"¿Tu dosis de cafeína te está haciendo engordar?" es la pregunta convincente planteada por el sitio web Mail Online, que continúa informando que un estudio "muestra que cinco tazas de café al día podrían causar obesidad". Pero el estudio en cuestión involucró a ratones, no personas, y una sustancia química que se encuentra en el café, no el café en sí.
La investigación exploró los efectos de una sustancia llamada ácido clorogénico (CGA), un componente del café. A los roedores se les administró CGA para ver cómo afectaba su gordura y la regulación de la glucosa, que está relacionada con el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los ratones que recibieron una dieta alta en grasas complementada con CGA parecían mostrar signos de peor regulación de la glucosa que los que solo recibieron la dieta alta en grasas, lo que sugiere que consumir altos niveles de CGA puede no ser bueno para usted.
A pesar de este hallazgo, el titular "cinco tazas de café al día podrían causar obesidad" estaba muy equivocado. El estudio solo demostró que una dieta alta en grasas engordaba a los ratones, pero no probó que el CGA, y por asociación el café, engorda, como lo implica el titular. Después de todo, el café suele ir acompañado de azúcar y nata, que pueden contribuir al aumento de peso y la diabetes. Beber cinco tazas de café acompañadas de mucha azúcar y crema todos los días podría causar obesidad fácilmente, sin embargo, no hay evidencia clara de que beber café solo provoque obesidad.
Este estudio por sí solo no respalda la idea de que el café causa obesidad. Aún así, beber cinco o más tazas de café con cafeína al día puede provocar síntomas como irritabilidad e insomnio.
Café y riesgo de obesidad
Recuerde, no son solo los micronutrientes del café los que pueden afectar su riesgo de obesidad. La cantidad de café que bebes y lo que pones puede ver cómo se suman las calorías, el azúcar y la grasa.
La leche entera, la crema batida, los malvaviscos y los jarabes saborizados pueden hacer que tu bebida sea más sabrosa, pero afectarán cualquier ambición de contar calorías.
Un café con leche de 20 oz con leche entera de una conocida cadena de cafeterías de la calle pesa 290 calorías (más del 10 % del máximo diario recomendado) y 9 g de grasa saturada (casi la mitad del máximo diario recomendado para una mujer).
¿De dónde viene la historia?
El estudio fue realizado por investigadores de universidades de Australia y Malasia y fue financiado por el Australian Research Council.
Fue publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry revisado por pares.
Tanto el informe del estudio de Mail Online como el de The Daily Telegraph parecen bastante equivocados. El titular del Telegraph, "Bebedores habituales de café 'con mayor riesgo de aumento de peso'", es una extrapolación importante de los resultados reales del estudio.
Para mitigarlo, parece que su informe estuvo influenciado por una discusión demasiado entusiasta de las posibles implicaciones de la investigación por parte de los propios investigadores.
¿Qué tipo de investigación fue esta?
Este fue un estudio en animales de laboratorio con ratones macho. Los investigadores sugieren que la creciente prevalencia de lo que se conoce en la profesión médica como "síndrome metabólico" exige nuevos tratamientos y estrategias de prevención.
El síndrome metabólico es el término médico para una combinación de diabetes, presión arterial alta y obesidad. Lo pone en mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y otras afecciones que afectan los vasos sanguíneos (enfermedades cardiovasculares)
Los investigadores señalan que los estudios de observación en humanos han relacionado consistentemente un mayor consumo de café con un menor riesgo de diabetes tipo 2. Se cree que ciertos polifenoles dietéticos (moléculas químicas orgánicas que se encuentran en los alimentos y bebidas) pueden tener efectos beneficiosos sobre varias características del síndrome metabólico, como la reducción de la presión arterial.
El ácido clorogénico (CGA) es uno de los polifenoles más comúnmente consumidos en nuestra dieta y es un componente principal del café. CGA también se encuentra en frutas como ciruelas, manzanas y bayas. Los investigadores querían comprender mejor cómo la dieta y la ingesta de CGA podrían interactuar para reducir el riesgo de ciertos componentes del síndrome metabólico, a saber, la obesidad, la intolerancia a la glucosa y la resistencia a la insulina.
La insulina es la hormona que controla la glucosa en sangre. Se produce cuando los niveles de glucosa en la sangre son altos, lo que hace que las células del cuerpo absorban la glucosa y la utilicen como energía. Cuando se describe que una persona tiene "intolerancia a la glucosa" y "resistencia a la insulina", significa que las células de su cuerpo son menos sensibles a la acción de la insulina, por lo que tampoco pueden regular el azúcar en la sangre. Esto significa que corren el riesgo de desarrollar, o es posible que ya tengan, diabetes tipo 2.
Los estudios en animales son un lugar útil para comenzar a desarrollar una mejor comprensión de los fundamentos biológicos de las enfermedades. Sin embargo, los ratones y los hombres no son idénticos, por lo que no podemos suponer que los hallazgos positivos en ratones conducirán a hallazgos positivos en las personas; esto debe probarse directamente en estudios con humanos.
¿En qué consistía la investigación?
