Como padres, no podemos evitar preocuparnos por lo que comen nuestros hijos cuando comienzan a comer alimentos sólidos. Sin embargo, tendemos a monitorear menos a medida que envejecen. ¡Después de todo, hay preocupaciones más apremiantes como el rendimiento académico y los hábitos sociales en los que concentrarse! La verdad es que la mala nutrición en los adolescentes puede tener un impacto considerable en cosas como el trabajo escolar, la autoestima, el bienestar diario e incluso el estado de ánimo. Descuidar la dieta de su hijo adolescente puede ser un error peligroso que tiene repercusiones físicas y mentales.
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Los adolescentes tienden a tener suficiente en su plato, hasta el punto de que comer sano suele ser una de sus preocupaciones menos importantes. Sin supervisión, los adolescentes tienden a gravitar hacia malos hábitos alimenticios debido a la falta de restricciones o mejores alternativas, sentimientos de estrés, presión de grupo y problemas relacionados con la imagen corporal. “Los adolescentes tienden a ser muy conscientes, lo que los hace particularmente vulnerables a los problemas de imagen corporal. Es útil que los padres no juzguen el tamaño del cuerpo y la selección de alimentos", dice Ang Sin Hwee, dietista deportivo asociado del Instituto Deportivo de Singapur.
• Comer dietas desequilibradas
Los adolescentes tienden a hacer malas elecciones de alimentos porque eligen lo que es delicioso o conveniente en lugar de lo que realmente es bueno para ellos. Los refrescos son uno de los mayores culpables del consumo excesivo de azúcar entre los adolescentes, en parte porque están muy disponibles. Seguir una dieta sana y equilibrada también es difícil para los adolescentes porque muchos no saben qué tipo de alimentos necesitan y en qué cantidades. Sin orientación, puede ser difícil para un adolescente calcular cuánta fibra dietética o proteína necesita consumir. Además, es difícil para ellos elegir la opción más saludable entre opciones de alimentos como granos refinados VS granos integrales debido a una falta inherente de información.
• Comer demasiado
Las pautas generales sugieren que los adolescentes moderadamente activos deben consumir alrededor de 2200 a 3200 calorías por día, mientras que las niñas deben aspirar a 2000 a 2400 calorías. En verdad, la cantidad real de calorías que necesita su hijo adolescente depende de su peso, edad y nivel de actividad física. Sin embargo, comer en exceso puede ser un problema cuando las porciones de comida no están reguladas, especialmente porque comer por estrés es muy común en los adolescentes, quienes tienden a ser sensibles a su entorno. Más adolescentes también comen fuera y corren un mayor riesgo de comer en exceso que cuando comen comidas caseras.
• Comer muy poco
Por el contrario, los adolescentes también son susceptibles a problemas de imagen corporal poco realistas que conducen a una preocupación poco saludable por el peso o la composición corporal. En 2016, el Hospital General de Singapur vio 170 casos nuevos de adolescentes con trastornos alimentarios. Para controlar su peso, estos adolescentes reducían drásticamente su ingesta de alimentos o incluso recurrían a inducirse a vomitar después de las comidas oa consumir pastillas dietéticas/laxantes para adelgazar. ¿La parte aterradora? Estos trastornos alimentarios no siempre son "solo una fase":algunos estudios de investigación han encontrado que estos hábitos siguen a los adolescentes hasta la edad adulta, y el riesgo es mayor si estos hábitos se desarrollaron cuando eran más jóvenes.
Qué le hacen las malas dietas al cuerpo de un adolescente
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Aparte de los problemas de peso, las dietas deficientes privan a su hijo adolescente de los nutrientes esenciales que contribuyen a su crecimiento y desarrollo. Además de privar al cuerpo de energía y nutrientes, los trastornos alimentarios tienen efectos únicos en el cuerpo de un adolescente debido a que su cuerpo aún se encuentra en un estado de desarrollo. Las píldoras de dieta y las mezclas líquidas destinadas a sustituir los alimentos a menudo no están certificadas por los médicos y pueden provocar daños en los órganos. El vómito autoinducido puede causar sangrado y úlceras en el esófago, ya que el ácido del estómago es muy ácido y también daña los dientes.
Pero el impacto más impactante en la salud a largo plazo de las dietas deficientes es que posiblemente puede causar una aparición temprana de diabetes tipo 1 y tipo 2 en adolescentes e incluso en niños. Un estudio estadounidense de 2017 encontró que la cantidad de jóvenes con diabetes tipo 1 aumentaba a una tasa del 1,8 % por año, mientras que la cantidad de diabetes tipo 2 era del 4,8 %. Aunque la razón sigue sin estar clara, esta estadística es algo por lo que vale la pena preocuparse, dado que Singapur es el país con la segunda proporción más alta de diabéticos, justo detrás de los EE. UU.
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Condiciones mentales relacionadas con la dieta
La investigación científica de la Universidad de Deakin demostró recientemente que la mala alimentación está relacionada con problemas de salud mental como la depresión, que se manifiesta como problemas de comportamiento en los adolescentes observados. Estas enfermedades mentales podrían, en última instancia, ser perjudiciales para el rendimiento escolar de un adolescente, especialmente porque el estrés académico en Singapur es extremadamente alto.
