L'idrossido di calcio è il prodotto esotermico dell'ossido di calcio e dell'acqua, secondo Darrell D. Ebbing e "General Chemistry" di Steven D. Gammon. Ha un forte pH di base ed è usato per molti scopi, spesso sotto il suo nome più comune, calce spenta. Il National Institutes of Health avverte che anche l'idrossido di calcio è tossico e può introdurre seri problemi di salute a seguito di vari tipi di esposizione.
Ingestione
Secondo il National Institutes of Health, l'ingestione accidentale di idrossido di calcio può causare un forte dolore alla gola, una sensazione di bruciore in bocca, dolore addominale, vomito, feci sanguinolente o vomito, pressione sanguigna in rapido calo e collasso. Questo tipo di avvelenamento può anche rendere il pH del sangue troppo alcalino, che può causare danni agli organi. In caso di ingestione accidentale di idrossido di calcio, contattare immediatamente il controllo antiveleni o altri servizi di emergenza. A meno che la vittima non stia vomitando o mostri altri sintomi che renderebbero difficile la deglutizione o se non diversamente indicato da un medico o da un esperto di veleni, dovrebbe essere immediatamente somministrata acqua o latte da bere.
Esposizione esterna
L'esposizione esterna all'idrossido di calcio può causare una serie di problemi a seconda della posizione esatta dell'esposizione e della forza della soluzione di idrossido di calcio. L'esposizione alla pelle può produrre ustioni, irritazioni dolorose e necrosi e l'esposizione agli occhi può causare dolore intenso e perdita della vista che può essere temporanea o permanente. Se l'idrossido di calcio viene esposto alla pelle, gli indumenti contaminati devono essere rimossi, le quantità in eccesso della sostanza chimica devono essere eliminate e la pelle interessata deve essere sciacquata ripetutamente con acqua. Le vittime dell'esposizione all'idrossido di calcio negli occhi devono sciacquarsi continuamente con acqua per i primi 15 minuti, ma tutti i casi di esposizione esterna devono ricevere cure mediche immediate. Secondo Absolute Astronomy, l'idrossido di calcio è comunemente usato nei prodotti per rilassare i capelli senza liscivia; la FDA avverte che l'uso improprio di questi prodotti può causare bruciore e danni ai capelli e al cuoio capelluto.
Inalazione
L'inalazione di idrossido di calcio attraverso il naso o la bocca può anche causare complicazioni immediate, dolorose e potenzialmente pericolose per la vita. La gola e i passaggi nasali possono diventare dolorosi e gonfi e il gonfiore può restringere le vie aeree, rendendo la respirazione difficile o impossibile. Se le particelle di idrossido di calcio vengono trasportate fino ai polmoni, ciò può complicare ulteriormente la respirazione. Le vittime di questo tipo di esposizione dovrebbero essere portate immediatamente in un ambiente all'aria aperta e i servizi di emergenza dovrebbero essere contattati immediatamente. Potrebbe essere necessaria la somministrazione di ossigeno e assistenza respiratoria di emergenza.
Esposizione cronica
Secondo la scheda di sicurezza dei materiali sull'idrossido di calcio, anche l'esposizione cronica alla pelle può causare problemi di salute. Poiché l'idrossido di calcio è un ingrediente attivo in alcuni rilassanti per capelli, questi sintomi potrebbero potenzialmente insorgere a causa dell'uso prolungato e regolare di tali prodotti. Dermatite e grave irritazione cutanea sono sintomi comuni di questo tipo di esposizione.
