Cambios en la salinidad de la superficie entre 1950 y 2000. El rojo indica que las regiones se vuelven más saladas y las regiones azules que se vuelven más frescas. Crédito:Paul Durack/LLNL
Mientras los científicos continúan monitoreando el cambio climático y su causa y efecto en el medio ambiente, un nuevo estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore analiza el ciclo global del agua y describe los patrones cambiantes de salinidad en los océanos del mundo durante un período de 50 años. . Sus hallazgos sugieren que los cambios están ocurriendo más rápido de lo que predijeron los modelos anteriores y creen que la redistribución de las lluvias afectará la disponibilidad, la estabilidad, el acceso y la utilización de los alimentos.
Se ha detectado un claro cambio en la salinidad de los océanos del mundo, lo que indica cambios y aceleración en el ciclo global de precipitaciones y evaporación relacionado directamente con el cambio climático.
En un artículo publicado el viernes (27 de abril) en la revista Science , científicos australianos de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore informaron cambios en los patrones de salinidad en el océano global durante los últimos 50 años, lo que marca un síntoma claro del cambio climático.
El autor principal, Paul Durack, dijo que al observar los cambios observados en la salinidad del océano y la relación entre la salinidad, la lluvia y la evaporación en los modelos climáticos, determinaron que el ciclo del agua se ha vuelto un 4 por ciento más fuerte entre 1950 y 2000. Esto es el doble de la respuesta proyectada por los modelos climáticos globales de generación actual.
"Estos cambios sugieren que las regiones áridas se han vuelto más secas y las regiones de alta precipitación se han vuelto más húmedas en respuesta al calentamiento global observado", dijo Durack, becario postdoctoral en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.
Los científicos monitorean los cambios de salinidad en los océanos del mundo para determinar dónde ha aumentado o disminuido la lluvia. “Nos proporciona un indicador, un método para monitorear cómo están cambiando los patrones a gran escala de lluvia y evaporación (las variables climáticas que más nos importan)”, dijo Durack.
Con un aumento de temperatura proyectado de 3 grados centígrados para fines de siglo, los investigadores estiman que es posible una aceleración del ciclo del agua del 24 por ciento.
Los científicos han tenido dificultades para determinar estimaciones coherentes de los cambios en el ciclo del agua a partir de datos terrestres porque las observaciones superficiales de lluvia y evaporación son escasas. Según el equipo, los océanos globales brindan una imagen mucho más clara.
“El océano es importante para el clima:almacena el 97 por ciento del agua del mundo; recibe el 80 % de toda la lluvia superficial y ha absorbido el 90 % del aumento de energía de la Tierra asociado con el calentamiento atmosférico pasado”, dijo el coautor, Richard Matear, de CSIRO's Wealth from Oceans Flagship.
"Se espera que el calentamiento de la superficie de la Tierra y la atmósfera inferior fortalezca el ciclo del agua impulsado en gran medida por la capacidad del aire más cálido para retener y redistribuir más humedad".
Dijo que la intensificación es una mejora en los patrones de intercambio entre la evaporación y la lluvia, y dado que los océanos representan el 71 por ciento de la superficie global, el cambio está claramente representado en los patrones de salinidad de la superficie del océano.
En el estudio, los científicos combinaron los cambios de salinidad de la superficie global observados durante 50 años con los cambios de los modelos climáticos globales y encontraron "pruebas sólidas de un ciclo global del agua intensificado a una tasa de alrededor del 8 por ciento por grado de calentamiento de la superficie", dijo Durack.
Durack dijo que los patrones no son uniformes, con variaciones regionales que concuerdan con el mecanismo de "los ricos se vuelven más ricos", donde las regiones húmedas se vuelven más húmedas y las regiones secas más secas.
Dijo que un cambio en la disponibilidad de agua dulce en respuesta al cambio climático representa un riesgo más significativo para las sociedades humanas y los ecosistemas que el calentamiento por sí solo.
“Los cambios en el ciclo global del agua y la correspondiente redistribución de las lluvias afectarán la disponibilidad, la estabilidad, el acceso y la utilización de los alimentos”, dijo Durack.
Susan Wijffels, copresidenta del proyecto global Argo y coautora del estudio, dijo que el mantenimiento de la flota actual de alrededor de 3500 perfiladores es fundamental para observar los cambios continuos en la salinidad en los océanos superiores.
Referencia:"La salinidad de los océanos revela una fuerte intensificación del ciclo global del agua durante 1950 a 2000" por Paul J. Durack, Susan E. Wijffels y Richard J. Matear, 27 de abril de 2012, Science .
DOI:10.1126/ciencia.1212222
El trabajo fue financiado a través del Programa Científico de Cambio Climático de Australia, una iniciativa conjunta del Departamento de Cambio Climático y Eficiencia Energética, la Oficina de Meteorología y CSIRO. Durack se graduó del programa de Ciencias Marinas Cuantitativas de CSIRO-University of Tasmania y recibió apoyo adicional de Wealth from Oceans Flagship de CSIRO. El trabajo realizado en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore cuenta con el apoyo del Departamento de Energía de EE. UU. en virtud del contrato DE-AC52-07NA27344.
Imagen:Paul Durack/LLNL
Las salinidades oceánicas revelan una fuerte intensificación del ciclo global del agua durante 1950 a 2000, :vol. 336 núm. 6080 págs. 455-458. DOI:10.1126/ciencia.1212222
