L'étude a également révélé que le chaos familial avait également une corrélation avec les compétences cognitives des enfants.
Une mauvaise alimentation et le chaos domestique peuvent altérer les capacités cognitives des jeunes enfants.
Selon les résultats d'une étude de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, le fonctionnement exécutif des jeunes enfants - les capacités cognitives d'ordre supérieur qui contrôlent la mémoire, l'attention et le contrôle émotionnel - peut être affecté négativement par une mauvaise alimentation associée à la vie dans un environnement familial chaotique. /P>
Selon les questionnaires remplis par leurs soignants, les enfants âgés de 18 mois à 2 ans étaient plus susceptibles de lutter contre des aspects fondamentaux du fonctionnement exécutif comme l'inhibition, la mémoire de travail et les compétences de planification et d'organisation s'ils consommaient plus de collations sucrées et d'aliments transformés.
Les quelque 300 familles qui ont participé à l'étude faisaient partie d'une étude de cohorte de naissance en cours où des informations sur les habitudes alimentaires des enfants, les tendances en matière de poids, le développement socio-émotionnel et la dynamique familiale ont été recueillies pour la première fois lorsqu'ils avaient environ 6 semaines. /P>
Le National Dairy Council, la Gerber Foundation, les National Institutes of Health et le United States Department of Agriculture sont tous les bailleurs de fonds de l'étude de cohorte de naissance.
L'étude actuelle était nouvelle en ce sens qu'elle se concentrait sur les enfants à des âges où ils développaient ces compétences essentielles et où les habitudes alimentaires et les environnements familiaux pouvaient jouer un rôle crucial. Des recherches similaires explorant les liens entre la nutrition et la fonction exécutive avaient déjà été menées auprès d'enfants plus âgés et d'adolescents.
Des analyses de données sur des centaines de jeunes enfants ont suggéré que la consommation régulière de collations sucrées et d'autres aliments malsains, associée à des environnements de vie chaotiques, peut nuire au développement des fonctions exécutives des enfants. L'étudiante diplômée Samantha Iwinski et Kelly Bost, professeur de développement humain et d'études familiales, étaient co-auteurs de l'étude. Crédit :Fred Zwicky
"Les enfants commencent à développer rapidement des fonctions exécutives vers l'âge de 2 à 5 ans, et nous voulions examiner cette période initiale où les parents prenaient des décisions critiques liées à l'alimentation et l'impact que celles-ci avaient sur les capacités cognitives des enfants", a déclaré la première auteure Samantha Iwinski, une étudiant diplômé qui travaille avec le projet depuis plusieurs années.
Publié dans la revue Nutrients , l'étude était basée sur de nombreuses données recueillies auprès des soignants des enfants, y compris un questionnaire sur l'apport alimentaire qui évaluait la fréquence à laquelle chaque enfant consommait divers aliments frais et transformés. Les soignants ont également rempli un inventaire comportemental qui mesurait diverses dimensions de la fonction exécutive, par exemple si l'enfant était facilement dépassé ou avait des problèmes récurrents à jouer ou à parler trop fort.
De plus, chaque soignant a répondu à des questions sur le chaos domestique, par exemple si l'environnement familial de l'enfant était généralement calme et géré selon des routines établies ou était sujet au bruit, au surpeuplement et à la désorganisation.
Des recherches antérieures sur les adolescents et les adolescents ont établi un lien entre le chaos familial et les problèmes de comportement et de mauvaises performances dans les tâches liées aux dimensions essentielles de la fonction exécutive telles que la capacité de se concentrer et de contrôler ses émotions.
En conséquence, les analyses des chercheurs de l'Université de l'Illinois ont suggéré qu'une mauvaise alimentation, y compris la consommation régulière de divers en-cas et aliments transformés, était associée à une diminution des performances cognitives et du comportement chez les enfants de l'étude.
"Nous avons vu qu'une consommation plus élevée de ces aliments était liée à des niveaux plus faibles de certains indices, notamment le contrôle émotionnel, l'inhibition, la planification et l'organisation", a déclaré Iwinski. "Même à ce jeune âge, l'apport alimentaire peut affecter la fonction exécutive des enfants à plusieurs niveaux."
L'équipe de l'Université de l'Illinois a émis l'hypothèse que des ménages plus calmes avec des routines prévisibles pourraient atténuer les effets d'une mauvaise alimentation sur la fonction exécutive des enfants.
Plutôt que de modérer la relation entre la fonction exécutive et l'apport alimentaire comme l'avait supposé l'équipe, le chaos domestique avait une corrélation indépendante avec les capacités cognitives des enfants.
Les résultats soulignent l'importance d'une bonne nutrition et d'environnements domestiques sains pour promouvoir le meilleur développement cognitif des enfants, a déclaré le co-auteur Kelly Freeman Bost, professeur de développement de l'enfant et de psychologie.
Pour atténuer les effets négatifs potentiels sur les capacités cognitives des enfants, Iwinksi a suggéré que les programmes de prévention se concentrent sur des activités et des soutiens qui aident les parents à établir des routines saines et à limiter la consommation de collations et d'aliments moins sains par leurs enfants.
"Les enfants peuvent ne pas comprendre les signaux qui les entourent lorsque les environnements sont bruyants ou désorganisés, et un manque de routine et de cohérence peut influencer leur attention et leur régulation émotionnelle", a déclaré Iwinski. "Ces enfants peuvent ne pas être capables d'interpréter les signaux et de réagir de manière appropriée dans certaines situations sociales et émotionnelles."
Pour mieux comprendre les corrélations trouvées dans l'étude actuelle et examiner comment elles persistent ou évoluent à mesure que les enfants vieillissent, Iwinski et ses co-auteurs prévoient une étude de suivi avec les mêmes familles et leurs enfants, qui ont maintenant 5-6 ans. .
Cependant, comme l'échantillon manquait de diversité raciale, ethnique et économique, les résultats peuvent ne pas être généralisables à d'autres populations. D'autres études sont nécessaires avec des populations diverses et des conceptions de projets longitudinaux et expérimentaux avant que des allégations de causalité puissent être faites, ont déclaré les chercheurs.
Bost et Iwinski ont co-écrit l'article avec les membres du corps professoral de l'Université de l'Illinois, Sharon M. Donovan, professeur et Melissa M. Noel Endowed Chair of Nutrition and Health; et Barbara H. Fiese, codirectrice du projet STRONG Kids2 et professeure émérite de développement humain et d'études familiales.
Référence :"L'impact du chaos domestique et de l'apport alimentaire sur la fonction exécutive chez les jeunes enfants" par Samantha Iwinski, Sharon M. Donovan, Barbara Fiese et Kelly Bost, 12 décembre 2021, Nutrients.
DOI :10.3390/nu13124442
