Ma la qualità dell'evidenza è variabile e nessuna chiarezza sulla formulazione o sulla dose ottimali.
Un integratore di zinco potrebbe aiutare a prevenire i sintomi delle infezioni del tratto respiratorio, come tosse, congestione e mal di gola e ridurre la durata della malattia, suggerisce un'analisi aggregata delle prove disponibili, pubblicata nella rivista ad accesso aperto BMJ Open .
Ma la qualità delle prove su cui si basano questi risultati è variabile e non è chiaro quale possa essere una formulazione o una dose ottimale di questo nutriente, avvertono i ricercatori.
Le infezioni delle vie respiratorie includono raffreddore, influenza, sinusite, polmonite e COVID-19. La maggior parte delle infezioni si risolve da sola, ma non tutte. E spesso si rivelano costosi in termini di impatto sui servizi sanitari e tempo impiegato in congedo per malattia.
Lo zinco ha un ruolo chiave nell'immunità, nell'infiammazione, nel danno tissutale, nella pressione sanguigna e nelle risposte dei tessuti alla mancanza di ossigeno.
Di conseguenza, ha suscitato un notevole interesse durante l'attuale pandemia per la possibile prevenzione e cura dell'infezione da COVID-19.
In risposta alle richieste di valutazioni rapide delle prove per informare la cura di sé e la pratica clinica, i ricercatori hanno valutato lo zinco per la prevenzione e il trattamento di SARS-CoV-2, il virus responsabile di COVID-19 e di altre infezioni virali del tratto respiratorio.
Quando tale revisione è stata pubblicata, i risultati di diversi studi clinici rilevanti non erano ancora disponibili, quindi questa revisione attuale aggiorna le prove disponibili.
La revisione comprende 28 studi clinici che hanno coinvolto 5446 adulti, pubblicati in 17 database di ricerca inglesi e cinesi fino ad agosto 2020. Nessuno degli studi ha esaminato specificamente l'uso dello zinco per la prevenzione o il trattamento del COVID-19.
Le formulazioni di zinco più comuni utilizzate erano pastiglie seguite da spray nasali e gel contenenti acetato di zinco o sali di gluconato. Le dosi variavano sostanzialmente, a seconda della formulazione e se lo zinco fosse usato per la prevenzione o il trattamento.
L'analisi aggregata dei risultati di 25 studi ha mostrato che, rispetto al trattamento fittizio (placebo), le pastiglie di zinco o lo spray nasale prevengono 5 infezioni del tratto respiratorio in 100 persone al mese.
Questi effetti erano più forti per ridurre il rischio di sviluppare sintomi più gravi, come febbre e malattie simil-influenzali. Ma questo si basa solo su tre studi.
In media, i sintomi si sono risolti 2 giorni prima con l'uso di uno spray allo zinco o di una formulazione liquida da assumere sotto la lingua (sublinguale) rispetto a quando è stato utilizzato un placebo.
Durante la prima settimana di malattia, i partecipanti che hanno usato lo zinco spray per via sublinguale o nasale avevano quasi il doppio delle probabilità di riprendersi rispetto a quelli che hanno usato il placebo:19 adulti su 100 in più avevano probabilmente ancora sintomi una settimana dopo se non usavano lo zinco supplementi.
Sebbene lo zinco non fosse associato a un allentamento della gravità media giornaliera dei sintomi, era associato a una riduzione clinicamente significativa della gravità dei sintomi il giorno 3.
Gli effetti collaterali, tra cui nausea e irritazione della bocca/naso, erano circa il 40% più probabili tra coloro che usavano lo zinco, ma nei 25 studi che li hanno monitorati non sono stati segnalati effetti collaterali gravi.
Tuttavia, rispetto al placebo, lo zinco sublinguale non ha ridotto il rischio di sviluppare un'infezione o sintomi di raffreddore dopo l'inoculazione con il rinovirus umano, né ci sono state differenze nella durata della malattia tra coloro che hanno utilizzato integratori di zinco e coloro che non lo hanno fatto.
Né era chiara l'efficacia comparativa di diverse formulazioni e dosi di zinco. E la qualità, le dimensioni e il design degli studi inclusi variavano considerevolmente.
"I benefici marginali, la specificità del ceppo, la resistenza ai farmaci e i potenziali rischi di altri farmaci da banco e da prescrizione rendono lo zinco una valida alternativa" naturale "per l'autogestione delle [infezioni del tratto respiratorio] non specifiche", scrivono i ricercatori.
"[Zinc] offre anche ai medici un'opzione di gestione per i pazienti che sono alla disperata ricerca di tempi di recupero più rapidi e potrebbero essere alla ricerca di una prescrizione antibiotica non necessaria", aggiungono.
"Tuttavia, medici e consumatori devono essere consapevoli che permane una notevole incertezza riguardo all'efficacia clinica di diverse formulazioni, dosi e vie di somministrazione di zinco e fino a che punto l'efficacia potrebbe essere influenzata dall'epidemiologia in continua evoluzione dei virus che causano infezioni del tratto]", avvertono.
E come esattamente lo zinco potrebbe esercitare i suoi effetti terapeutici sulle infezioni respiratorie, incluso il COVID-19, giustifica ulteriori ricerche, concludono.
Riferimento:"Zinco per la prevenzione o il trattamento delle infezioni virali acute del tratto respiratorio negli adulti:una rapida revisione sistematica e meta-analisi di studi randomizzati controllati" di Jennifer Hunter, Susan Arentz, Joshua Goldenberg, Guoyan Yang, Jennifer Beardsley, Stephen P Myers , Dominik Mertz e Stephen Leeder, 2 novembre 2021, BMJ Open .
DOI:10.1136/bmjopen-2020-047474
