Kredit:Colorado State University
Även om klimatmodeller kan förutsäga temperaturförändringar och nederbörd, kämpar de för att indikera hur klimatförändringarna kommer att påverka de faktorer som gör jorden beboelig, såsom tillgången på vatten och mat.
Förra veckan lanserade Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) i Tyskland ett program för att göra de faktiska berättelserna om möjliga framtider mer sammanhängande för beslutsfattare. Klimatpåverkansmodeller kombinerar prognoser av förändringar i det fysiska klimatet med data om befolkning, ekonomi och andra variabler. Däremot utelämnar de ofta viktiga element som sociala faktorers inverkan på spridningen av sjukdomar och modellerna för vattenavrinning.
Kredit:Colorado State University
Pavel Kabat, chef för International Institute for Applied Systems Analysis i Laxenburg, Österrike, konstaterar att effektforskningen släpar efter andra fysiska klimatvetenskaper. Modellerna har aldrig riktigt varit globala, och deras produktion är ofta skissartad.
Det nya programmet, kallat Inter-Sectoral Impact Model Intercomparison Project (ISI-MIP), involverar mer än två dussin modelleringsgrupper från åtta olika länder. Man har kommit överens om att de inom sex månader ska slutföra en omfattande uppsättning modellexperiment som kommer att täcka världen med samma upplösning.
Denna jämförelse bör avslöja systematiska fördomar som leder till att modellerna ger vitt skilda resultat. De resulterande förfinade modellerna kommer fortfarande att ge en rad svar, men förhoppningen är att mångfalden ska vara mer informativ än frustrerande. Även om de aldrig kommer att kunna säga exakt hur framtiden kommer att se ut, hoppas de kunna belysa rimliga vägar.
I januari 2013 kommer projektet att producera dokument som kommer att beskriva klimatförändringarnas inverkan på globalt jordbruk och vattenförsörjning, vegetation och hälsa. Senare under 2013 hoppas forskarna kunna utöka projektet till att omfatta effekter på transport- och energiinfrastruktur.
