También conocido como sosa de lavado y ceniza de soda, el carbonato de sodio tiene una amplia gama de usos. Puede elevar el pH de una piscina si el agua es demasiado ácida, tiene funciones en la fabricación de vidrio y papel, y es un componente de algunos blanqueadores y detergentes para lavavajillas automáticos. Debido a que el carbonato de sodio es corrosivo, trabajar con él presenta ciertos peligros.
Peligros de inhalación
El polvo de carbonato de sodio es dañino si se inhala, según la Universidad Estatal de Iowa. Irrita las vías respiratorias y puede causar ardor en la nariz y la garganta, tos, sibilancias y dificultad para respirar. La inhalación de polvo de carbonato de sodio puede incluso causar edema pulmonar o acumulación de líquido en los pulmones. La inhalación repetida de carbonato de sodio o la exposición prolongada puede provocar erosión dental, congestión nasal, hemorragias nasales, daños en el tabique nasal, bronquitis y dolor en el pecho.
Irritación de la piel
El contacto del carbonato de sodio con la piel puede causar irritación, ampollas y quemaduras, especialmente si la piel está mojada, como lo señala la ISU. Para evitar daños en la piel, enjuague la piel con agua y jabón durante al menos 15 minutos. Cuando trabaje con carbonato de sodio, use guantes y ropa protectora para evitar el contacto de la piel con la sustancia.
Daños en los ojos
El carbonato de sodio puede causar lesiones oculares graves. El contacto con los ojos puede provocar edema conjuntival o hinchazón, y también puede destruir la córnea, según J.T. Sitio web de la empresa panificadora. Use anteojos protectores o gafas de seguridad química cuando trabaje con carbonato de sodio. Si el carbonato de sodio entra en contacto con los ojos, enjuáguelos inmediatamente con abundante agua durante al menos 15 minutos. El individuo afectado no debe mantener los ojos bien cerrados, porque eso aumenta el riesgo de sufrir daños graves.
Efectos Internos
Si se ingiere, el carbonato de sodio no es especialmente tóxico, pero sus efectos corrosivos pueden ser peligrosos para el sistema gastrointestinal, como lo señalan los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. en su sitio web MedlinePlus. Los efectos pueden incluir ronquera, inflamación de la garganta, dificultad para tragar, babeo, vómitos, diarrea y dolor intenso en la boca, la garganta, el pecho y el abdomen. La ingestión de carbonato de sodio puede provocar una reacción de choque que implica una caída rápida y potencialmente mortal de la presión arterial. Tragar carbonato de sodio puede tener efectos a largo plazo e incluso puede ser fatal si se consume en una cantidad lo suficientemente grande, aunque MedlinePlus señala que esto es raro. El tratamiento médico profesional incluye el suministro de líquidos y oxígeno.