Los investigadores diseñaron un estudio que involucró dar a ratones machos una dieta controlada durante un período de 12 semanas. A los ratones se les dio:
- una dieta normal
- una dieta rica en grasas, o
- una dieta rica en grasas y CGA
Los investigadores dicen que usaron CGA en una dosis que sería alcanzable de manera realista a través de la dieta (1 g por kg de alimento), en lugar de una cantidad experimental excepcionalmente alta. En su artículo, describen cómo las personas pueden obtener hasta 1 g de CGA del consumo diario de café, pero no especifican cuántas tazas ni la fuerza del café.
Los investigadores probaron los efectos de las tres dietas en las siguientes medidas del síndrome metabólico:
- obesidad inducida por una dieta alta en grasas:cuánto engordaron los ratones debido a su dieta alta en grasas
- intolerancia a la glucosa:un término genérico para los niveles de glucosa en sangre que son más altos de lo normal
- resistencia a la insulina:cuando el cuerpo no responde a las acciones normales de la hormona insulina, que es esencial para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de un rango normal
- oxidación de ácidos grasos:el proceso en el que las grasas se descomponen para obtener energía en una célula
- señalización de insulina:esencial para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de un rango normal
Su análisis fue apropiado y analizó si las medidas anteriores del síndrome metabólico estaban influenciadas por las tres dietas diferentes.
¿Cuáles fueron los resultados básicos?
El estudio encontró que todos los ratones aumentaron de peso en las 12 semanas, y los que siguieron la dieta normal fueron los que menos aumentaron. En comparación con los ratones con la dieta normal, ambos grupos con la dieta alta en grasas aumentaron significativamente más de peso, con y sin CGA.
Sin embargo, los ratones que recibieron la dieta alta en grasas más CGA no eran más delgados que los ratones alimentados solo con una dieta alta en grasas. Esto es interesante, ya que puede comprar extractos de CGA como ayuda para adelgazar, lo que sugiere que puede ser potencialmente menos efectivo que lo anunciado.
Los ratones que recibieron una dieta alta en grasas más CGA tuvieron una mayor resistencia a la insulina (una mala señal) en comparación con los ratones alimentados solo con una dieta alta en grasas, lo que teóricamente sugiere un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Del mismo modo, los hígados de los ratones alimentados con una dieta alta en grasas complementada con CGA parecían tener un proceso de oxidación de ácidos grasos más pobre que los que solo recibieron la dieta alta en grasas.
¿Cómo interpretaron los investigadores los resultados?
Al reconocer que su investigación era diferente a lo que se había encontrado en algunos estudios anteriores, los investigadores concluyeron que "nuestros resultados no respaldan la hipótesis de que la CGA puede prevenir el desarrollo de características del síndrome metabólico".
Conclusión
Esta investigación con roedores sugiere que a los ratones que recibieron una dieta alta en grasas complementada con polifenol ácido clorogénico (CGA) les fue peor que a los que recibieron una dieta alta en grasas. Pero esto fue solo en términos de medidas de regulación de la glucosa que están relacionadas con el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los investigadores señalan que otros estudios han encontrado que administrar CGA a ratones mejoró las medidas de su regulación de la glucosa. Cuando hay resultados contradictorios de diferentes estudios como este, puede indicar que los procesos biológicos involucrados no se comprenden completamente. Debido a esto, es probable que estos resultados no sean confiables por sí solos. Un mejor consenso de lo que está sucediendo puede surgir a través de más investigaciones en el área.
Hay otras limitaciones con esta investigación a considerar al pensar en el impacto de este estudio:
- La ecuación de la cantidad de CGA administrada a los ratones por cinco tazas de café en humanos fue relativamente cruda y puede no ser precisa. Sin embargo, los investigadores hicieron un esfuerzo para dar a los ratones una dosis de CGA que pensaron que podría ser más o menos equivalente a la cantidad que una persona podría obtener bebiendo café, aunque no estaba claro qué tipo o concentración de café sería.
- Los investigadores sugieren que los resultados podrían haber sido influenciados por las bacterias presentes en los intestinos de los ratones. Sugieren que las bacterias intestinales pueden degradar la CGA, lo que alteraría su efecto biológico en el cuerpo. La combinación precisa de bacterias intestinales varía de un ratón a otro y de una persona a otra. Esto puede explicar algunos de los diferentes resultados observados en esta área de investigación y debería medirse en estudios adicionales.
Este estudio representa una investigación preliminar en ratones y está muy lejos de ser directamente aplicable a los humanos, como lo implica parte de la cobertura de los medios. Se requiere más investigación para determinar si los polifenoles del café pueden proteger contra el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2 en humanos o, alternativamente, si hacen que las personas sean más vulnerables a estas afecciones.
Las formas establecidas de protección contra los efectos nocivos del síndrome metabólico incluyen:
- perder peso
- mantenerse activo
- comer sano para mantener bajo control la presión arterial, el colesterol y los niveles de azúcar en la sangre
- dejar de fumar
- reducir el consumo de alcohol
Análisis de Bazian. Editado por Opciones del NHS
