Pero los efectos protectores solo se ven entre las mujeres.
Tomar multivitaminas, omega-3, probióticos o suplementos de vitamina D puede disminuir el riesgo de dar positivo en la prueba del SARS-CoV-2, el virus responsable de la infección por COVID-19, al menos entre las mujeres, indica un gran estudio de población, publicado en línea en la revista BMJ Nutrition Prevention &Health .
Pero tomar suplementos de vitamina C, zinc o ajo no se asoció con un menor riesgo de dar positivo por el virus, según muestran los hallazgos.
Ha habido mucho respaldo de celebridades al uso de suplementos dietéticos para prevenir y tratar la infección por COVID-19 desde el comienzo de la pandemia, señalan los investigadores.
Solo en el Reino Unido, la cuota de mercado aumentó un 19,5 % en el período previo al primer "bloqueo" nacional el 23 de marzo del año pasado, con un aumento de las ventas de vitamina C del 110 % y de las multivitaminas del 93 %.
Del mismo modo, las ventas de suplementos de zinc aumentaron un 415 % en la primera semana de marzo, en el punto álgido de los temores de COVID-19 en EE. UU.
Los suplementos dietéticos pueden ayudar a mantener un sistema inmunológico saludable, pero no se sabe si los suplementos específicos podrían estar asociados con un menor riesgo de contraer el SARS-CoV-2.
En un intento por cerrar esta brecha de conocimiento, los investigadores recurrieron a usuarios adultos de la aplicación Estudio de síntomas de COVID-19 para ver si los usuarios regulares de suplementos tenían menos probabilidades de dar positivo por SARS-CoV-2.
La aplicación se lanzó en el Reino Unido, EE. UU. y Suecia en marzo de 2020 para capturar información autoinformada sobre la evolución de la pandemia.
Inicialmente, registró la ubicación, la edad y los principales factores de riesgo para la salud de sus usuarios. Pero a medida que pasó el tiempo, se les pidió a los suscriptores que proporcionaran actualizaciones diarias sobre una variedad de temas, incluidos los síntomas, los resultados de las pruebas de coronavirus y la atención médica. También se animó a las personas sin síntomas evidentes a usarlo.
Para los fines de este estudio, los investigadores analizaron la información proporcionada por 372 720 suscriptores de la aplicación en el Reino Unido sobre su uso regular de suplementos dietéticos durante mayo, junio y julio de 2020 durante la primera ola de la pandemia, así como los resultados de cualquier prueba de hisopo de coronavirus.
Entre mayo y julio, 175 652 suscriptores del Reino Unido tomaron regularmente suplementos dietéticos; 197 068 no lo hicieron. Alrededor de dos tercios (67 %) eran mujeres y más de la mitad tenían sobrepeso (IMC de 27).
En total, 23 521 personas dieron positivo por SARS-CoV-2 y 349 199 dieron negativo entre mayo y julio.
Tomar probióticos, ácidos grasos omega-3, multivitaminas o vitamina D se asoció con un menor riesgo de infección por SARS-CoV-2:en un 14 %, 12 %, 13 % y 9 %, respectivamente, después de tener en cuenta los factores potencialmente influyentes , incluidas las afecciones subyacentes y la dieta habitual.
No se observaron tales efectos entre los que tomaron suplementos de vitamina C, zinc o ajo.
Y cuando los investigadores observaron específicamente el sexo, la edad y el peso (IMC), las asociaciones protectoras de los probióticos, los ácidos grasos omega-3, las multivitaminas y la vitamina D se observaron solo en mujeres de todas las edades y pesos. No se observaron asociaciones tan claras en los hombres.
A pesar de algunas diferencias, los mismos patrones generales se reflejaron en los suscriptores de EE. UU. (45 757) y Suecia (27 373).
Las cifras equivalentes para EE. UU. y Suecia fueron un riesgo reducido de:18 % y 37 %, respectivamente, para los probióticos; 21% y 16%, respectivamente, para ácidos grasos omega-3; 12% y 22%, respectivamente para multivitamínicos; y 24 % y 19 %, respectivamente, para suplementos de vitamina D.
Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Los investigadores también reconocen varias limitaciones, incluido que el estudio se basó en datos autoinformados y en un grupo autoseleccionado. Tampoco se recopiló información sobre las dosis o los ingredientes de los suplementos.
Pero aunque los efectos observados fueron modestos, fueron significativos, señalan los investigadores, que solicitan grandes ensayos clínicos para informar recomendaciones terapéuticas basadas en evidencia.
“Sabemos que una variedad de micronutrientes, incluida la vitamina D, son esenciales para un sistema inmunológico que funcione saludablemente. Esto, a su vez, es clave para la prevención y recuperación de infecciones.
“Pero hasta la fecha, hay pocas pruebas convincentes de que tomar suplementos nutricionales tenga algún valor terapéutico más allá de mantener la respuesta inmunitaria normal del cuerpo”, comenta la profesora Sumantra Ray, directora ejecutiva del NNEdPro Global Center for Nutrition and Health, copropietaria de la revista.
“Además, este estudio no fue diseñado principalmente para responder preguntas sobre el papel de los suplementos nutricionales en COVID-19. Esta sigue siendo un área de investigación emergente que justifica un estudio más riguroso antes de que se puedan sacar conclusiones firmes sobre si los suplementos nutricionales específicos podrían disminuir el riesgo de infección por COVID-19”, advierte.
Referencia:"Efectos modestos de los suplementos dietéticos durante la pandemia de COVID-19:información de 445 850 usuarios de la aplicación de estudio de síntomas de COVID-19" por Panayiotis Louca, Benjamin Murray, Kerstin Klaser, Mark S Graham, Mohsen Mazidi, Emily R Leeming, Ellen Thompson, Ruth Bowyer, David A Drew, Long H Nguyen, Jordi Merino, Maria Gomez, Olatz Mompeo, Ricardo Costeira, Carole H Sudre, Rachel Gibson, Claire J Steves, Jonathan Wolf, Paul W Franks, Sebastien Ourselin, Andrew T Chan , Sarah E Berry, Ana M Valdes, Philip C Calder, Tim D Spector y Cristina Menni, 20 de abril de 2021, BMJ Nutrition Prevention &Health .
DOI:10.1136/bmjnph-2021-000250