Hablando de manera realista, la mayoría de nosotros no podemos esperar que nuestros hijos adolescentes sigan activamente una dieta saludable cuando no se enfatiza la alimentación saludable en el hogar. Esta es la razón por la que los padres deben intervenir y desempeñar un papel activo para cambiar los hábitos nutricionales de sus hijos para mejorarlos. Puedes hacer esto a través de una combinación de movimientos sutiles y obvios; lo importante es seguir así porque los hábitos alimenticios saludables no se mantendrán si no están respaldados por la constancia y la motivación.
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Un enfoque no directo
• Reorganiza el contenido de tu refrigerador y gabinetes de cocina
Si desea que sus hijos adolescentes coman menos comida chatarra y refrigerios, debe hacerlos menos accesibles:oculte estos refrigerios poco saludables en la parte trasera de los gabinetes y llene el refrigerador con refrigerios saludables listos para comer. Coloque frutas y verduras prelavadas y precortadas en la parte delantera de los estantes para que sean las primeras cosas que toquen las manos de un adolescente hambriento.
• Llévalos a un viaje de aprendizaje de compras en el supermercado
Por lo general, llevamos a nuestros hijos a lugares como el zoológico, las piscifactorías y los parques naturales cuando son más pequeños para que puedan aprender más sobre el mundo que los rodea. ¿Por qué no llevarlos de compras con usted para que pueda enseñarles cómo tomar la decisión correcta cuando se trata de seleccionar alimentos? Muéstreles cómo leer las etiquetas nutricionales y cómo son las alternativas más saludables a sus refrigerios habituales.
• Sesiones de cocina en familia
Cocinar con su hijo adolescente no solo es una oportunidad para vincularse y pasar tiempo de calidad juntos en familia, sino que también es una gran oportunidad para que usted lance algunas bombas de conocimiento sobre nutrición. Puede involucrar gradualmente a su adolescente en este proceso preguntándole regularmente qué tipo de verduras quiere para la cena o qué quiere en su sopa.
“Cocinar en casa le permite tener un mejor control sobre lo que usted y su hijo alimentan sus cuerpos, en comparación con comer fuera. Es la mejor oportunidad para introducir granos integrales, proteínas magras y vegetales y frutas coloridos para comidas nutritivas y bien balanceadas”, dice la Sra. Ang. "También es una buena manera de introducir variaciones en la dieta:al presentar diferentes tipos y colores de vegetales a lo largo de la semana, los padres pueden exponer las papilas gustativas de sus hijos a una variedad de sabores, texturas y nutrientes".
• Da un buen ejemplo
A diferencia de los niños más pequeños, los adolescentes no solo escucharán ciegamente y seguirán lo que hacen sus padres, sino que sus hábitos definitivamente se contagiarán (si se les da el tiempo suficiente). Mantén los hábitos alimenticios saludables cuando estés en casa o salgas a comer con ellos y poco a poco comenzarán a internalizarlos. Según la Sra. Ang, estos casos de modelado a seguir son herramientas poderosas cuando se trata de criar a los hijos sin confrontaciones.
Un enfoque directo
• Haga del desayuno un asunto diario importante
Todos hemos escuchado el dicho de que el desayuno es la comida más importante del día, pero ¿qué tan cierto es eso? Un estudio sueco publicado recientemente encontró evidencia de que los buenos hábitos de desayuno tienen efectos a largo plazo en la salud, por lo que los adolescentes que comen desayunos saludables todos los días son más saludables cuando son adultos. Hay mucho que ganar con el simple acto de desayunar:ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre, alimenta un metabolismo saludable, ayuda a controlar el peso y mejora el estado de ánimo. ¡Estos son beneficios que todos pueden disfrutar y no solo los adolescentes!
• Charlas sinceras
Una preocupación común que tienen los padres es cuándo deben hablar con sus hijos adolescentes sobre los pájaros y las abejas, pero muchos no sienten la necesidad de hablar con sus hijos sobre temas de imagen corporal. Los trastornos alimentarios son uno de los problemas relacionados con la salud más graves que un adolescente puede enfrentar, por lo que es esencial sentar a su hijo para hablar cara a cara y seriamente sobre estos asuntos.
Lo complicado es que con las redes sociales tan extendidas, se ha vuelto demasiado fácil que se propague información errónea. Su adolescente puede estar confundido y terminar eligiendo ir con lo que es popular en lugar de lo que es saludable; es su deber adelantarse a esta situación exponiendo los hechos desnudos ante ellos. Los trastornos alimentarios se derivan de problemas de autoestima, así que resuélvalos antes de que aparezcan los síntomas porque una mentalidad poco saludable puede durar años, incluso hasta la edad adulta.
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Otorgar más independencia a nuestros hijos a medida que crecen es un proceso normal y debe alentarse, pero es necesario prepararlos para esta eventualidad a fin de minimizar el riesgo de que se descarrilen. Los buenos hábitos alimenticios deben arraigarse a una edad temprana para que puedan seguir a su hijo durante toda su vida. Inculcar estos hábitos no tiene que ser un asunto forzado:preséntelos suavemente y utilícelos como oportunidades para conectarse y vincularse con su hijo en un nivel más profundo. Lo que es más importante, la alimentación saludable no es solo un problema centrado en los adolescentes, es algo por lo que toda la familia debe esforzarse. En Active Health Labs, puede contar con apoyo y asesoramiento fiables.
