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De todos los animales de granja, ninguno es más frecuente en el planeta que las gallinas. Hay 22.8 mil millones en total, lo que equivale a tres pollos por cada ser humano en la tierra.
Desafortunadamente, los pollos han sufrido mucho por la popularidad de su carne. Para satisfacer la creciente demanda de proteínas, la cría de pollos pasó por una transición en el siglo XX, desde un enfoque de granja independiente a pequeña escala, a uno dominado por la cría industrial intensiva.
¿Cómo funciona una granja de pollos?
Los pollos se crían como "pollos de engorde" (para carne) o como gallinas ponedoras (para huevos). Ambos se crían más comúnmente en granjas intensivas en los EE. UU. y gran parte del resto del mundo. La cría de pollos a menor escala todavía existe, aunque estas granjas están desapareciendo rápidamente.
Intensivo
No hay forma de endulzarlo, las granjas intensivas no son lugares diseñados para el bienestar de los animales. Están diseñados para maximizar el valor financiero del animal. Desafortunadamente, esto da como resultado prácticas como el transporte cruel, el corte de picos, el enjaulamiento en batería y más, que están diseñadas para maximizar la eficiencia, pero casi siempre resultan en un bienestar y sufrimiento deficientes para los animales.
En nuestra opinión, ningún animal debe ser explotado para alimento o subproductos. Y, dado que la dieta vegana es perfectamente saludable para todas las etapas de la vida, deliciosa y asequible, la existencia de granjas intensivas de pollos, o de cualquier otro tipo, es innecesaria.
Alternativa
Por supuesto, existen muchas operaciones avícolas alternativas más pequeñas que todavía existen y pueden hacer esfuerzos para mejorar el bienestar animal y la sostenibilidad. Puede ser fácil pensar que comprar carne de estos productores es más ético, pero todavía están criando animales conscientes para una muerte prematura por matanza, lo cual es algo intrínsecamente cruel. La mayoría de las especies de aves de corral vivirán entre seis y diez años, y cualquier granja, por pequeña que sea, las enviará al matadero en los primeros dos años de su vida. Muchas de estas operaciones alternativas más pequeñas también son contratadas por grandes proveedores, que se encargan del sacrificio de sus aves, por lo que siguen pasando por los mismos métodos crueles de transporte y sacrificio comunes en la cría intensiva.
¿Para qué se crían los pollos?
Pollos que ponen huevos
Las granjas de huevos suelen ser intensivas y utilizan jaulas para encarcelar a los animales. La cría de huevos orgánicos, libres de jaulas y de corral ha crecido en los últimos años, pero a menudo hay confusión sobre lo que realmente significan las etiquetas para las gallinas. Este interesante artículo de Humane League ayuda a descifrar el etiquetado de los huevos.
Obviamente, todas las granjas de huevos dependen de las hembras, por lo que cualquier pollo macho nacido en una granja de huevos será sacrificado momentos después de la eclosión. Esta es una práctica común en toda la industria del huevo, ya que no se puede ganar dinero con los machos.
Y aunque las gallinas ponen huevos durante la mayor parte de su vida, la producción se ralentiza después de unos dos años, lo que significa que son menos rentables. Una vez que esto sucede, las aves se sacrifican y se desechan, generalmente en vertederos.
Producción de carne
También conocidos como "pollos de engorde", estos pollos serán sacrificados para obtener carne alrededor de las seis semanas de edad. Los pollos pueden vivir seis años o más en condiciones naturales, por lo que esta aceleración del crecimiento y la muerte prematura es realmente asombrosa y perjudicial para la salud de las aves.
Desde 1950, la agricultura intensiva ha utilizado la selección genética para reducir a la mitad el tiempo de crecimiento de un pollo de engorde. A medida que su carne crece a este ritmo rápido, el resto de su cuerpo lucha por ponerse al día y, a menudo, se derrumba por su propio peso, lo que resulta en una muerte prematura y lenta por insuficiencia cardíaca o inanición.
