Les phytohormones sont un groupe de messagers chimiques qui aident les plantes à pousser et à se reproduire.
Pourtant, la recherche actuelle sur les phytohormones montre que ces composés peuvent être un facteur important dans les troubles de la reproduction animale et humaine et l'infertilité.
Examinons de plus près ce que sont les phytohormones et comment elles affectent les humains.
Que sont les phytohormones ?
Les phytohormones signalent aux graines de plantes de germer et de germer. Et une fois germées, les phytohormones ordonnent à la plante d'étendre ses racines et ses tiges, de grandir, de pousser des branches, de faire des feuilles et éventuellement de créer des fleurs, des fruits et des graines dormantes pour la croissance de l'année suivante.
Les plantes utilisent également ces produits chimiques fabriqués par elles-mêmes pour réagir à leur environnement local et aux animaux qui se cachent dans leur voisinage.
Puisque les plantes ne peuvent pas fuir le danger, elles ont développé une gamme très sophistiquée d'armes chimiques pour se défendre contre les attaques. En fait, l'une des tâches principales des phytohormones est de répondre au stress et d'aider les plantes à survivre aux menaces des insectes et autres prédateurs.
Comme pour tous les organismes vivants, le stress peut provoquer diverses réactions physiques et chimiques. Par exemple, chez l'homme, le stress peut augmenter la production d'adrénaline et de cortisol. Les plantes gèrent le stress en créant différents types de phytohormones.
La fonction des phytohormones dans les plantes
Les premières phytohormones ont été découvertes dans les années 1900. Ceux-ci sont connus sous le nom de "cinq classiques" et comprennent :
- Éthylène (1901)
- Auxins (1926)
- Gibbérelliens (1926)
- Cytokinines (années 1950)
- Acide abscissique (années 1950)
De nombreuses autres phytohormones ont été et sont encore découvertes. Parmi les découvertes les plus récentes, plusieurs ont fait l'objet de recherches intéressantes. Ceux-ci incluent :
- Brassinostéroïdes
- Jasmonate
- Salicylates
- Strigolactones
Les rôles des phytohormones dans les plantes
Certaines de ces hormones, telles que les strigolactones et les brassinostéroïdes, sont plus actives en réponse au stress des plantes. Mais la plupart des phytohormones jouent plusieurs rôles et affectent toutes les parties du cycle de vie de la plante.
L'auxine, par exemple, aide la plante à développer de nouvelles branches racinaires, à devenir plus grande et à se pencher vers la lumière du soleil.
Jetons un coup d'œil à certains des autres acteurs clés et à ce qu'ils font.
Éthylène
Chez certaines plantes, l'éthylène affecte fortement la production de fleurs et la maturation des fruits.
La présence de cette phytohormone peut entraîner une mort plus rapide des fleurs coupées et un mûrissement trop rapide des fruits pour le transport. Les petits sachets de poudre qui accompagnent les fleurs coupées contiennent parfois des composés qui interfèrent avec la production d'éthylène dans la plante, pour essayer de prolonger la durée pendant laquelle les fleurs restent belles. Et de nombreuses variétés de fruits sont cueillies vertes puis traitées à l'éthylène une fois arrivées à destination. L'éthylène est ce qui fait mûrir les bananes plus rapidement lorsqu'elles sont placées dans un sac en papier.
Cytokinines
Les cytokinines aident les plantes à déplacer les nutriments de leurs feuilles vers les graines pour améliorer la reproduction future.
Au fur et à mesure que les nutriments sont déplacés vers le stockage des graines, les feuilles commencent à tomber. Ce mouvement des nutriments peut être affecté par la sécheresse, les carences en nutriments, la disponibilité de la lumière, etc. Par exemple, certaines plantes produisent des niveaux plus élevés de cytokinine, ce qui leur permet de résister plus longtemps aux conditions de sécheresse. Et en réponse à divers signaux internes et externes, les cytokinines peuvent agir en opposition à l'auxine, par exemple en favorisant les branches de pousses que l'auxine inhiberait.
Gibbérelline
Le groupe gibbérelline de phytohormones affecte fortement la croissance des plantes, la germination des graines, la production de fleurs et la croissance des fruits.
L'acide gibbérellique est l'hormone la plus active du groupe. Divers producteurs de fruits commerciaux utilisent des pulvérisations de routine de cette phytohormone pour augmenter la taille des fruits. D'autres entreprises agricoles commerciales, telles que les producteurs de canne à sucre et les maraîchers, appliquent de l'acide gibbérellique à leurs cultures pour augmenter la taille des feuilles et le rendement total des cultures.
Jamonates
Ces composés combattent les insectes et autres espèces animales qui détruisent les structures végétales.
Par exemple, les jasmonates pourraient induire la production de produits chimiques volatils qui attirent les insectes prédateurs pour tuer l'insecte qui mâche la plante. Ou lorsqu'une première feuille est attaquée et endommagée par un coléoptère, la plante peut produire des produits chimiques dans ses autres feuilles qui dissuaderont ce type d'insecte d'attaquer la plante à l'avenir.
Comment les phytohormones affectent les animaux
Nous découvrons tout juste la grande variété de phytohormones et toutes les façons dont elles assistent et défendent les plantes qui nous entourent. En savoir plus sur ces composés peut aider les agriculteurs à développer des plantes résistantes au stress et aux agents pathogènes qui produisent de plus grandes quantités de nourriture.
