Cire d'abeille (lat. cera flava ) est une cire sécrétée par les abeilles, qu'elles utilisent pour construire des nids d'abeilles. Nettoyé et blanchi en blanc, il se présente sous la forme de Cera alba au commerce.
La cire d'abeille est composée de myricine (Proportion env. 65% en poids), un mélange d'esters d'alcools et d'acides à longue chaîne, celui d'ester myricylique d'acide palmitique C15 H31 -COOC30 H61 est dominé, aux côtés de l'acide kérotique libre C25 H51 -COOH, acide mélissique et acides similaires (12%), hydrocarbures saturés (env. 14%), alcools (env. 1%) et autres substances (comme les arômes spécifiques aux abeilles) (6%).
A température ambiante, la cire d'abeille est très soluble dans l'essence de térébenthine, mais aussi dans l'alcool chauffé. Il a une densité de 0,95 à 0,965 g/cm. Le gras -Les valeurs de titrage pour l'indice d'acide, l'indice d'ester et l'indice de peroxyde sont :18-23, 70-80,>8. Entre 62 °C et 65 °C, la cire d'abeille se liquéfie et peut ainsi être absorbée par les fibres d'une mèche de bougie, où elle brûle au contact de l'oxygène de l'air, dégageant lumière et chaleur. En tant que matériau de départ pour la production de bougies, il a été largement remplacé par la stéarine et la paraffine peu coûteuses.
L'additif alimentaire cire d'abeille porte la désignation E 901.
Les flocons de cire exsudés des glandes cirières par les abeilles sont à l'origine de couleur blanche. La couleur jaune est causée par l'absorption d'un ingrédient du pollen, l'huile de pollen, qui à son tour contient le colorant naturel carotène.
La cire d'abeille en économie
Aujourd'hui, la cire d'abeille a été largement remplacée par de la cire synthétique dans les industries de transformation de la cire. Néanmoins, il ne peut pas être complètement supprimé. Le plus grand consommateur de cire d'abeille est l'industrie cosmétique et pharmaceutique, où elle entre dans la composition de crèmes, pommades, pâtes, lotions et rouges à lèvres. Les produits sont généralement fournis avec la mention "Contient de la vraie cire d'abeille". De grandes quantités de cire sont utilisées dans la fabrication de bougies. Dans l'industrie chimique et technique (cire de ski, peinture à la cire, agents d'imprégnation, cire d'arbre), la cire d'abeille ne joue qu'un rôle secondaire. Un grand consommateur de cire est l'industrie apicole, qui a son propre cycle de cire. Dans la fabrication de bonbons à base de gélatine (par exemple, les oursons gommeux), la cire d'abeille est utilisée comme agent d'enrobage et de séparation.
Cycle de cire des apiculteurs
La cire d'abeille est dans une large mesure dans un cycle de cire. La cire est d'abord produite par les abeilles pour construire le rayon de miel. Les rayons initialement jaune clair prennent une couleur brun-noir après plusieurs années dans la colonie d'abeilles en raison de l'incubation. Pour des raisons d'hygiène, l'apiculteur enlève les vieux rayons bruns. Ces vieux nids d'abeilles sont fondus à la chaleur et à la vapeur. Une fois les contaminants séparés, une cire pure de couleur claire est à nouveau produite. À partir de là, de nouveaux murs de cire sont coulés, que les apiculteurs placent dans leurs colonies et à partir desquels les abeilles construisent à nouveau des nids d'abeilles. L'apiculteur peut faire fondre lui-même les rayons avec un fondoir vapeur ou un fondeur soleil. Il existe également des points d'achat dans le commerce apicole qui rachètent de vieux peignes ou les échangent contre des murs de cire fraîchement coulés. La production de nouvelle cire d'abeille par les abeilles coûte beaucoup d'énergie. On estime que les abeilles utilisent environ 6 kg de miel pour produire 1 kg de cire.
Depuis l'apparition du varroa (parasite des abeilles et du couvain) en Europe (1979), le cycle de la cire, la réutilisation de la cire d'abeille, est tombé en discrédit. En effet, de nombreux traitements synthétiques contre cet acarien sont liposolubles et peuvent donc s'accumuler dans la cire. Les apiculteurs, en particulier dans les pays germanophones, ont maintenant réagi et utilisent de plus en plus (beaucoup exclusivement) des méthodes de lutte alternatives. Ici, par exemple, les acides organiques acide lactique, acide formique ou acide oxalique sont utilisés. Ceux-ci ou leurs sels (oxalates) sont présents naturellement dans le métabolisme de l'homme et des animaux, voire directement dans les cultures (exemple :rhubarbe) et l'acide formique également directement dans certains miels (exemple :miel de châtaignier). Par conséquent, s'ils se produisent, ces résidus seraient classés comme inoffensifs à de faibles concentrations. De plus, aucune de ces substances n'est liposoluble et ne peut donc s'accumuler dans la cire d'abeille.
