assunzione target di sodio era di 1.500 milligrammi al giorno - o l'equivalente di circa due terzi di un cucchiaino di sale - che è il limite raccomandato da Health Canada per la maggior parte dei canadesi, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno insufficienza cardiaca.
Prima dello studio, i pazienti consumavano in media 2.217 mg al giorno, o poco meno di un cucchiaino. Dopo un anno di studio, il gruppo di cura abituale ha consumato in media 2.072 mg di sodio al giorno, mentre coloro che hanno ricevuto una guida nutrizionale hanno consumato 1.658 mg al giorno, una riduzione di poco inferiore a un quarto di cucchiaino equivalente.
I ricercatori hanno confrontato i tassi di morte per qualsiasi causa, il ricovero cardiovascolare e le visite al pronto soccorso cardiovascolare nei due gruppi di studio, ma non hanno riscontrato differenze statisticamente significative.
Hanno riscontrato miglioramenti coerenti per il gruppo a basso contenuto di sodio utilizzando tre diversi strumenti di valutazione della qualità della vita, nonché la classificazione dell'insufficienza cardiaca della New York Heart Association, una misura della gravità dell'insufficienza cardiaca.
Ezekowitz ha affermato che continuerà a consigliare ai pazienti con insufficienza cardiaca di ridurre il sale, ma ora sarà più chiaro sui benefici attesi. Esorta i medici a riconoscere che i cambiamenti nella dieta possono essere un intervento utile per alcuni dei loro pazienti.
Il team effettuerà ulteriori ricerche per isolare un marcatore nel sangue dei pazienti che hanno beneficiato maggiormente della dieta a basso contenuto di sodio, con l'obiettivo di poter fornire prescrizioni dietetiche individuali più mirate in futuro. I ricercatori seguiranno anche i pazienti dello studio a 24 mesi e cinque anni per determinare se si ottengono ulteriori benefici a lungo termine.
Riferimento:"Riduzione del sodio nella dieta a meno di 100 mmol nell'insufficienza cardiaca (SODIUM-HF):uno studio internazionale, in aperto, randomizzato e controllato" 2 aprile 2022, The Lancet .
DOI:10.1016/S0140-6736(22)00369-5
Incontro:71a sessione scientifica annuale dell'American College of Cardiology
Finanziamento:Canadian Institutes of Health Research, University Hospital Foundation, Health Research Council of New Zealand
