Láminas de células en capas se apilan hasta formar trozos de carne hecha en laboratorio
Los investigadores de McMaster han desarrollado una nueva forma de carne cultivada utilizando un método que promete un sabor y una textura más naturales que otras alternativas a la carne tradicional de animales.
Los investigadores Ravi Selvaganapathy y Alireza Shahin-Shamsabadi, ambos de la Escuela de Ingeniería Biomédica de la universidad, han ideado una forma de hacer carne apilando láminas delgadas de células musculares y grasas cultivadas que crecen juntas en un laboratorio. La técnica es una adaptación de un método utilizado para cultivar tejido para trasplantes humanos.
Las láminas de células vivas, cada una del grosor aproximado de una hoja de papel de impresora, se cultivan primero y luego se concentran en placas de crecimiento antes de despegarlas y apilarlas o doblarlas juntas. Las láminas se unen naturalmente entre sí antes de que las células mueran.
Una muestra de carne cultivada por investigadores de la Universidad McMaster de Canadá, utilizando células de ratones. Crédito:Universidad McMaster
Las capas se pueden apilar en una pieza sólida de cualquier grosor, dice Selvaganapathy, y "afinar" para replicar el contenido de grasa y el veteado de cualquier corte de carne, una ventaja sobre otras alternativas.
“Estamos creando trozos de carne”, dice. "Los consumidores podrán comprar carne con el porcentaje de grasa que deseen, tal como lo hacen con la leche".
Tal y como describen en la revista Cells Tissues Organs , los investigadores probaron el concepto haciendo carne a partir de líneas disponibles de células de ratón. Aunque no comieron la carne de ratón descrita en el trabajo de investigación, más tarde prepararon y cocinaron una muestra de carne que crearon a partir de células de conejo.
"Se sentía y sabía como la carne", dice Selvaganapathy.
No hay razón para pensar que la misma tecnología no funcionaría para el cultivo de carne de res, cerdo o pollo, y el modelo se prestaría bien para la producción a gran escala, dice Selvaganapathy.
Los investigadores se inspiraron en la crisis de suministro de carne en la que la demanda mundial está creciendo mientras que el consumo actual de carne está agotando los recursos de tierra y agua y generando niveles preocupantes de gases de efecto invernadero.
“La producción de carne en este momento no es sostenible”, dice Selvaganapathy. "Tiene que haber una forma alternativa de crear carne".
Producir carne viable sin criar y cosechar animales sería mucho más sostenible, más higiénico y mucho menos derrochador, señalan los investigadores. Si bien se han desarrollado previamente otras formas de carne cultivada, los investigadores de McMaster creen que la suya tiene el mejor potencial para crear productos que los consumidores aceptarán, disfrutarán y pagarán.
Los investigadores han formado una nueva empresa para comenzar a comercializar la tecnología.
Referencia:"Ingeniería de adipocitos murinos y células del músculo esquelético en construcciones similares a la carne mediante biofabricación capa por capa autoensamblada:una plataforma para el desarrollo de carne cultivada" por Shahin-Shamsabadi A y Selvaganapathy P.R., 13 de enero de 2021, Células Tejidos Órganos .
DOI:10.1159/000511764
