Bin besöker pollinatöroberoende mandelblommor. Kredit:Drs. Saez och Negri
Pollinering av bin är avgörande även när grödor antas vara pollinatöroberoende. Det är enligt en studie som är medförfattare av Ethel Villalobos, en forskare vid University of Hawaii vid Mānoa's College of Tropical Agriculture and Human Resources Department of Plant and Environmental Protection Sciences och ledare för UH Honeybee Project.
I en artikel publicerad i februarinumret av Nature Scientific Reports , samarbetade Villalobos med ett team som huvudsakligen bestod av argentinska forskare och leddes av Agustin Sáez och Pedro Negri, medgrundare av ett nystartat företag som heter BeeFlow. Deras serie av fältexperiment undersökte det verkliga "oberoendet" hos en ny självbefruktande mandelsort som kallas "Independence".
En mångmiljonaffär
Åttio procent av världens mandlar produceras i Kalifornien. Skörden kräver pollineringstjänster från två miljoner kolonier honungsbin under blomningssäsongen, som odlare hyr av biodlare. Pollinering av mandel kräver att man flyttar hälften av alla administrerade bin i USA till Kalifornien under några veckor.
Forskare isolerade träd för att bedöma effekterna av biaktivitet. Kredit:Drs. Saez och Negri
Förutom kostnaden och ansträngningen kan de bekämpningsmedel som används på mandel vara farliga för bin. Det pågår alltså intensiv forskning om att odla pollinatoroberoende mandlar, vilket skulle kunna skära bort bina från ekvationen helt. Den här studien visar dock att lösningen inte är så enkel.
Pollinatorer är fortfarande avgörande
"Independence"-mandlar presterade fortfarande bättre när bin hjälpte till med pollinering. De hade en 60-procentig ökning av fruktsättningen och en 20-procentig ökning av kärnavkastningen när de pollinerades av bin. Även med kostnaden för att hyra kolonier skulle bönderna fortfarande få 10 procent mer vinst när mandeln befruktades av bin.
Drönarefoto av mandelträdgård. Kredit:BeeFlows vd Matias Viel
"Den här artikeln belyser faran med desinformation - sorten marknadsförs som "självgödslande", men odlare vet inte att de kommer att få mindre avkastning utan bin," förklarade Villalobos. – Det här kan också skapa konflikter mellan mandelodlare. Om en odlares självfertila mandlar planteras nära en annans biberoende sorter, kommer bina att besöka båda, och odlare som hyr bin kommer att betala för tjänster som gynnar andra och få mindre för sina egna grödor.”
Ett annat potentiellt problem är att om påstådda pollinatöroberoende sorter fortsätter att ersätta pollinatorberoende sorter, kan många biodlare förlora en av sina viktigaste årliga inkomster, vilket hotar deras ekonomiska välbefinnande. Detta kan leda till att ett av de viktigaste incitamenten för att upprätthålla en biodlingsindustri i USA förloras och att en arbetskälla för biodlare minskar.
Bin i ekosystemet
Det viktigaste, drog Villalobos slutsatsen, är att bin har spelat en viktig roll för att hålla bekämpningsmedelsanvändningen i jordbruket i schack, och att försöka eliminera dem tar bort denna kontroll.
"Eftersom de är erkända och uppskattade av de flesta människor har honungsbin hjälpt till att öka medvetenheten om hur gårdens hälsa är relaterad till vår egen hälsa," sa hon. "Vi tenderar att förlora fördelarna med att skydda vår naturliga värld. Bin har hjälpt oss att inse att det finns val att göra.”
Referens:"Bina ökar skörden i en påstådd pollinatoroberoende mandelsort" av Agustin Sáez, Marcelo A. Aizen, Sandra Medici, Matias Viel, Ethel Villalobos och Pedro Negri, 21 februari 2020, Scientific Reports .
DOI:10.1038/s41598-020-59995-0
