Deux nouvelles études de l'Université de Harvard révèlent comment l'évolution des conditions environnementales dans le monde pourrait avoir un impact négatif sur la santé de millions de personnes en modifiant la quantité et la qualité des principales cultures.
Deux études récemment publiées du Harvard T.H. La Chan School of Public Health révèle que l'évolution des conditions environnementales dans le monde causée par l'activité humaine pourrait avoir un impact négatif sur la santé de millions de personnes. Une étude a révélé que la diminution du nombre de pollinisateurs alimentaires tels que les abeilles - en partie à cause de l'utilisation de pesticides et de la destruction de l'habitat - pourrait entraîner une baisse des cultures riches en nutriments qui ont été associées à la lutte contre les maladies. La seconde a révélé que l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique (CO2) pouvait entraîner une baisse des niveaux de zinc dans les aliments et donc une carence en zinc beaucoup plus importante.
L'étude sur les pollinisateurs est parue dans The Lancet et l'étude sur le zinc dans The Lancet Global Health, toutes deux le 16 juillet, en conjonction avec le rapport de la Fondation Rockefeller-Lancet sur la santé planétaire, "Safeguarding Human Health in the Anthropocene Epoch", qui évalué l'ampleur des menaces pour la santé, le développement et la civilisation posées par la multiplicité des changements environnementaux provoqués par l'activité humaine.
"C'est la première fois que la communauté mondiale de la santé déclare de manière concertée que nous courons un réel danger de saper les systèmes écologiques fondamentaux qui soutiennent la santé humaine", a déclaré Samuel Myers, chercheur principal à la Harvard Chan School. Department of Environmental Health, auteur principal de l'étude sur les pollinisateurs et auteur principal de l'étude sur le zinc. Myers, commissaire et co-auteur du rapport, a pris la parole lors d'un panel sur le changement environnemental, ses moteurs et ses impacts sur la santé lors d'un événement de lancement de la Planetary Health Commission le 16 juillet à la Fondation Rockefeller à New York.
"Toute la civilisation humaine s'est déroulée dans un ensemble très stable de conditions biophysiques, mais nous modifions maintenant ces conditions à un rythme jamais vu auparavant", a déclaré Myers. "Qu'il s'agisse de l'utilisation des terres, de la déforestation, de la dégradation de la pêche mondiale, de la perturbation du système climatique, de la perte de biodiversité, de l'appropriation de l'eau douce, des changements dans les systèmes aquatiques, tous les changements sont profonds et ils s'accélèrent, et ils représentent un défi important pour la santé mondiale. »
Pollinisateurs et cultures riches en nutriments
Dans l'étude des pollinisateurs, Myers et ses collègues ont examiné les données sur l'apport alimentaire des gens pour 224 types d'aliments dans 156 pays à travers le monde afin de quantifier l'apport total par habitant en vitamine A, folate, fruits, légumes, noix et graines sous divers pollinisateurs. scénarios de déclin. Ils ont ensuite estimé les impacts potentiels sur la santé du déclin des pollinisateurs, principalement des abeilles et d'autres insectes.
Les pollinisateurs jouent un rôle clé dans environ 35 % de la production alimentaire mondiale et sont directement responsables de jusqu'à 40 % de l'approvisionnement mondial en micronutriments tels que la vitamine A et le folate, qui sont vitaux pour les enfants et les femmes enceintes. Au cours de la dernière décennie, il y a eu des déclins significatifs des pollinisateurs animaux dans le monde entier.
Les chercheurs ont découvert que la perte totale des pollinisateurs animaux dans le monde entraînerait 71 millions de personnes supplémentaires dans une carence en vitamine A et 173 millions de plus dans une carence en folate, et entraînerait environ 1,42 million de décès supplémentaires par an dus aux maladies non transmissibles (MNT) et à la malnutrition. -maladies liées - une augmentation de 2,7% du nombre total de décès annuels. Selon les chercheurs, une perte de pollinisation de 50 % entraînerait environ la moitié de cet impact.
La majeure partie de cette charge de morbidité résulterait d'une consommation réduite d'aliments qui protègent contre les maladies non transmissibles telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et certains cancers. Contrairement aux populations fréquemment touchées par la dégradation de l'environnement, bon nombre des populations les plus vulnérables se trouvent dans des pays relativement développés. Les chercheurs ont découvert que les personnes les plus vulnérables se trouveraient en Europe de l'Est et en Asie centrale, orientale et du Sud-Est, où les risques de maladies non transmissibles sont élevés et où la consommation de fruits, de légumes, de noix et de graines dépend fortement des pollinisateurs.
L'étude a également révélé que la majeure partie de la charge de morbidité estimée liée aux pollinisateurs était liée aux cultures produites localement, et non à celles importées. "Cela signifie que la plupart des pays peuvent grandement bénéficier de la gestion de leurs propres populations de pollinisateurs, en protégeant à la fois leur santé publique et les rendements des cultures", a déclaré l'auteur principal Matthew Smith, chercheur au Département de la santé environnementale.
Carence accrue en zinc estimée
Pour l'étude sur le zinc, les auteurs ont modélisé la quantité de zinc qui serait disponible pour les personnes par le biais de l'alimentation dans 188 pays, sous les niveaux actuels et élevés de CO2. Ils ont noté que le zinc est un nutriment clé pour la santé maternelle et infantile - une quantité insuffisante entraîne un risque accru d'accouchement prématuré, une croissance et un gain de poids réduits chez les jeunes enfants et une fonction immunitaire réduite. Selon des études récentes, environ 17 % de la population mondiale présentaient un risque de carence en zinc en 2011.
Citant des recherches antérieures qui ont révélé que des concentrations élevées de CO2 atmosphérique abaissent la teneur en zinc et en autres nutriments dans des cultures vivrières importantes telles que le blé, le riz, l'orge et le soja, les auteurs ont estimé que les émissions de CO2 causées par l'activité humaine pourraient se situer entre 132 millions et 180 millions de personnes à nouveau à risque de carence en zinc d'ici 2050 environ. Les personnes les plus susceptibles d'être touchées vivent en Afrique et en Asie du Sud, et près de 48 millions de personnes rien qu'en Inde - des populations déjà accablées par les niveaux de carence en zinc les plus élevés au monde et dépendantes de cultures pour la plupart de leur zinc alimentaire.
Les auteurs ont suggéré des interventions possibles pour les personnes les plus à risque de carence en zinc, telles que la supplémentation en zinc, l'enrichissement des aliments de base avec du zinc supplémentaire, l'application d'engrais contenant du zinc aux cultures ou le développement de souches biofortifiées de cultures telles que le riz. et du blé.
Parmi les autres auteurs de l'étude sur le zinc à la Harvard Chan School figuraient Joel Schwartz, professeur d'épidémiologie environnementale; et Itai Kloog, ancien chercheur invité, et Antonella Zanobetti, chercheuse principale, toutes deux au Département de santé environnementale.
Publications :
- Matthew R Smith et al., "Effets de la diminution des pollinisateurs animaux sur la nutrition humaine et la santé mondiale :une analyse de modélisation", The Lancet, 2015 ; doi : 10.1016/S0140-6736(15)61085-6
- Samuel S Myers, et al., "Effet de l'augmentation des concentrations de dioxyde de carbone atmosphérique sur la menace mondiale de carence en zinc :une étude de modélisation", The Lancet Global Health, 2015 ; doi : 10.1016/S2214-109X(15)00093-5
