Etiopía puede producir menos café de especialidad y más variedades de sabor suave en el futuro. Este es el resultado de un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores que analizó los efectos peculiares que tiene el cambio climático en la nación productora de café más grande de África. Sus resultados son relevantes tanto para los millones de pequeños agricultores del país, que ganan más con el café de especialidad que con el café común, así como para los baristas y aficionados al café de todo el mundo.
“El cambio climático tiene impactos contradictorios en la producción de café en Etiopía. El área que es apta para café de calidad promedio podría aumentar gradualmente hasta la década de 2090, según nuestras simulaciones por computadora”, dice el autor principal Abel Chemura del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK). “Sin embargo, más no es necesariamente mejor. Porque, por otro lado, el área adecuada para los tipos de café de especialidad de alta calidad que se valoran por sus notas florales, afrutadas y especiadas probablemente se reducirá si el cambio climático continúa sin control. Este es un problema no solo para los amantes del café, sino también para la creación de valor agrícola local”.
Las áreas aptas para cafés especiales se están reduciendo
Bajo varios escenarios, los investigadores observaron cómo un total de 19 factores climáticos afectarán el cultivo de cinco tipos distintos de café especial en el futuro, incluida la temperatura media, los niveles anuales de lluvia y la estacionalidad. Por ejemplo, si hace más calor, la cereza del café madura más rápido que el desarrollo del grano, lo que a su vez conduce a un café de menor calidad. El aumento de las precipitaciones, por otro lado, favorece la producción de café en general, pero puede no ser necesariamente beneficioso para los tipos de café especiales individuales.
Por lo tanto, mientras los investigadores proyectan que el área adecuada para cuatro de cada cinco tipos de café de especialidad disminuirá, algunos se ven más afectados que otros. Por ejemplo, el renombrado tipo Yirgacheffe, uno de los tipos de café más antiguos y buscados del mundo que se cultiva en el suroeste de Etiopía, en el peor de los casos, podría perder más del 40 % de su área apta para fines del siglo XXI.
Un golpe para la economía de Etiopía
Esto no solo afectaría a los bebedores de café de todo el mundo, especialmente a aquellos que muelen sus propios granos o prefieren mezclas sofisticadas, sino que también tendría consecuencias para la economía de Etiopía. “Si una o más regiones cafetaleras pierden su estatus de especialidad debido al cambio climático, esto tiene ramificaciones potencialmente graves para los pequeños agricultores de la región”, dice el coautor Christoph Gornott de PIK y la Universidad de Kassel, Alemania. “Si se vieran obligados a cambiar a tipos de café amargos, menos sabrosos y convencionales, de repente competirían con sistemas de producción industrial en otros lugares que son más eficientes. Para el país, en el que las exportaciones de café representan aproximadamente un tercio de todas las exportaciones agrícolas, esto podría resultar fatal”.
Sin embargo, puede haber formas de detener esta tendencia. “Dado que los distintos tipos de cafés especiales están fuertemente influenciados por diferentes factores locales relacionados con el clima, el espacio y el suelo, lo que se necesita son medidas de adaptación que se adapten a cada región específica”, agrega Christoph Gornott. “Nuestro estudio subraya la importancia de la planificación y las respuestas de adaptación localizadas. Mostramos cómo el cambio climático tiene efectos muy concretos en la disponibilidad y el sabor de una de las bebidas más queridas del mundo y, lo que es más importante, en las oportunidades económicas en las comunidades locales del Sur global”.
Referencia:"Cambio climático y potencial de cafés especiales en Etiopía" por Abel Chemura, Bester Tawona Mudereri, Amsalu Woldie Yalew y Christoph Gornott, 14 de abril de 2021, Scientific Reports .
DOI:10.1038/s41598-021-87647-4
