Il y a environ un milliard de vaches sur la planète. Ils consomment beaucoup de terres, de nourriture et d'eau, et ils produisent beaucoup de méthane nocif pour le climat. L'élevage, l'exploitation et la consommation de ces animaux doux peuvent également provoquer des maladies graves chez l'homme. Lisez la suite pour découvrir 16 façons dont nous nous blessons lorsque nous blessons des vaches.
Que sont les zoonoses ?
Les maladies zoonotiques sont causées par des germes qui se propagent entre les animaux et les humains – bactéries, virus, parasites et protozoaires. Ils peuvent n'affecter que la personne qui entre en contact direct avec ces germes ou se propager d'une personne à l'autre sous forme de maladie infectieuse. Certains provoquent des symptômes bénins, d'autres peuvent être mortels.
Historiquement, nous avons invité de nombreuses maladies dans la population humaine lorsque nous avons commencé à domestiquer et à élever des animaux :la tuberculose, la rougeole, la coqueluche, la typhoïde, la lèpre et le rhume, par exemple. Malgré ces avertissements du passé - qui gâchent encore la vie des gens aujourd'hui - il y a eu de nombreuses maladies plus récentes causées par notre exploitation des animaux :grippe aviaire, grippe porcine, SRAS, MERS, SIDA, Ebola et Covid-19.
Comment les maladies zoonotiques peuvent-elles être transmises aux humains ?
Des agents infectieux peuvent être transmis par contact physique direct avec des animaux. Cela peut se produire en étant mordu ou égratigné, ou en entrant en contact avec une peau infectée, des plaies, de la salive, de l'urine ou des matières fécales.
Mais nous n'avons pas besoin d'entrer en contact direct avec des animaux pour être infectés. Ils peuvent tousser ou éternuer des gouttelettes infectieuses dans le monde qui contaminent ensuite les surfaces ou les objets à proximité. Les agents pathogènes peuvent également être transportés par des insectes et transmis aux humains par une morsure. Et, bien sûr, nous pouvons mettre ces agents pathogènes directement dans notre propre corps lorsque nous mangeons des aliments contaminés.
Quels animaux sont porteurs de zoonoses ?
Chaque animal est porteur d'agents pathogènes quelconques. Beaucoup d'entre eux provoqueront des symptômes bénins, certains provoqueront des symptômes graves, et certains y vivent sans danger, sans être remarqués. Mais ce qui est inoffensif pour un animal peut s'avérer mortel pour les humains car nous ne sommes pas immunisés contre cet agent pathogène particulier.
Tout comme les colons blancs du XVe siècle ont apporté des agents pathogènes aux Amériques et anéanti un grand nombre d'indigènes qui n'avaient aucune immunité contre eux, il en va de même lorsque nous forçons un contact étroit avec des animaux. Nous les chassons, les tuons, les capturons, les mettons en cage, les échangeons, les incarcérons, les abattons et les massacrons, et ce faisant, nous contractons leurs maladies.
16 zoonoses associées aux vaches
anthrax
L'anthrax est une bactérie naturellement présente dans le sol qui provoque des maladies graves et la mort dans de nombreux cas d'infection humaine. Elle peut être transmise des vaches aux humains par des blessures sur la peau, en mangeant de la viande infectée ou en respirant des spores, souvent à partir de peaux d'animaux contaminées ou lors de l'abattage. Sans traitement, elle est mortelle dans presque tous les cas, mais les antibiotiques - s'ils sont administrés rapidement - peuvent sauver certaines personnes. Heureusement, il s'agit désormais d'une maladie rare, les plus grands risques étant chez les vétérinaires, les agriculteurs et ceux qui manipulent de la laine, des poils, des peaux ou des produits à base de farine d'os.
Brucellose
Il s'agit d'une maladie bactérienne qui affecte le système reproducteur des animaux et provoque des fièvres récurrentes et de l'arthrite. Les gens peuvent être infectés par contact direct ou exposition à des aérosols, et il peut également être transmis en buvant du lait de vache infecté non traité. Les symptômes chez les personnes comprennent des signes pseudo-grippaux, des douleurs articulaires et des fièvres récurrentes. Dans les cas plus graves, les organes – y compris le foie, le cœur et le système nerveux central – peuvent devenir enflammés. Cela peut être fatal.
Encéphalopathie spongiforme bovine (ESB)
L'ESB est un trouble neurologique progressif des vaches qui a commencé – pense-t-on – lorsque ces animaux herbivores ont été nourris avec des produits à base de viande. Chez les vaches, la maladie progresse lentement, mais les animaux infectés finissent par trembler et trébucher, et deviennent craintifs ou agressifs. Elle est mortelle dans 100% des cas. Les personnes qui mangent de la viande de vaches infectées développent une variante appelée maladie de Creutzfeldt-Jakob. Les premiers symptômes comprennent des changements de comportement, un manque de coordination et une démence, suivis du coma et de la mort, également dans 100 % des cas. Il n'y a pas de remède.