Datos y estadísticas de la granja de pollos
- Los seres humanos sacrifican, procesan y consumen alrededor de 2100 pollos por segundo.
- En solo 30 años, entre 1990 y 2019, la población avícola mundial aumentó de 10 600 millones a 26 000 millones de aves.
- Iowa tiene la mayor cantidad de pollos de todos los estados de EE. UU. con 72,58 millones de aves. Le siguen Indiana y Ohio, con alrededor de 44 millones y 43 millones de aves respectivamente.
- EE. UU. es el mayor productor de carne de aves de corral del mundo, con el 18 % de la producción mundial, seguido de China, Brasil y la Federación Rusa.
- A pesar de los riesgos para la salud tanto individual como mundial, y el sufrimiento causado a los animales, el consumo de carne de aves sigue aumentando.
- Más de 11 millones de gallinas ponedoras en más de 60 granjas pasan su vida en jaulas o graneros llenos de gente. Sus comportamientos naturales, como bañarse en polvo, posarse y batir las alas, están severamente restringidos.
¿Quién es el mayor productor de pollo?
El mayor productor estadounidense de productos de pollo es Tyson Foods, que produce la asombrosa cantidad de 200 millones de libras de carne lista para cocinar cada semana. Curiosamente, Tyson Foods ha sido un importante inversor en productos de origen vegetal, además de buscar su propia línea de productos veganos. ¿Quizás ven el fin de la agricultura industrial intensiva en el horizonte? Esperamos que lleguen allí más temprano que tarde y todos podemos apoyar ese viaje haciéndonos veganos.
¿Cuántos pollos caben en una carrera de 10×10?
Esto está en debate. Recomendamos cero. Pero si está rescatando pollos y planea mantenerlos en casa, el sitio web de Community Chickens indica que necesitan un mínimo de 2 a 3 pies cuadrados por pollo dentro del gallinero y de 8 a 10 pies cuadrados para recintos al aire libre.
Sugerimos aumentar ese tamaño tanto como sea posible. Cuanto más espacio tengan para moverse y exhibir comportamientos naturales, mejor.
¿A qué edad las gallinas dejan de poner huevos?
Las gallinas pueden poner huevos prácticamente durante toda su vida, pero su productividad comienza a disminuir después de unos dos años. Aquí es cuando los granjeros envían las aves al matadero y las reemplazan con aves más jóvenes, ya que ya no son rentables.
¿Cuántos acres necesita para una granja de pollos?
Esto depende totalmente de la cantidad de pollos que planee tener. Nuevamente, sugerimos usar sus acres para producir productos a base de plantas o simplemente para disfrutar de la naturaleza. Pero si está rescatando pollos y planea mantenerlos en su terreno, déjeles el mayor espacio posible. Las aves serán vulnerables a los depredadores, por lo que es esencial encontrar el equilibrio entre la libertad y la seguridad.
¿Los pollos aman a sus dueños?
Los científicos han demostrado que los pollos son capaces de tener personalidades fuertes, además de experimentar emociones como el miedo, la empatía y el afecto.
Los pollos son animales muy expresivos, empáticos y muestran cariño y amor de muchas maneras, por lo que podemos observar cómo se sienten por nosotros mismos. Seguir obsesivamente a quienes los cuidan es común e incluso son parciales a abrazar a los humanos.
Entonces, sí, los pollos pueden amar a quienes los cuidan bien, pero ¿aman a los granjeros que los enjaulan, les cortan el pico, explotan sus cuerpos para obtener ganancias financieras y luego los envían al matadero? Probablemente no.
¿Qué tan rentable es una granja de pollos?
Desafortunadamente, las granjas avícolas intensivas a gran escala pueden ser muy rentables, pero solo debido a una amplia gama de medidas crueles que han acelerado el crecimiento y mercantilizado a los pollos. El descortezado, el uso de jaulas en batería, la alimentación mejorada químicamente y el transporte cruel son cosas comunes.
¿Las gallinas lloran a sus muertos?
