Ta en titt på ingredienslistan på några av dina favoritförpackade livsmedel och du kommer sannolikt att hitta "kaliumsorbat" inklämt där någonstans. Denna tillsats förekommer i en mängd olika livsmedel – från pickles till torkat kött till glass – men är det säkert?
Vad är kaliumsorbat?
Kaliumsorbat är ett konstgjort, kemiskt konserveringsmedel som har använts i nästan 200 år för att skydda mat, dryck och personliga hygienprodukter från att förstöras av svampar (som mögel), bakterier och andra mikroorganismer, enligt U.S. Department of Agriculture .
Idag tillverkas det mesta av kaliumsorbat i laboratorier och kommer i form av vita kristaller eller pulver, enligt ett papper i Applied and Environmental Microbiology . Den har heller ingen lukt eller smak, vilket gör den attraktiv som livsmedelstillsats.
Är kaliumsorbat säkert?
Med tanke på denna långa meritlista är det förmodligen inte förvånande att Food and Drug Administration (FDA) har utsett kaliumsorbat som "GRAS", eller allmänt betraktad som säkert, "när det används i enlighet med god tillverkningssed."
Center for Science in the Public Interest, en allmän övervakningsgrupp som ger information och råd om kost, hälsa och livsmedelssäkerhet, klassificerar också kaliumsorbat som säkert. Environmental Working Group (EWG) ger den en lågriskpoäng avseende potentialen att orsaka cancer samt effekter på utvecklings- och reproduktionstoxicitet. EWG ger den ett medelhögt betyg som hudirriterande.
"Kaliumsorbat är en livsmedelstillsats och, liksom andra livsmedelstillsatser, hjälper oss att njuta av en livsmedelsförsörjning som är säker, näringsrik, bekväm och prisvärd", säger Isabel Maples, RDN, talesman för Academy of Nutrition and Dietetics, till LIVESTRONG.com.
Läs mer: 20 läskigt lätande livsmedelstillsatser som faktiskt är ofarliga
Kaliumsorbatbiverkningar
Det har förekommit några rapporterade incidenter av kaliumsorbatbiverkningar under decennierna, även om de flesta nu är från årtionden sedan och från personliga hygienprodukter, inte mat.
Till exempel en studie från 1988 i Journal of the American College of Toxicology rapporterade två möjliga (men inte säkra) fall av hudirritation (kallat erytem) hos personer som hade använt en ansiktsskrubb innehållande kaliumsorbat.
Samtidigt publicerades en studie från september 2005 i tidskriften Contact Dermatitis beskrev ett fall av hudirritation (kontaktdermatit) hos någon som arbetade i en mjölkbearbetningsanläggning. Den anställde hade tydligen haft långvarig kontakt med kaliumsorbat.
Konserveringsmedel och livsmedelsburna sjukdomar
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) blir cirka 48 miljoner människor sjuka, 128 000 är inlagda på sjukhus och 3 000 dör av livsmedelsburna sjukdomar varje år. Utan konserveringsmedel kan detta antal vara högre.
Det har gjorts studier på de specifika fördelarna med kaliumsorbat. Till exempel en studie från november 2016 i International Journal of Food Microbiology fann att det hjälpte till att neutralisera salmonellabakterier i köttfärs. Enbart salmonella orsakar 1,2 miljoner sjukdomar varje år, enligt CDC.
Läs mer: Är det värt risken att äta utgångna livsmedel?
Livsmedel som innehåller kaliumsorbat
Kaliumsorbat finns i en mängd olika förpackade och behandlade produkter, inklusive:
- Bearbetat och chark eller rökt kött
- Mejeriprodukter som ostar, dips, yoghurt och gräddfil
- Baverk, inklusive bröd, kakor, pajer och fyllningar, bakblandningar, degar, glasyr, fudges, pålägg
- Drycker inklusive cider, juice och läsk
- Krydder inklusive margarin, majonnäs, dressingar och oljor
- Rökt och saltad fisk
- Spannmål och snacks
Kaliumsorbat används också för att förhindra att jäst fortsätter att jäsa i vinframställningsprocessen, enligt Virginia Techs Food Science &Technology-avdelning. Många kosttillskott och mediciner innehåller också kaliumsorbat, liksom vissa personliga vårdprodukter, särskilt ansikts- och ögonmakeup samt hudvårds- och hårprodukter, enligt CosmeticsInfo.org, en webbplats sponsrad av Personal Care Products Council.
I livsmedel och kosmetiska produkter, särskilt, skulle kaliumsorbat vara tydligt märkt som en ingrediens, säger Maples.
Läs mer: De vanligaste matkonserveringsmedlen
