Skratta inte:En av mina största överraskningar på min resa till hälsa var att lära mig att ketchup inte är en grönsak.
Jag trodde ärligt talat att jag delvis uppfyllde mitt dagliga behov av grönsaker baserat på min konsumtion av ketchup (som för övrigt är överbelastad med socker och salt). Resten av mitt grönsaksintag var ganska litet:vanligtvis bara grönkål och isbergssallad (som i princip bara är vatten).
Halsbanden i sig var ganska friska - det vill säga tills jag slängde dem i olja och salt. Om jag ibland åt andra grönsaker, hällde jag i så mycket fett och salt som möjligt för att de skulle smaka som, ja, fett och salt.
Vad förändrades?
När jag gick växtbaserad tog jag på mig att lära mig om de dussintals grönsaker jag hade hört talas om men aldrig ätit. För det första fortsatte jag att läsa om grönkål. Vad fan var det? Ett college någonstans i New England? Jag bestämde mig för att prova. Jag gillade det inte. Sedan lärde jag mig att om man tillagade det rätt, vilket jag inte hade gjort, så kunde grönkål faktiskt vara jättegott. Det visar sig att grönkål är äkta soulfood, tillagad på dussintals läckra sätt av västafrikanska kockar.
Sedan upptäckte jag broccoli, bok choy, brysselkål och andra grönsaker som jag aldrig hade brytt mig om att äta förut. Dammen brast. Jag åt snart svamp, morötter, sparris, sötpotatis, rödkål, bönor, ärtor och mer. Jag upptäckte också att hälsosam mat som jag brukade ogilla, till exempel lök, kunde smaka utmärkt om den tillagas på rätt sätt. Potatis kan också vara en bra källa till näringsämnen, men bara om du förbereder den på rätt sätt – det vill säga utan att fritera dem till pommes frites eller baka dem och servera dem med gräddfil och bacon.
Jag använde också min nya kunskap om kryddor för att få dessa livsmedel att fungera snarare än att vara beroende av massor av olja och salt. Och jag lärde mig hur man sauterar mat på ett hälsosamt sätt, med en kombination av citron och vinäger som gav mig den fina salta smak jag älskar utan att förvandla dem till en diabetesframkallande, artärtäppande mardröm.
Frukterna jag har introducerat till min kost.
Precis som med grönsaker gav jag aldrig frukt någon större chans. I bästa fall var jag en äpple-om-dagen-kille. Men det höll inte doktorn borta. Nu varje morgon, tillsammans med min smoothie, har jag en fjärdedel av ett äpple, en apelsin, en persika, en nektarin, en fjärdedel av en banan, några körsbär, jordgubbar, blåbär och alla säsongsbär.
Att lära sig om alla typer av underbara näringsrika frukter har varit en av de bästa delarna av min resa till god hälsa. Här är några andra frukter du kanske vill prova:
1. Cherimoya
Infödd i Sydamerika, detta kallas också ett vaniljsåsäpple eftersom det är så det smakar. Det är en stor källa till vitamin B och C och är proppfull av fibrer. Om du inte tror mig, ta det från Mark Twain, som kallade cherimoya "den godaste frukten som människan känner till."
2. Durian
OK, dåliga nyheter först:Durian luktar hemskt. Riktigt hemskt liksom. De goda nyheterna? Det smakar inget gillar dess lukt. Infödd i tropiska regioner, är durian känd i Sydostasien som "frukternas kung." Om du inte har något emot lukten får du en frukt som kombinerar smaken av vanilj med bananer. Den är rik på fibrer och mineraler som mangan, järn och koppar och är också en stor källa till B-vitaminer.
3. Fuyu persimon
Skarp och söt, få frukter är lika välsmakande som denna typ av persimon, som till skillnad från sina släktingar inte är sammandragande. Du kan äta huden om du vill, även om många inte gör det. Det är en utmärkt källa till fiber samt vitamin A, C och B6, tillsammans med mineraler som kalium och mangan.
4. Kumquat
Denna citrusfrukt är en fantastisk källa till vitamin C och fibrer och är också rik på den kraftfulla antioxidanten betakaroten. Och det har massor av kalcium för att hålla dina ben starka. Eftersom det kan smaka lite surt (till skillnad från skalet, som är sött), blir det en utmärkt marmelad.
5. Passionsfrukt
Denna frukt kommer från Sydamerika och är, som så många andra, laddad med fibrer och vitaminer C och A och är rik på antioxidanter. Den smakar som en blandning av många andra tropiska frukter, som ananas, papaya, mango, citrus och guava.
6. Pawpaw
De flesta av de andra frukterna här kommer från exotiska platser i världen, men pawpaw är infödd i Nordamerika. Konstigt nog smakar den mer som en tropisk frukt än andra amerikanska, något mellan en banan och en ananas. Pawpaws innehåller mycket C-vitamin samt mineraler som magnesium, järn, koppar, mangan och zink.
7. Pomelo
Denna citrusfrukt kommer från Sydostasien och kan misstas för en söt version av en grapefrukt. Förvånansvärt mycket protein – en frukt innehåller 4,6 gram – den är också en utmärkt källa till C-vitamin samtidigt som den erbjuder hälsosamma mängder tiamin, riboflavin, niacin och vitamin B6.