Absolutamente. Pero no confíe en nuestra palabra. Esto es lo que dice la experta en pollos y autora de 'Cómo hablar pollo', Melissa Caughey:
‘A medida que una gallina se acerca al final de su vida natural, a menudo se va y encuentra un lugar tranquilo lejos del resto del rebaño. Durante este tiempo, los otros miembros del rebaño visitan, uno por uno o en pareja a la vez
‘Agachan la cabeza para estar a la altura de los ojos del pollo moribundo. Sus arrullos son murmullos suaves y silenciosos
‘Durante los días posteriores a la muerte de una gallina, no es raro que las personas más cercanas a ella lloren la pérdida de su amiga’
¿Qué hacen las granjas de huevos con gallinas viejas?
La respuesta breve y desagradable es que, una vez que la producción de huevos se reduce a un nivel no rentable, las aves se sacrifican y se desechan en vertederos. Según Jesse Laflamme, CEO de huevos orgánicos de Pete and Gerry, esta es la práctica más común en las granjas intensivas de los EE. UU. Pero esto también es común en toda la industria, no solo en las granjas intensivas.
Lo mejor que podemos hacer para evitar que esto suceda es adoptar una dieta vegana. Alternativamente, si está pensando en dar un hogar a algunas gallinas, ¡siempre adopte aves ex batería! De esta forma, les estás dando a esos animales una segunda oportunidad de tener una vida natural y placentera.
¡Hay muchas agencias de adopción de gallinas en los EE. UU., y una búsqueda rápida probablemente muestre muchas en su área!
¿Es cruel la cría de pollos?
La crueldad se define como un comportamiento que causa daño físico o mental a otra persona. Al aplicar esta definición, la cría intensiva de pollos es definitivamente cruel. Los científicos han demostrado que los pollos son capaces de una amplia gama de emociones cuando se les permite vivir de forma natural. Las prácticas agrícolas intensivas eliminan esta capacidad de expresar emociones y, por definición, esto es crueldad. Estas son solo algunas de las prácticas comunes en granjas intensivas y de pequeña escala:
- Jaulas en batería:los pollos prosperan exhibiendo comportamientos naturales como cavar y rascarse en busca de comida, posarse en el suelo por la noche y crear baños de polvo. Las jaulas en batería eliminan la capacidad y el derecho de los pollos de expresar todo esto.
- Despicar:quitar el pico de los pollos con un cuchillo caliente no solo es doloroso para ellos, sino que a menudo les impide comer adecuadamente, lo que provoca la inanición.
- Hacinamiento:naturalmente, las aves prefieren bandadas pequeñas, y estar hacinadas con decenas de miles de personas es extremadamente estresante y puede provocar que las aves se lastimen entre sí
Por supuesto, hay muchos métodos para criar pollos que se definen como menos crueles, pero esto aún depende de nuestra ética personal. Como veganos, creemos que criar cualquier animal para sacrificarlo es un acto cruel, ya que le estamos quitando el derecho a vivir a ese animal.
Antibióticos
Las granjas intensivas son entornos insalubres que aumentan el riesgo de propagación de patógenos. En lugar de mejorar las condiciones de las aves, la respuesta de la industria ha sido administrar antibióticos, pero esto es cruel para los pollos, ya que los obliga a permanecer en esas terribles condiciones, además de ser peligroso para los humanos.
En los EE. UU., el 80 por ciento de los antibióticos ahora se administran al ganado. Los científicos han advertido continuamente que esto aumenta la resistencia a los antibióticos y el riesgo de que las "superbacterias" resistentes pasen a los humanos. Cada vez más, los antibióticos están perdiendo eficacia y estamos desperdiciando su potencial para salvar vidas al dárselos al por mayor a los animales de granja.
Million Dollar Vegan tiene una descripción general útil de las superbacterias y cómo puede protegerse aquí.
Arsénico
¿No es el arsénico un veneno? Te oimos. El arsénico ha sido un aditivo común en la alimentación de los pollos en las granjas intensivas durante mucho tiempo y, aunque está prohibido en Europa, sigue siendo una práctica bastante común en los EE. UU. Las investigaciones muestran que el consumo de aves de corral se ha relacionado con un aumento de los niveles de arsénico inorgánico en los seres humanos, lo que aumenta el riesgo de muchos tipos de cáncer y enfermedades neurológicas.