Mais tout ce que nous savons sur les phytohormones n'est pas positif. Il existe une classe particulière de phytohormones qui peuvent affecter négativement les humains et les animaux. Ce sont les phytoestrogènes.
Phytoestrogènes
Ces hormones sont ainsi nommées car leur structure est très similaire à celle des œstrogènes de mammifères, et la recherche a montré que les phytoestrogènes peuvent affecter la fertilité humaine et animale une fois ingérés.
Historiquement, l'intérêt pour les phytoestrogènes s'est intensifié après un incident en Australie dans les années 1940.[6] Les éleveurs de moutons ont découvert que les brebis broutant un type spécifique de trèfle commençaient spontanément à avorter.
Cela leur a pris 20 ans, mais les chercheurs ont finalement compris que le trèfle contenait une hormone appelée formononétine. La formononétine se décompose en équol, un composé très similaire à l'œstrogène de mammifère estradiol-17 alpha et c'est ce composé de type œstrogène qui a provoqué les avortements spontanés.
Un autre exemple de cet effet de fertilité phytoestrogénique est bien connu des éleveurs de bétail occidentaux. Les bovins qui mangent des aiguilles de pin ponderosa peuvent souffrir d'avortements tardifs et, sans traitement, la consommation d'aiguilles de pin peut tuer l'animal. Tel est le pouvoir d'une plante vénéneuse.
Comment les phytohormones peuvent affecter les humains
Mis à part le trèfle et les aiguilles de pin, il existe également des aliments humains qui contiennent de grandes quantités de phytoestrogènes potentiellement nocifs. Les produits à base de soja sont riches en deux phytoestrogènes isoflavones spécifiques (génistéine et daidzéine) qui peuvent se lier aux récepteurs des œstrogènes humains dans le corps.
Bien qu'il existe un grand nombre de recherches qui indiquent que la consommation de soja peut apporter certains avantages, d'autres recherches ont fait état des dangers du soja.
Des études ont rapporté que la consommation de produits alimentaires à base de soja interfère avec les voies de signalisation des œstrogènes chez l'animal et chez l'homme, et affecte ainsi la fertilité et la reproduction.
Phytohormones et fertilité :ce que dit la science
La recherche dans ce domaine a épinglé de nombreux problèmes de fertilité associés au soja sur la génistéine d'isoflavones. Diverses études animales ont montré que la consommation de génistéine est liée à des menstruations anormales, à une altération de la fonction ovarienne, à un développement reproductif précoce et à l'infertilité.
Les phytoestrogènes contenus dans le soja peuvent également affecter les niveaux de stéroïdes actifs dans le corps humain, ce qui peut potentiellement fausser l'équilibre entre les androgènes mâles et les œstrogènes femelles et affecter la production d'ovules et de spermatozoïdes.
Dans une étude de Harvard, les auteurs ont rapporté qu'une consommation élevée d'aliments à base de soja était associée à une concentration de sperme plus faible chez les hommes, un résultat qui indique des effets phytoestrogènes sur les hommes.
Dans d'autres études humaines, les bébés nourris avec des préparations à base de soja ont montré jusqu'à 500 fois plus d'isoflavones dans leur système. Les chercheurs ont découvert que les nourrissons nourris avec des préparations à base de soja plutôt que des préparations à base de lait de vache affichaient des utérus plus gros et des modifications des cellules vaginales.
D'autres recherches montrent que les nourrissons nourris au lait maternisé à base de soja sont plus susceptibles de développer des douleurs menstruelles sévères à l'âge adulte.
Autres plantes riches en phytoestrogènes
Bien que le soja, le lait de soja, l'edamame, la farine de soja, la farine de soja et d'autres produits alimentaires à base de soja soient une source de phytoestrogènes bien connue, il existe d'autres aliments à base de plantes qui contiennent également des isoflavones œstrogènes. Ceux-ci incluent :
- Légumineuses
- Cassis
- Raisins secs
- Graines de sésame
- Pistaches.
Phytoandrogènes
Toutes ces discussions sur les œstrogènes soulèvent une question sur les plantes et la testostérone. Existe-t-il des plantes qui contiennent des composés semblables à la testostérone ?
Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de recherches disponibles, certaines herbes et suppléments végétaux contiennent des phytohormones qui imitent la testostérone chez les mammifères.
Ceux-ci sont appelés phytoandrogènes et peuvent se lier aux récepteurs androgènes du corps humain. Fait intéressant, une étude a rapporté que la daidzéine, le cousin phytoestrogène de la génistéine, peut agir comme un phytoandrogène.
L'essentiel sur les phytoestrogènes et les phytoandrogènes est que toute personne aux prises avec des problèmes de fertilité devrait également éviter le soja et les autres aliments et suppléments de phytohormones.
Résumé
Les phytohormones sont une classe de composés végétaux essentiels à la croissance, au développement et à la reproduction des plantes.
Ils agissent comme des composés de signalisation pour aider les plantes à survivre dans des conditions environnementales changeantes. Et ils peuvent également agir comme des armes chimiques que les plantes peuvent utiliser pour se défendre contre d'autres créatures vivantes, y compris les humains.
Les phytoestrogènes sont une classe d'hormones végétales qui peuvent affecter la fertilité et la reproduction chez les animaux et les humains.
Au fur et à mesure que nous en apprenons davantage sur les phytohormones, d'autres effets peuvent être découverts. Pour l'instant, nous en savons assez pour les utiliser au profit des objectifs agricoles humains et aussi pour conseiller à toute personne ayant des problèmes de fertilité d'éviter de consommer des aliments riches en phytoestrogènes.
