La felicidad es una ensalada:fuertes correlaciones entre lo que comemos y cómo nos sentimos

Existen fuertes correlaciones entre lo que comemos y cómo nos sentimos, según el campo relativamente nuevo de la psiquiatría nutricional, y la comida sana es comida feliz.

Muchos de nosotros, al menos en Occidente, parece que sufrimos de lo que los psicólogos llaman la "intuición poco saludable =sabrosa":inconscientemente asumimos que los alimentos saludables no son tan sabrosos, agradables o satisfactorios como los alimentos no saludables. Esta creencia parece conducir a una aversión particular por las verduras y, aunque no todos la comparten (en concreto, no las personas que disfrutan comiendo y están interesadas en la salud), investigaciones recientes sugieren que, debido a la rápida globalización y urbanización, las creencias de que que tenemos sobre la comida están convergiendo en muchas culturas diferentes.

En su mayor parte, al parecer, muchos de nosotros nos esforzaremos por evitar los alimentos saludables, incluso si queremos comer de manera saludable. Esto es desafortunado porque, según el campo relativamente nuevo de la psiquiatría nutricional, existen fuertes correlaciones entre lo que comemos y cómo nos sentimos, y la comida saludable es comida feliz.

El efecto de las frutas y verduras en el estado de ánimo se investigó en un metanálisis de estudios de siete países. Descubrió pruebas sólidas de que las personas que comen verduras y frutas tienen una mejor salud psicológica y física.

Un puñado de verduras aleja la tristeza

En 2021, un metanálisis de estudios de siete países que investigó específicamente el impacto de las frutas y verduras en el estado de ánimo de las personas de entre 15 y 45 años encontró pruebas sólidas de que las personas que comen verduras y frutas disfrutan de una mejor salud tanto psicológica como física. bienestar. De hecho, la investigación ha encontrado consistentemente que, en comparación con las dietas ricas en azúcar y grasas y lamentablemente escasas en vegetales (las llamadas "dietas occidentales"), aquellas que son ricas en vegetales, frutas y granos sin procesar pueden reducir el riesgo de depresión al hasta un 35 por ciento. El efecto positivo de una alimentación saludable sobre la felicidad parece ser universal; desde Estados Unidos hasta Francia, Rusia y más allá, personas de todas las edades, sexos y razas se sienten más felices después de comer las porciones diarias recomendadas de frutas y verduras.

Los beneficios para la salud mental de comer frutas y verduras no deben despreciarse. Un estudio reciente que examinó los hábitos alimenticios de más de 12 000 australianos mayores de 15 años durante un período de varios años descubrió que las personas que pasaron de no comer productos frescos a comer algunos todos los días reportaron un aumento en la felicidad y satisfacción con la vida equivalente a lo que un persona desempleada se siente después de encontrar trabajo. Los autores concluyeron:"Estos hallazgos son consistentes con la idea de que comer ciertos alimentos es una forma de inversión en la felicidad y el bienestar futuros".

Comer frutas y verduras frescas puede producir rápidamente beneficios psicológicos.

Los beneficios psicológicos se pueden lograr rápidamente:un estudio de 100 estudiantes universitarios descubrió que elegir una fruta (una manzana, una clementina grande o un plátano) en lugar de obleas de chocolate o papas fritas para picar todos los días redujo la fatiga y la ansiedad en solo 10 días. . Otro estudio que usó datos de diarios de alimentación diarios llevados por 281 estudiantes que fueron monitoreados durante un período de 3 semanas encontró que las personas que comieron muchas frutas y verduras en un día reportaron un mayor bienestar emocional al día siguiente.

Las frutas y verduras también brindan una felicidad más inmediata que otros grupos de alimentos según un estudio de 2017 de Alemania. Durante ocho días, se les pidió a 38 estudiantes universitarios que informaran en tiempo real sobre lo que estaban comiendo y cuánto placer les proporcionaba a través de una aplicación en sus teléfonos celulares. Los investigadores encontraron que, entre 14 categorías de alimentos diferentes, las verduras representaban la mayor felicidad al comer "en el momento", seguidas por los productos de granos como el pan, la pasta y los cereales, y solo por los refrigerios poco saludables como los dulces, las papas fritas y los pasteles.

En resumen, un puñado de M&M puede hacerte sentir bien, pero un puñado de uvas probablemente te hará sentir mejor. Esto puede parecer contradictorio, pero investigaciones recientes también han demostrado de manera efectiva que no sabemos qué tipo de alimentos nos harán felices.