También es devastador para el medio ambiente. El estiércol de pollo esparcido en los campos puede hacer que el arsénico inorgánico se filtre en las aguas subterráneas, lo que podría afectar a las poblaciones de peces e incluso a los suministros de agua potable para humanos.
Jaulas de batería
Quizás la característica más cruel de la industria intensiva del huevo es la jaula en batería. En los EE. UU., la gallina promedio tiene 67 pulgadas cuadradas de espacio en la jaula para ocupar, que es más pequeño que una hoja de papel del tamaño de una carta. Para los animales que necesitan espacio para exhibir comportamientos naturales y un refugio donde dormir y poner huevos, esta falta de espacio crea un sufrimiento terrible.
Otros resultados terribles de las jaulas en batería incluyen pies doloridos y con ampollas, por estar de pie todo el día y la noche sobre el alambre de la jaula. Los pollos también dependen de un orden jerárquico natural en sus sociedades. Cuando esto se elimina y se ven obligados a estar tan cerca, la respuesta natural es volverse uno contra el otro. Se picotearán las plumas unos a otros, exponiendo su piel a la brutalidad de su entorno enjaulado. El canibalismo también es tristemente común entre estas aves estresadas y frustradas que se ven impulsadas a este comportamiento antinatural por la crueldad de una jaula.
Despicado
El confinamiento de tantos pájaros en un espacio pequeño conduce naturalmente a animales estresados que descargan sus frustraciones unos con otros. La respuesta de la industria agrícola a esto ha sido cortar los picos de los pollos, lo que a menudo provoca daños en los nervios, dolor de por vida e incluso inanición. El despalillado tampoco es una garantía de que los pollos no puedan hacerse daño unos a otros.
Asadores de interior
Los pollos de engorde generalmente se mantienen en bandadas de 40 000 o más en grandes establos. Son más libres de moverse que las gallinas en granjas en batería, pero las investigaciones muestran que el espacio promedio permitido para los pollos de engorde en interiores en los EE. UU. es inaceptable cuando se trata de su bienestar.
Estos son algunos de los resultados para los pollos en los sistemas de pollos de engorde de interior:
- Cojera – los estudios muestran que más del 50 % de los pollos en sistemas de pollos de engorde de interior, debido a su rápido crecimiento no natural, tienen huesos quebradizos y rotos y, por lo tanto, tienen problemas para caminar o incluso ponerse de pie. Muchos pájaros morirán como resultado de esto.
- Insuficiencia cardíaca – rápido crecimiento de su carne, significa más demanda de oxígeno y presión sobre los órganos vitales.
- Medio ambiente contaminado – Se acumulan grandes cantidades de contaminantes de sus desechos, lo que genera problemas de salud para las aves, los trabajadores y los vecinos. Las altas temperaturas y la mala ventilación también pueden aumentar la probabilidad de muerte prematura de las aves.
- Trauma mental – miles de aves morirán dentro de los sistemas de pollos de engorde. Como sabemos, los pollos son capaces de experimentar emociones complejas, incluido el miedo y el luto, por lo que el trauma mental de luchar por sobrevivir mientras cientos de personas perecen a tu alrededor es inimaginable.
Transporte Cruel
Los pollos de engorde, tanto de grandes granjas intensivas como de operaciones más pequeñas, casi siempre se transportan al matadero en cajas, en la parte trasera de los camiones. Los viajes pueden ser de hasta 12 horas, sin comida ni agua. La investigación muestra que un viaje de solo 15 km en condiciones secas y cálidas duplica la tasa de mortalidad de los pollos.
¿Cuáles son los impactos en la salud?
La industria avícola ha creado algunos riesgos muy graves para la salud humana. Algunos de estos riesgos se deben al consumo de la carne y, por lo tanto, afectan solo a quienes la comen. Otros están relacionados con la agricultura en sí y como tales pueden afectar a todos.
