¿Qué es la lecitina?
La lecitina es una sustancia grasa que pertenece a los fosfolípidos; se compone de glicerol, ácidos grasos, ácido fosfórico y colina. Un nombre químico para la lecitina es fosfatidilcolina, pero la lecitina como producto comercial suele ser una mezcla de fosfatidilcolina y varios aceites, esteroles, inositol y carbohidratos.
Origen del nombre:del griego lekithos =yema de huevo .
Función de la lecitina en el cuerpo humano
En el cuerpo humano, la lecitina está presente principalmente en las membranas celulares y en las lipoproteínas, que transportan los triglicéridos y el colesterol en la sangre.
La lecitina aumenta la cantidad del neurotransmisor acetilcolina en el cerebro, pero no se sabe si afecta la función cerebral.
Alimentos ricos en lecitina
La lecitina se encuentra naturalmente en la soja, el maní, el maíz, la espinaca, la coliflor, las naranjas, el germen de trigo, la yema de huevo, el pescado, el hígado de res y las carnes rojas.
Los suplementos de aceite de krill contienen lecitina marina.
Lecitinas como aditivos alimentarios
En la Unión Europea, las lecitinas como aditivos alimentarios se etiquetan con el número E E322 . Se elaboran a partir de aceite de soja o de girasol o de yema de huevo.
Las lecitinas se pueden utilizar como:
- Emulsionantes en alimentos, como chocolate, dulces, panes, cereales listos para comer y margarinas
- Agentes humectantes (surfactantes) en cacao en polvo y bebidas en polvo
- Agentes antisalpicaduras en grasas para freír
Suplementos de lecitina
Los suplementos de lecitina en forma de polvo, gránulos, cápsulas, aceites o cápsulas blandas están disponibles sin receta (de venta libre). Las fuentes típicas son la soja, la yema de huevo y las semillas de girasol.
Beneficios de los suplementos de lecitina
La lecitina (fosfatidilcolina) es POSIBLEMENTE EFECTIVA:
- Como fuente de colina
- Para la prevención del hígado graso en personas alimentadas con nutrición parenteral (a través de una vena)
Hay EVIDENCIA INSUFICIENTE sobre la eficacia de la lecitina en la prevención o el tratamiento del acné, la ansiedad, la artritis, la aterosclerosis, la piel o el cabello secos, el eccema, la cardiopatía isquémica, el trastorno maníaco-depresivo (bipolar), los trastornos del movimiento (discinesia tardía), la enfermedad de Parkinson o el estrés o para reducir el colesterol alto, o mejorar el rendimiento deportivo, el crecimiento en los niños, la inmunidad, la función hepática, el sueño o la pérdida de peso.
La lecitina es PROBABLEMENTE INEFICAZ en la prevención o el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer (demencia), la enfermedad de la vesícula biliar (cálculos biliares) o para mejorar la memoria.
Seguridad de los suplementos de lecitina:toxicidad, efectos secundarios
La lecitina en dosis de 20 a 30 g/día ES PROBABLEMENTE SEGURA para la mayoría de las personas. La lecitina en dosis altas puede causar efectos secundarios, como anorexia, náuseas, aumento de la salivación, dolor abdominal, diarrea, olor corporal a pescado y hepatitis. La toxicidad de la lecitina no ha sido ampliamente estudiada hasta el momento. La lecitina es generalmente reconocida como segura (GRAS) por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) .
Lecitina y aterosclerosis. Las bacterias intestinales convierten la lecitina en trimetilamina-N -óxido (TMAO), que se ha encontrado que está asociado con un mayor riesgo de enfermedad coronaria. Se justifica más investigación.
Durante el embarazo
No se sabe lo suficiente sobre la seguridad del uso de lecitina durante el embarazo y la lactancia, por lo que las mujeres deben evitarlo en estos períodos.
