Le potassium, un électrolyte, joue de nombreux rôles importants dans le corps. Le cœur, en particulier, dépend du potassium pour ses fonctions critiques. La transmission de "messages" chimiques dans les fibres musculaires et nerveuses nécessite également du potassium. Étant donné que les médicaments anesthésiques modifient indépendamment ces fonctions, l'équilibre potassique doit être maintenu pour assurer une anesthésie sûre. L'hypokaliémie, un taux de potassium inférieur à la normale, présente des dangers potentiels en conjonction avec des médicaments anesthésiques, comme décrit dans "Miller's Anesthesia, 7e édition".
Rythme cardiaque anormal
L'hypokaliémie résulte d'un apport réduit en potassium dans des états importants de malnutrition tels que ceux causés par la famine et l'alcoolisme sévère. De faibles niveaux de potassium rendent plus difficile pour le cœur de réguler son activité électrique. En conséquence, des rythmes cardiaques anormaux peuvent se développer. Allant du battement sauté occasionnel et inoffensif aux changements de rythme potentiellement mortels qui conduisent à un arrêt cardiaque, un déséquilibre de potassium exige du respect et de l'attention avant de commencer l'anesthésie. Comme cela était connu depuis des années et renforcé par des recherches plus récentes, y compris une étude de 2003 publiée dans "Anesthesiology", de nombreux médicaments anesthésiques sont connus pour "sensibiliser" le muscle cardiaque et faciliter la survenue de ces changements dangereux du rythme cardiaque. L'association d'un très faible taux de potassium dans le sang et d'une anesthésie pourrait avoir des conséquences graves, voire mortelles.
Faiblesse musculaire
Les cellules musculaires utilisent le potassium dans le processus de contraction, de sorte que la faiblesse résulte de niveaux de potassium très bas. Certains médicaments couramment prescrits comme les diurétiques favorisent la perte de potassium dans les urines. De plus, les patients souffrant de vomissements et de diarrhée perdent du potassium. Bien que le niveau ne descende généralement pas suffisamment bas pour causer des problèmes chez la plupart des gens, l'ajout d'une anesthésie avec des médicaments relaxants musculaires améliore l'effet. Un dysfonctionnement musculaire après une anesthésie dû à une combinaison de ces facteurs peut contribuer à un réveil ralenti, à une mauvaise fonction respiratoire et à une faiblesse prolongée, explique "Miller's Anesthesia".
Prévention
Mesurer le potassium et corriger un déficit avant la chirurgie semble être une solution facile pour minimiser le risque additif d'hypokaliémie et d'anesthésie. Comme pour la plupart des dilemmes en médecine clinique, ce n'est pas aussi simple. Le potassium peut être trouvé dans le corps à l'intérieur des cellules ou flotter dans le sérum. Les tests sanguins ne mesurent que le potassium dans le sérum, de sorte que le potassium total peut en fait être élevé. Les médicaments tels que l'insuline ou les inhalateurs contenant de l'albutérol provoquent le déplacement du potassium dans les cellules, de sorte que lors de la mesure du potassium, la valeur rapportée est faussement basse. Donner du potassium supplémentaire augmente ce niveau total, créant des dangers à partir d'un niveau de potassium trop élevé.
Étant donné que, comme l'explique "Miller's Anesthesia", des niveaux modestement bas sont généralement bien tolérés par l'organisme, un traitement n'est pas toujours nécessaire. De plus, l'administration de potassium présente parfois plus de risques d'arythmie que de ne pas traiter un niveau modestement bas, comme résumé dans "Brennar and Rectors :The Kidney, 8th edition."
Précautions
Compte tenu de toutes ces variables, chaque personne se présentant pour une anesthésie doit être évaluée sur une base individuelle afin d'évaluer le rapport risque-bénéfice de procéder à la chirurgie et à l'anesthésie. Lorsqu'un faible taux de potassium est présent, les informations concernant d'autres conditions médicales, les médicaments, les niveaux de potassium antérieurs et l'historique des symptômes orientent les soins de l'anesthésiste au patient hypokaliémique.
