Selon une nouvelle étude, les adolescents qui mangent mal sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé mentale que ceux qui ont une bonne alimentation
Cependant, le passage à une meilleure alimentation pourrait améliorer la santé mentale, selon l'étude de l'Université Deakin, publiée aujourd'hui dans la revue PLoS One.
Les chercheurs ont analysé les régimes alimentaires et la santé mentale de 3040 adolescents australiens âgés de 11 à 18 ans en 2005 et 2006, puis à nouveau deux ans plus tard. Ils ont constaté que même après avoir pris en compte des facteurs tels que le statut socio-économique, le tabagisme et le poids, ceux qui avaient une meilleure alimentation avaient tendance à avoir une meilleure santé mentale après deux ans, tandis que les choses se détérioraient pour ceux qui avaient une mauvaise alimentation.
"Cela suggère que pour les enfants qui ne consomment pas suffisamment d'aliments riches en nutriments, cela les prédispose à des problèmes de santé mentale", a déclaré le chercheur principal, le Dr Felice Jacka, de l'unité de recherche psychiatrique Barwon de l'Université Deakin.
"Il s'agit de la première étude au monde à suggérer que la relation est causale."
Les chercheurs ont également examiné si la dépression ou d'autres problèmes de santé mentale poussaient les adolescents à faire de mauvais choix alimentaires, mais ont constaté que ce n'était pas le cas.
"Nous avons regardé dans l'autre sens pour voir si la santé mentale prédisait le régime alimentaire et n'avons trouvé aucune preuve du tout", a déclaré le Dr Jacka. "La relation ne va que dans un sens."
L'étude a également révélé que pour les adolescents souffrant de problèmes de santé mentale, le fait de passer à une alimentation plus saine améliorait leur état d'esprit.
Le Dr Jacka a déclaré que les messages de santé publique devraient inclure des informations sur le rôle que joue une alimentation saine dans le bien-être mental.
"Une grande partie de la discussion sur les mauvaises pratiques alimentaires, l'industrie alimentaire et le marketing destiné aux enfants est très axée sur l'épidémie d'obésité. C'est important, mais nous devons élargir notre discussion sur l'impact des mauvaises pratiques alimentaires pour englober également la santé mentale », a-t-elle déclaré.
Le Dr Jacka a déclaré que le gouvernement devrait utiliser ses pouvoirs législatifs pour restreindre l'accès et la publicité des aliments transformés pauvres en nutriments.
Le Dr Tim Crowe, professeur agrégé de nutrition à l'École des sciences de l'exercice et de la nutrition de l'Université Deakin, a déclaré que très peu de recherches avaient été effectuées sur les liens possibles entre l'alimentation et la santé mentale.
"Nous savons qu'une alimentation saine affecte nos performances physiques, mais en ce qui concerne l'alimentation et la maladie mentale, nous n'en savons pas grand-chose. L'un des rares domaines qui a fait l'objet de recherches est l'huile de poisson oméga 3 et il existe des preuves raisonnables pour montrer que cela peut jouer un rôle dans le fonctionnement du cerveau », a déclaré le Dr Crowe, qui n'a pas participé à l'étude du Dr Jacka.
"Ce que [cette étude] montre, c'est que le concept clé d'avoir une alimentation saine n'est pas seulement bon pour nous physiquement et pour prévenir une série de maladies, c'est aussi bon pour notre cerveau", a-t-il déclaré.
«Nous savons que notre cerveau a besoin de beaucoup de nutriments pour fonctionner et bien fonctionner. Vous n'obtiendrez pas autant de ces nutriments à partir d'un régime très pauvre en nutriments. »
