L'hydroxyde de calcium est le produit exothermique de l'oxyde de calcium et de l'eau, selon "General Chemistry" de Darrell D. Ebbing et Steven D. Gammon. Il a un pH basique fort et est utilisé à de nombreuses fins, souvent sous son nom plus courant, la chaux éteinte. Les National Institutes of Health avertissent que l'hydroxyde de calcium est également toxique et peut introduire de graves problèmes de santé à la suite de divers types d'exposition.
Ingestion
Selon les National Institutes of Health, l'ingestion accidentelle d'hydroxyde de calcium peut provoquer de graves maux de gorge, une sensation de brûlure dans la bouche, des douleurs abdominales, des vomissements, des selles sanglantes ou des vomissements, une chute rapide de la pression artérielle et un collapsus. Ce type d'empoisonnement peut également rendre le pH du sang trop alcalin, ce qui peut endommager les organes. Le contrôle antipoison ou d'autres services d'urgence doivent être contactés immédiatement si de l'hydroxyde de calcium est accidentellement avalé. À moins que la victime ne vomisse ou ne présente d'autres symptômes qui rendraient la déglutition difficile ou sauf indication contraire d'un médecin ou d'un expert en poison, il faut lui donner immédiatement de l'eau ou du lait à boire.
Exposition externe
L'exposition externe à l'hydroxyde de calcium peut causer une variété de problèmes selon l'emplacement exact de l'exposition et la force de la solution d'hydroxyde de calcium. L'exposition à la peau peut provoquer des brûlures, une irritation douloureuse et une nécrose, et l'exposition aux yeux peut provoquer une douleur intense et une perte de vision qui peut être temporaire ou permanente. Si l'hydroxyde de calcium est exposé à la peau, les vêtements contaminés doivent être enlevés, les quantités excessives de produit chimique doivent être essuyées et la peau affectée doit être rincée à plusieurs reprises avec de l'eau. Les victimes d'une exposition à l'hydroxyde de calcium dans les yeux doivent rincer leurs yeux avec de l'eau en continu pendant les 15 premières minutes, mais tous les cas d'exposition externe doivent recevoir des soins médicaux immédiats. Selon Absolute Astronomy, l'hydroxyde de calcium est couramment utilisé dans les produits défrisants sans soude; la FDA avertit qu'une mauvaise utilisation de ces produits peut provoquer des brûlures et des dommages aux cheveux et au cuir chevelu.
Inhalation
L'inhalation d'hydroxyde de calcium par le nez ou la bouche peut également entraîner des complications immédiates, douloureuses et potentiellement mortelles. La gorge et les voies nasales peuvent devenir douloureuses et enflées, et le gonflement peut restreindre les voies respiratoires, rendant la respiration difficile ou impossible. Si les particules d'hydroxyde de calcium sont transportées jusqu'aux poumons, cela peut compliquer davantage la respiration. Les victimes de ce type d'exposition doivent être emmenées immédiatement dans un environnement à l'air frais et les services d'urgence doivent être contactés immédiatement. L'administration d'oxygène et une assistance respiratoire d'urgence peuvent être nécessaires.
Exposition Chronique
Selon la fiche de données de sécurité sur l'hydroxyde de calcium, une exposition chronique à la peau peut également causer des problèmes de santé. Comme l'hydroxyde de calcium est un ingrédient actif de certains défrisants capillaires, ces symptômes pourraient potentiellement survenir à la suite d'une utilisation prolongée et régulière de ces produits. Les dermatites et les irritations cutanées graves sont des symptômes courants de ce type d'exposition.