Cryptosporidiose
Cette maladie diarrhéique est causée par un parasite microscopique qui peut vivre dans le sol, l'eau et les aliments contaminés par les excréments d'animaux infectés, y compris le lait cru. Il vit dans les intestins des personnes et des animaux infectés (y compris les vaches) et passe par leurs excréments. Les symptômes comprennent une diarrhée aqueuse, des crampes, des nausées, des vomissements, de la fièvre et une perte de poids, qui peuvent durer jusqu'à quatre semaines. L'incidence est plus élevée chez les enfants et peut être grave chez les personnes immunodéprimées. On pense que la dégradation du climat pourrait entraîner une augmentation des taux d'infection en Europe.
Dermatophilose
Maladie bactérienne touchant plusieurs espèces, la dermatophilose est plus fréquente chez les animaux jeunes ou immunodéprimés ou ceux exposés pendant une longue période à des conditions humides. Pour cette raison, les agriculteurs l'appellent « échaudure de pluie ». Il commence par une tache circulaire humide souvent avec des poils emmêlés et se propage rapidement. Les personnes qui entrent en contact avec elle peuvent développer des pustules qui se décomposent plus tard pour former des ulcères qui guérissent mais laissent des cicatrices.
Escherichia coli
Ce méchant agent pathogène d'origine alimentaire provoque une diarrhée sanglante, une gastro-entérite et parfois une insuffisance rénale potentiellement mortelle. Les ruminants dans les fermes agissent comme un réservoir naturel et il n'est donc pas surprenant que la transmission se produise généralement lorsque les gens mangent la chair insuffisamment cuite de vaches et d'autres animaux (ou tout aliment contaminé par celle-ci) ou boivent des produits laitiers insuffisamment pasteurisés. Les enfants et les personnes âgées sont plus à risque de subir une intoxication grave et plus à risque de mourir.
Giardiase
Giardia est l'un des nombreux parasites protozoaires qui affectent les vaches, et certaines souches peuvent également infecter les humains. La giardiase se caractérise par de la diarrhée, des crampes abdominales, des ballonnements et une perte de poids. Il se propage par les matières fécales. Une étude de 242 épidémies a révélé que la plupart étaient liées à l'eau (boire et contact récréatif) tandis que la consommation d'aliments infectés représentait 16%. Giardia peut être trouvée dans toutes les régions des États-Unis et provoque 1,2 million d'infections par an.
Leptospirose
Cette maladie bactérienne est fréquente chez les vaches exploitées pour leur viande et leur lait, et les amène à souffrir d'avortement, d'infertilité et d'infection rénale. La bactérie peut se transmettre aux humains par contact direct ou indirect avec des animaux infectés, notamment par leur urine (y compris les aliments qui en sont contaminés et la nage dans des eaux où il y a eu ruissellement). Les symptômes peuvent être légers (douleurs pseudo-grippales et fièvre) à graves, y compris la confusion mentale, la jaunisse et des dommages au foie, aux reins et au cerveau. Cela peut être fatal.
Listériose
La bactérie Listeria est répandue dans l'environnement et les vaches sont généralement infectées en mangeant de l'ensilage de maïs contaminé. À partir de vaches et d'autres ruminants, il se transmet aux humains par contact direct ou par inhalation, ou en mangeant de la viande infectée. En septembre 2019, une grave épidémie a été attribuée à la charcuterie et aux fromages. Il a infecté 10 personnes de quatre États et une personne du Michigan est décédée. Les effets les plus graves surviennent chez les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. Les femmes enceintes présentent rarement elles-mêmes des symptômes, mais cela peut s'avérer fatal pour le fœtus ou le nouveau-né.
Pseudocovariole
Ce virus provoque une infection douloureuse chez les vaches, provoquant des papules sur leurs trayons et leurs mamelles. Il est courant que des troupeaux entiers soient infectés. Il se transmet aux humains par contact direct, ce qui rend les agriculteurs les plus sensibles, bien que les vétérinaires et les employés des abattoirs puissent également être touchés. Le virus provoque des taches rouges et surélevées sur les doigts, les mains et les bras qui deviennent sensibles en une semaine. C'est une maladie bénigne et les symptômes disparaissent normalement après quelques semaines.
Fièvre Q
Le «Q» signifie «requête» car la cause de la première épidémie parmi les travailleurs des abattoirs australiens n'était pas connue à l'époque. Aujourd'hui, nous savons qu'il s'agit d'une maladie bactérienne infectieuse qui, chez les ruminants, peut entraîner des avortements, des mortinaissances et des troubles de la fertilité. Lorsqu'il est transmis à l'homme - via les produits de naissance, les matières fécales, l'urine et le lait - il peut ne provoquer aucun symptôme ou entraîner une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des vomissements, des douleurs à la poitrine et à l'estomac et une pneumonie. Il peut également affecter le foie. Dans certains cas, une maladie débilitante grave survient, souvent mortelle. La fièvre Q est tellement contagieuse qu'un seul organisme inhalé peut provoquer une maladie.
