Badanie przeprowadzone przez naukowców z Cornell’s Center for Behavioural Economics in Child Nutrition Programs sugeruje, że obecność pewnych pokarmów w szkolnych stołówkach może skłaniać dzieci do dokonywania zdrowszych wyborów na lunch.
Tylko dlatego, że zdrowa żywność jest dostępna w szkolnych stołówkach, nie oznacza, że dzieci będą je jeść, ale w niektórych przypadkach sama obecność takich produktów, jak całe owoce, może w rzeczywistości skłonić dzieci do dokonywania zdrowszych wyborów, nawet jeśli owoce nigdy nie są wybierane.
Badanie przeprowadzone przez naukowców z Cornell's Center for Behavioural Economics in Child Nutrition Programs (BEN Center) wykazało, że sama obecność musu jabłkowego i koktajlu owocowego na szkolnej linii obiadowej skłoniła uczniów do szukania słodkich przekąsek, zwiększając liczbę ciasteczek, batoników lodowych i ciasteczka z przekąskami Little Debbie, które kupili, a zielona fasolka i banany zainspirowały ich do dokonania zdrowszych wyborów.
„Skutki oferowania pojedynczego warzywa lub owocu mogą mieć znaczący wpływ na cały posiłek” – powiedział współautor badania Andrew Hanks, badacz z tytułem doktora w BEN Center.
„Mimo że ci uczniowie nie spożywali owoców ani warzyw, ani w posiłku, ani jako osobny przedmiot, ich wybór mniej zdrowych produktów a la carte nadal był uzależniony od obecności owoców i warzyw” – powiedział BEN Center co- reżyser i współautor badania David Just. Brian Wansink, drugi współreżyser, jest również współautorem.
Badanie opublikowane w kwietniowym wydaniu Przeglądu Gospodarki Rolnej i Zasobowej , przeanalizowali dane dotyczące zakupów obiadów szkolnych w dwóch szkołach w północnej części stanu Nowy Jork.
Autorzy postawili hipotezę, że wybory dzieci mogą być wynikiem „efektu torowania”. Słodki charakter musu jabłkowego i koktajlu owocowego mógł skłonić dzieci do przyciągnięcia innych przedmiotów o większej zawartości cukru, podczas gdy zielona fasolka i banany mogą sprawić, że uczeń zacznie myśleć o zdrowej żywności.
Chociaż konkretna żywność, która wyzwala zachowanie, może się różnić w zależności od stołówki, zasada jest taka, że stosunkowo zdrowsze produkty wywołują zdrowsze wybory i odwrotnie.
Ustalenia opierają się na wcześniejszych badaniach Justa i Wansink, które wykazały, że czynniki środowiskowe, takie jak widoczność, wygoda i dostępność, mogą wpływać na zachowanie w sposób systematyczny.
„Pokarmy wyzwalające mogą latać pod radarem, wpływając na wybór bez jawnego zwracania uwagi decydenta, ale mogą mieć znaczny wpływ na zawartość odżywczą wybranej żywności” – powiedział Wansink.
Dodał tylko, że anomalia behawioralna może zostać wykorzystana do lepszego odżywiania dzieci. „Te informacje mogą być najbardziej przydatne dla dyrektorów gastronomii, którzy starają się określić, które opcje pomogą uczniom w dokonywaniu najzdrowszych wyborów” – powiedział.
Badanie zostało wsparte przez Służbę Badań Ekonomicznych Departamentu Rolnictwa USA oraz Służby ds. Żywności i Żywienia.
