MN-Seme di erba di grano Clearwater, il cui chicco trebbia liberamente dai gusci il 63% delle volte. Credito:Brett Heim
L'erba di grano è ricca di nutrienti benefici, il che rende il raccolto un superfood popolare. E ora, più agricoltori avranno accesso alla coltivazione di questa coltura benefica.
Storicamente, l'erba di grano è stata utilizzata come coltura nell'alimentazione animale. Tuttavia, una partnership tra The Land Institute e l'Università del Minnesota ha cambiato le cose.
L'Università del Minnesota ha recentemente rilasciato la prima varietà di erba di grano per uso alimentare per uso pubblico. Ora, questo raccolto ecologico ed economico può essere comunemente coltivato anche come cibo per l'uomo.
"Il Land Institute alleva erba di grano intermedia dal 2002", spiega James Anderson, professore all'Università del Minnesota. "Sviluppata utilizzando il germoplasma fornito da The Land Institute nel 2011, questa varietà di wheatgrass è la prima ad essere disponibile per l'uso pubblico".
MN-Clearwater wheatgrass picchi prima del loro rilascio di polline. Credito:Prabin Bajgain
La nuova varietà, chiamata MN-Clearwater, è stata prodotta incrociando sette genitori wheatgrass con le qualità desiderate. Queste qualità includono un'elevata resa in granella e una dimensione del seme, ideali per gli agricoltori. Gli allevatori hanno avuto successo nell'addomesticamento di questa coltura perenne che offre benefici sia agli agricoltori che all'ambiente.
"Poiché l'erba di grano è una pianta perenne, è nota per essere un costruttore del suolo", ha detto Anderson. "Fornisce la copertura del suolo durante tutto l'anno."
La copertura del suolo impedisce il deflusso del suolo e dei nutrienti durante le forti piogge. Wheatgrass ha anche radici profonde e dense che catturano i nutrienti prima che penetrino nelle acque sotterranee. Questo aiuta a proteggere i sistemi idrici sotterranei.
Altri vantaggi di questa nuova varietà wheatgrass rispetto ad altre colture come mais e soia sono:
- Meno perdita di suolo dal campo;
- Meno prodotti chimici e fertilizzanti che entrano nel sistema delle acque sotterranee; e
- Migliore stoccaggio del carbonio.
Ci sono anche vantaggi economici per l'agricoltore che coltiva l'erba di grano. Essendo una coltura perenne, l'erba di grano utilizza meno fertilizzanti e macchinari rispetto alle colture annuali.
"Wheatgrass può ridurre la crescita di alcune specie di erbe infestanti", spiega Anderson. Il controllo naturale delle erbe infestanti riduce anche i potenziali costi degli erbicidi.
Per gli agricoltori, il grande vantaggio è che devono piantare solo una volta ogni tre anni e avranno più raccolti da un raccolto.
"Ma l'agricoltore non è l'unico a trarne vantaggio", spiega Anderson. "In quanto prima erba di grano per uso alimentare, anche i trasformatori di alimenti e i consumatori possono vedere un vantaggio".
Vivaio per l'allevamento di piante di erba di grano a St. Paul, MN. Credito:Prabin Bajgain
Gli utenti finali sono sempre alla ricerca di nuovi articoli. MN-Clearwater wheatgrass fornisce nuovi sapori e proprietà nutritive che possono essere aggiunti ai prodotti alimentari.
L'erba di grano raccolta si sposa bene con i prodotti a base di grano. Può essere usato come sostituto del grano, ma è meglio usarlo con esso. Utilizzando sia grano che erba di grano come ingredienti, il prodotto può mantenere le sue proprietà di cottura e funzionali offrendo nuovi sapori.
Il primo prodotto alimentare registrato che utilizzava l'erba di grano MN-Clearwater era una birra di Patagonia Provisions e altri prodotti includono diverse birre prodotte localmente e un cereale in edizione limitata di Cascadian Farm.
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Riferimento:"'MN-Clearwater', la prima cultivar di erba di grano intermedia per uso alimentare (grano perenne Kernza)" di Prabin Bajgain, Xiaofei Zhang, Jacob M. Jungers, Lee R. DeHaan, Brett Heim, Craig C. Sheaffer, Donald L Wyse e James A. Anderson, 14 maggio 2020, Journal of Plant Registrations .
DOI:10.1002/plr2.20042
Maggiori informazioni su MN-Clearwater, la prima varietà di erba di grano per uso alimentare per uso pubblico, sono disponibili nel Journal of Plant Registrations utilizzando il link DOI sopra. Il finanziamento di questo lavoro è stato fornito da Initiative for Renewable Energy &the Environment, Minnesota Department of Agriculture, The Forever Green Initiative e General Mills Foundation.