Rage
Il s'agit d'une maladie virale grave qui peut affecter tous les mammifères, y compris les humains. Chez les vaches, il attaque le système nerveux, le cerveau et la moelle épinière, provoquant une détérioration du cerveau et la mort. Il est généralement transmis aux personnes par la morsure d'un animal infecté, mais peut également survenir si la salive pénètre dans le nez, la bouche ou les yeux d'une personne, ou dans une plaie. Cependant, ce ne sont pas seulement les travailleurs agricoles qui sont à risque. Il peut être transmis des vaches aux personnes qui boivent du lait non pasteurisé infecté. Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la confusion et un comportement anormal. La mort est presque certaine.
La teigne
La teigne est une maladie cutanée courante causée par un champignon. Il peut affecter de nombreuses espèces animales, y compris les vaches chez lesquelles il provoque des lésions, généralement sur la tête et le cou, mais potentiellement n'importe où dans le corps. Les gens sont infectés par contact direct avec des animaux. Les symptômes les plus courants sont les démangeaisons et l'apparition d'une éruption cutanée dans un anneau, d'où le nom de la maladie. Il peut être traité avec des médicaments fongiques topiques.
Salmonellose
Il s'agit d'une infection bactérienne très courante qui peut provoquer de graves maladies diarrhéiques, en particulier chez les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. Les bactéries sont excrétées dans les matières fécales, qui contaminent ensuite les aliments, généralement d'origine animale, y compris le bœuf haché. La transmission peut également se faire par contact direct avec des animaux infectés. La salmonellose cause environ 1,35 million d'infections, 26 500 hospitalisations et 420 morts aux États-Unis chaque année.
Tuberculose
Historiquement, la tuberculose provenait des vaches, et elle peut encore être transmise des vaches aux humains aujourd'hui en buvant du lait non pasteurisé, en contact direct avec un animal infecté ou en inhalant les bactéries expulsées par les vaches. Il peut ensuite être transmis de personne à personne. Il existe deux types de cette infection bactérienne, et le type bovin est responsable de 2 % - environ 230 cas - de tuberculose aux États-Unis. Chez l'homme, il peut affecter les poumons et les ganglions lymphatiques, provoquer des sueurs nocturnes et une perte de poids. Si elle n'est pas traitée, elle peut être fatale.
Stomatite vésiculeuse (VS)
Maladie virale qui affecte les vaches et d'autres animaux, la VS est endémique dans les régions plus chaudes d'Amérique du Nord, centrale et du Sud. Chez les vaches, il provoque la formation de lésions douloureuses semblables à des cloques dans la bouche et les narines, une réticence à manger et une perte de poids, ainsi que de la fièvre, de la bave et des boiteries. Il est transmis aux humains par contact direct, piqûres d'insectes et inhalation. Il provoque une maladie aiguë de type grippal avec de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête et des malaises.
Prévention
Beaucoup de ces maladies, mais pas toutes, sont transmises aux humains par contact étroit avec les vaches, ce qui rend les travailleurs agricoles, les abatteurs, les bouchers et les tanneurs les plus susceptibles d'être infectés. Cependant, il existe également des risques sérieux liés à la consommation de viande de vache ou à la consommation de son lait. Pour réduire le risque de maladies d'origine alimentaire, il est préférable d'éviter complètement de manipuler et de manger des produits d'origine animale.
Cependant, pour protéger pleinement la population humaine, nous devons mettre fin à l'élevage. Causer un stress physique et émotionnel sévère aux vaches - comme lorsqu'elles sont fécondées de force pour leur faire produire du lait et que leurs petits leur sont enlevés pour les empêcher de le boire - les rend plus vulnérables aux maladies. Lorsque nous les traitons de cette façon, ce n'est pas seulement une cruauté envers eux, il y a aussi des répercussions sur les gens. Certaines maladies bovines sont hautement contagieuses et peuvent se propager rapidement parmi la population humaine, que les individus mangent ou non de la viande. Mais rien de tout cela n'est inévitable. Cette industrie nuisible n'existe que parce que nous achetons les produits. Nous pouvons mettre fin à l'immense destruction que l'élevage de tant de vaches cause - aux forêts, à la faune, au climat et à notre santé - en choisissant simplement de manger des aliments à base de plantes.
Conclusion
L'agriculture, l'élevage, le commerce, le transport, l'abattage, le dépeçage et la consommation de vaches ou la consommation de leur lait ont eu un impact énorme sur notre santé ainsi que sur notre planète. En plus d'être à l'origine de la déforestation mondiale, qui entraîne la décimation des populations d'animaux sauvages, c'est un facteur important de dégradation du climat. L'industrie est également l'un des principaux pollueurs, déversant des boues dans nos cours d'eau qui empoisonnent l'eau et tuent la vie aquatique. Nous payons un lourd tribut pour manger des animaux, et cela avant de prendre en compte les dommages que leur élevage et leur consommation causent à notre santé.
Au lieu de traiter les animaux avec qui nous partageons cette planète avec respect – car après tout ils sont ici avec nous, pas pour nous – nous nous sommes comportés comme des brutes, les enfermant, prenant leurs petits et leur refusant tout ce qui ferait leur bonheur. des vies dignes d'intérêt. Les vaches sont inséminées et saillies à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elles ne soient plus fertiles de manière optimale et après des années de tourments physiques et psychologiques, elles sont transportées par camion à l'abattoir.
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