Gripe Aviar
Comúnmente conocida como gripe aviar, las cepas de esta influenza son comunes en aves acuáticas y aves de granja. Los más graves de estos, y de los que probablemente haya oído hablar, son los virus H5 y H7. Debido a las condiciones insalubres y de hacinamiento comunes en las granjas avícolas, estas enfermedades se propagan extremadamente rápido y pueden matar a toda una parvada en 48 horas. Debido a que la muerte es tan común en las granjas avícolas, la presencia de un virus a menudo pasa desapercibida, lo que las vuelve aún más mortales.
Al mundo se le mostró el potencial letal de la influenza aviar en 1918, cuando más de 50 millones de personas en todo el mundo murieron en un brote. En 1997, la cepa H5N1 mató a personas por primera vez y tenía el potencial de ser devastadora a nivel mundial; desde entonces, las infecciones se han ralentizado, pero la amenaza de esta cepa mortal sigue existiendo.
Mientras sigamos practicando la avicultura, el riesgo sigue estando presente. Los expertos en pandemias dicen que es una cuestión de cuándo, no si habrá otra pandemia de gripe aviar.
E. coli
La bacteria E. coli normalmente vive en los intestinos de las personas y los animales y la mayoría son inofensivas. Pero algunos tipos pueden causar enfermedades graves y pueden transmitirse a las personas al comer su carne. La bacteria E. coli es común en las parvadas de aves de todo el mundo, particularmente en operaciones más intensivas. Para las aves, puede causar infecciones en la piel, así como enfermedades respiratorias, que pueden provocar septicemia y la muerte.
Es más común oír hablar de E. coli 0157, que se propaga predominantemente de vacas, cabras u ovejas y, a veces, leche no pasteurizada y productos de carne vacuna infectados. Pero las cepas que se transmiten a las personas a través de las aves de corral también son comunes. Un estudio de 2018 realizado por la Universidad George Washington encontró E.coli en productos avícolas frescos que se asoció con infecciones de la vejiga y otras afecciones graves. Aunque las infecciones graves solo pueden ocurrir en unas pocas cepas de E. coli, se sabe que el tipo identificado en este estudio, E. coli ST131, viaja entre la vejiga y la sangre. Esto cobra miles de vidas cada año en los Estados Unidos.
Hormonas de crecimiento
Si bien se usan ampliamente en la producción de ganado, las hormonas de crecimiento no se usan actualmente en las aves de corral en los EE. UU. No porque los productores estén éticamente en contra, sino porque no es necesario para maximizar la producción.
En cambio, las granjas intensivas han utilizado la selección genética y la reproducción para lograr la rápida tasa de crecimiento de los pollos. Esto no lo hace más ético, ya que la crianza selectiva ha llevado a pollos cuyos cuerpos crecen anormalmente rápido, lo que provoca que colapsen por su propio peso y mueran de insuficiencia cardíaca.
Salmonella
La carne de ave se identifica como la principal causa de infección por salmonella y, como era de esperar, se ha vuelto mucho más común a medida que la avicultura ha crecido e intensificado. Las condiciones de hacinamiento e insalubridad de la granja hacen que las aves aterrorizadas defequen y se picoteen entre sí, creando un entorno en el que las bacterias se propagan fácilmente. La salmonela puede prosperar en estos ambientes y para las aves, la infección causa depresión, debilidad, diarrea y deshidratación.
Los resultados preliminares de un estudio de cinco años que se lleva a cabo en la Universidad George Washington muestran que el 14 por ciento de las aves de corral en los estantes de los Estados Unidos contienen trazas de salmonella. La salmonela provoca intoxicaciones alimentarias graves en 1,35 millones de personas cada año, así como 26 500 hospitalizaciones y 420 muertes.
