Origine
Gli alberi di pecan sono originari del Nord America centrale e orientale, diffondendosi nelle valli fluviali del Messico. Il nome deriva da una parola dei nativi americani che descrive "tutte le noci che richiedono una pietra per rompersi". Numerose tribù nordamericane facevano affidamento sulle noci pecan come fonte di cibo invernale e alcune usavano la noce per creare una bevanda fermentata.
Coloni spagnoli e francescani iniziarono la coltivazione di alberi di noci pecan e, all'inizio del 1800, un mercato di esportazione di noci pecan stava decollando, diventando presto una redditizia industria americana. Entro il 1880, Louisiana e Texas vantavano le più grandi operazioni commerciali di alberi di pecan, innesti e propagazioni su larga scala. Oggi le noci pecan sono coltivate in paesi di tutto il mondo.
Produzione commerciale
Le noci pecan vengono raccolte da metà ottobre a dicembre, quindi vengono sgusciate e arrostite. Esistono due tecniche per elaborare le noci pecan. Uno è il metodo a secco, che arrostisce le noci in forno e le ricopre di burro non salato. L'altro è il metodo dell'olio, che frigge le noci pecan in olio vegetale e sale.
Nutrizione
Le noci pecan possono vantare una serie di benefici per la salute. Sono una fonte di alta energia, con 690 calorie in 100 grammi. Sono anche una ricca fonte di acidi grassi monoinsaturi come l'acido oleico, il che significa che aiutano a ridurre il colesterolo cattivo e ad aumentare quello buono. Le noci pecan hanno alti livelli di vitamina E (circa 25 g/100 g), insieme a vitamine del complesso B e numerosi minerali e antiossidanti.
Applicazione
Le noci pecan hanno un alto contenuto di grassi, un sapore dolce e una consistenza burrosa, che le rendono un accento complementare ai prodotti da forno dolci. Le noci pecan vengono spesso cotte in torte, caramelle fondenti, muffin, baklava, biscotti e torte, solo per citarne alcuni usi. Macinati o tritati, fanno anche un bel condimento per una serie di dessert. Possono anche essere macinati in un burro di noci.
Le noci pecan possono essere acquistate tutto l'anno in una varietà di opzioni:sgusciate, sgusciate, salate, zuccherate, intere, tritate, candite, ecc. Le noci pecan vengono solitamente prodotte in tre dimensioni:metà usate per decorare i prodotti o vendute da sole; pezzi da impastare in pastelle, impasti e altri prodotti alimentari; e granuli che fungono da rivestimenti per prodotti da forno e dolciari. La farina di noci pecan può essere utilizzata come sostituto parziale della farina.
Le noci pecan sgusciate devono essere conservate in un luogo fresco e asciutto dove possono durare per diversi mesi. Le noci sgusciate vanno conservate in frigorifero in un contenitore ermetico.
Le noci pecan hanno da 3,5 a 3,7 g di umidità, da 9,2 a 10,1 g di proteine, da 70,7 a 71,2 g di grassi e 691 chilocalorie per 100 g.
Regolamento FDA
Le noci pecan sono classificate come "frutta a guscio" dalla FDA. Ciò li rende un "principale allergene alimentare" e devono essere dichiarati su tutte le etichette, per qualsiasi uso.