Una mejor salud no explica completamente el efecto de una alimentación saludable en la felicidad. Esto significa que comer bien tiene un impacto en la felicidad de otras formas.

¿Cómo funciona?

Sabemos que una alimentación saludable se sumará a la buena salud y que la buena salud se sumará a la felicidad. Sin embargo, el efecto de una alimentación saludable sobre la felicidad no se explica completamente por una mejor salud. Esto significa que la comida saludable afecta la felicidad de otras formas.

Todavía no se sabe exactamente cómo comer tus 5 al día te hará una persona más feliz, pero existen varias teorías. Las frutas y verduras son fuentes ricas en vitaminas del complejo B, especialmente en folato. El folato juega un papel importante en la producción de neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y la epinefrina, todos los cuales juegan un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo. Las frutas y verduras también contienen minerales como hierro, calcio y magnesio que se han relacionado positivamente con la salud psicológica, y son ricas en antioxidantes como las vitaminas C y E y polifenoles que protegen contra el estrés oxidativo que puede ser malo para la salud mental. En un estudio, comer solo 2 kiwis al día durante seis semanas fue suficiente para producir un aumento medible en los niveles de vitamina C y una mejora correspondiente en el estado de ánimo de 35 hombres jóvenes sanos. Después de su cura de kiwi, los hombres que informaron sentirse infelices al comienzo del estudio informaron sentirse significativamente más alegres, enérgicos y animados al final.

Se logró un aumento medible en los niveles de vitamina C y una mejora correspondiente en el estado de ánimo al comer solo dos kiwis por día durante seis semanas, según un estudio de investigación.

Los psiquiatras nutricionales también creen que existe un vínculo entre cómo te sientes y los tipos de bacterias que viven en tu intestino. Las bacterias "buenas" que componen su microbioma intestinal afectan el grado de inflamación en todo su cuerpo, así como su estado de ánimo y nivel de energía. A estas bacterias les encanta comer bocadillos con alimentos ricos en fibra como frutas y verduras. Cuando metabolizan sus comidas, crean subproductos, uno de esos subproductos es el neurotransmisor serotonina para sentirse bien. De hecho, alrededor del 95 % de la serotonina se produce en el tracto gastrointestinal.

Finalmente, algunas investigaciones han demostrado que el simple hecho de saber que los alimentos que consumen son saludables es suficiente para que algunas personas se sientan más felices. En última instancia, es probable que sea una combinación de todas estas razones y quizás algunas más que actualmente no conocemos que explique cómo los productos agrícolas promueven la felicidad.

La mayor parte de la felicidad parece lograrse comiendo más de tres porciones de frutas y verduras al día.

Una manzana al día es un buen comienzo

Más de tres porciones de frutas y verduras al día parecen producir la mayor felicidad, aunque aún no se ha establecido cuántas más y para qué tipo de personas. Un análisis de los datos de la encuesta de 80.000 británicos concluyó que las personas alcanzaron el máximo bienestar con alrededor de 7 porciones de frutas y verduras por día. Pero, aunque cuantas más frutas y verduras comas, mejor será tu bienestar mental, no tienes que dejarte llevar:se ha demostrado que incluso una porción extra diaria de frutas o verduras mejora los sentimientos de una persona. de bienestar.

Los mejores resultados psicológicos parecen estar asociados con el consumo de frutas frescas y vegetales crudos en lugar de vegetales cocidos. En un estudio, los estudiantes que comieron menos de 3 porciones combinadas de frutas y verduras por día se dividieron en dos grupos y se sometieron a una intervención de alimentación saludable de 2 semanas. Aquellos que comieron productos crudos de alta calidad mostraron mejoras en su bienestar psicológico, mientras que aquellos que comieron vegetales cocidos en guisos o mezclados con sus comidas principales no lo hicieron.

La fruta fresca y las verduras crudas, en lugar de cocidas, parecen estar asociadas con mejores resultados psicológicos.

Al final del día, lo importante es que, crudas o cocidas, las frutas y verduras mejorarán su calidad de vida. Las investigaciones indican que el buen humor se ve impulsado por los efectos acumulativos de un amplio espectro de vitaminas, minerales y antioxidantes, en lugar de un solo nutriente. Entonces, la mejor manera de evitar la tristeza es comiendo un arcoíris de frutas y verduras. Quienes evitan las verduras, no se desesperen; puede comenzar poco a poco, tal vez agregando algunas bayas a su desayuno o algunas espinacas a su envoltura de almuerzo, e ir desde allí. ¡Buen provecho y buena salud mental!

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