Impactos ambientales
Los impactos ambientales de la cría de pollos son causados principalmente por granjas intensivas, particularmente en la región del "cinturón de pollos de engorde" de los EE. UU. (los 15 estados que producen casi nueve mil millones de aves cada año). Los siguientes son los más comunes:
- El estiércol de pollo, que contiene arsénico, fósforo y nitrógeno inorgánicos, a menudo se rocía en exceso como fertilizante, a menudo simplemente para deshacerse de estos desechos. Esto crea graves riesgos para las aguas subterráneas. Un gran número de muertes de peces es común, ya que la escorrentía química desencadena el crecimiento masivo de algas, conocidas como floraciones de algas, en las vías fluviales. Las algas dominantes bloquean la luz de los cursos de agua y privan a los peces del oxígeno esencial.
- En toda la región del "cinturón de pollos de engorde" de los EE. UU., los hábitats naturales han sido destruidos por el creciente número de granjas industriales a gran escala que se están construyendo. Como resultado, los caminos naturales y los hábitats para la vida silvestre han disminuido.
- Aunque criar pollos produce menos gases de efecto invernadero que criar vacas, está lejos de ser limpio. La producción de alimentos produce dióxido de carbono, y el estiércol de pollo, a menudo esparcido como fertilizante, produce el óxido nitroso extremadamente potente. La producción avícola es mucho más perjudicial para el medio ambiente que la mayoría de las frutas, verduras, cereales, legumbres y frutos secos. Entonces, ¿por qué no volverse vegano?
Salud y seguridad de los trabajadores
La intensificación y el impulso para maximizar las ganancias ha llevado a una variedad de riesgos laborales para quienes trabajan en granjas industriales de pollos. Los más comunes son:exposición a gases y partículas nocivas, lesiones por estrés repetitivo debido al trabajo físico, agotamiento mental y trauma psicológico. Otros impactos en la salud incluyen dolores y molestias crónicos, trastornos respiratorios, problemas cardiovasculares y muerte prematura.
Estas condiciones inaceptables han llevado a que algunas granjas industriales empleen a trabajadores indocumentados, quienes tienen menos probabilidades de quejarse de los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
Lo más impactante que puedes hacer como individuo es volverte vegano. Al eliminar los productos animales de su cesta de la compra, está reduciendo activamente la demanda, lo que a su vez reduce la producción. A medida que más consumidores hagan esto, la demanda de pollo barato disminuirá y estas maravillosas aves se librarán de la crueldad de una vida en una granja industrial. Prueba nuestro desafío vegano de 31 días aquí.
Si tiene la tierra y puede proporcionar un área segura, así como atención veterinaria de por vida,
podría considerar adoptar algunas gallinas ex-batería. Es posible que no podamos salvarlos a todos, pero podrías darles a algunos animales una segunda oportunidad de tener una vida natural y plena, y para ellos eso es todo. Y crear un vínculo con un animal tan atractivo y cariñoso es increíblemente gratificante. Hay agencias de adopción en todo Estados Unidos.
Conclusión
Desafortunadamente, la industria del pollo en los EE. UU. está dominada por granjas industriales intensivas y el resultado son altos niveles de crueldad, así como riesgos para la salud de los humanos y riesgos ambientales para nuestro planeta.
Se ha demostrado que los pollos sienten emociones complejas, que incluyen empatía, miedo y afecto. Sin embargo, seguimos cultivándolos de forma intensiva y utilizando prácticas que han demostrado aumentar el sufrimiento. El alto uso de antibióticos, jaulas en batería y prácticas como quitarles el pico dan como resultado una existencia miserable para estos complejos animales. La alta demanda de carne de pollo ha creado estas prácticas nocivas, por lo que es lógico que debamos reducir la demanda para acabar con ellas. Y lo mejor que podemos hacer para lograrlo es dejar de consumirlos y sus huevos.
Al elegir alimentos de origen vegetal, podemos acabar con su sufrimiento, reducir el riesgo de pandemia que estamos creando y disminuir el impacto en nuestro planeta. Si te gusta la textura y el sabor de la carne, hay muchos productos increíbles de pollo, pavo y otras aves de origen vegetal que imitan esto.
Así que haga el cambio hoy y comience a contribuir a un mundo más amable y saludable para las aves y los humanos por igual.
