Les complexes cuivreux de chlorophylles et de chlorophyllines sont de couleur verte. L'enrichissement des pigments végétaux chlorophylle et chlorophylline donne des composés stables, très colorés et cireux. Ces colorants apparaissent vert olive à vert foncé, selon la teneur en cuivre et/ou en magnésium. Ils sont résistants à la lumière et aux acides de fruits, mais moyennement stables à la chaleur et peuvent être dissous dans des huiles végétales.
Fabrication
Les chlorophylles et chlorophyllines sont extraites de la luzerne et des orties puis artificiellement enrichies en cuivre et magnésium.
Utilisation
Ils sont principalement utilisés comme colorant alimentaire pour colorer les légumes verts qui sont conservés dans du vinaigre ou de la saumure.
Entre autres choses, les colorants peuvent être trouvés dans :
- Confitures et confitures
- confiseries, gelées, glaces, chewing-gum
- Limonades, liqueurs
- Cosmétiques et produits pharmaceutiques (pour les huiles colorantes, les savons, les pommades)
- Citron vert de Beck
Ils sont approuvés dans l'UE en tant qu'additif alimentaire numéro E 141 pour toutes les denrées alimentaires approuvées pour les additifs sans restriction de quantité maximale.
Dangers
Bien qu'il n'y ait pas de limite maximale, on soupçonne souvent que ces colorants contenant du cuivre augmentent le stockage des métaux lourds dans l'organisme. Cette peur est basée sur plusieurs malentendus ou désinformations.
Tout d'abord, il convient d'expliquer plus en détail le terme "heavy metal", qui a été et est souvent mal interprété dans le passé et l'est encore aujourd'hui. Le terme métal lourd est utilisé pour se différencier des métaux légers et ne définit qu'une quantité physique (un métal a une densité inférieure ou supérieure à 4,5 g/cm³). Cependant, cette caractéristique n'a rien à voir avec les propriétés chimiques ou toxicologiques d'une substance. Le fer et l'or sont également des métaux lourds, mais ne sont jamais associés à un comportement toxique. En revanche, il convient de mentionner un certain nombre de métaux qui sont à la fois des "métaux lourds" et toxiques. Ceux-ci incluent le plomb, le cadmium, le mercure.
Le deuxième malentendu est la notion d'"enrichissement". Dans le cas du cuivre, il s'agit d'un oligo-élément essentiel pour les plantes, les animaux et l'homme. Cela signifie qu'au cours de l'évolution, des mécanismes d'absorption physiologique, de stockage temporaire, de transmission interne et d'éjection du cuivre vital ont été établis et développés. Si l'homéostasie fonctionne chez une personne saine, un "enrichissement" ne peut se produire que temporairement et après un abus massif.
Le cuivre est nécessaire pour contrôler plus de 30 processus métaboliques dans le corps humain, de sorte qu'une carence en cuivre peut causer des dommages importants à la santé. Une dose totale quotidienne d'apport en cuivre de 1 à 2 mg pour les adultes et de 0,5 à 1 mg pour les enfants est recommandée pour compenser les pertes. Des apports allant jusqu'à 10 mg/jour sont considérés comme inoffensifs. Les personnes souffrant de malnutrition, en particulier les personnes âgées incapables de subvenir à leurs besoins et celles vivant dans des zones où la sécurité alimentaire n'est pas disponible, peuvent manquer de cuivre. De plus, certaines personnes souffrent de troubles génétiques et ne peuvent pas absorber le cuivre. Cette maladie de Menkesch peut entraîner la mort dans l'enfance en raison d'une carence en cuivre.
Par contre, comme pour toutes les substances, il y a un "trop". Les personnes sensibles peuvent souffrir de nausées lorsqu'elles prennent une seule fois de fortes doses de cuivre, car l'homéostasie du cuivre est temporairement dépassée. Avec un apport normal et suffisant en cuivre, une autre maladie génétique peut être responsable du manque d'excrétion et donc de l'accumulation de cuivre dans l'organisme (maladie de Wilson). Les causes génétiques de ces maladies sont connues et des méthodes de traitement appropriées sont utilisées avec succès.
Contrairement à la croyance populaire, les fœtus, les nourrissons et les enfants ne sont pas particulièrement sensibles à l'empoisonnement au cuivre. Le fœtus stocke même le cuivre tard dans son développement afin d'en avoir une quantité suffisante après la naissance. Des recherches plus anciennes et toujours en cours ont montré que les adolescents ont des mécanismes biochimiques particuliers qui évoluent constamment et assurent un équilibre équilibré en cuivre.
