Cera de abeja (lat. cera flava ) es una cera secretada por las abejas, que utilizan para construir panales. Blanco limpio y blanqueado, se presenta como Cera alba al comercio.
La cera de abejas consiste en miricina (Proporción aprox. 65 % en peso), una mezcla de ésteres de alcoholes de cadena larga y ácidos, el del éster miricílico del ácido palmítico C15 H31 -COOC30 H61 está dominado, junto con el ácido querótico libre C25 H51 -COOH, ácido melísico y ácidos similares (12 %), hidrocarburos saturados (aprox. 14 %), alcoholes (aprox. 1 %) y otras sustancias (como aromas específicos para abejas) (6 %).
A temperatura ambiente, la cera de abejas es muy soluble en aceite de trementina, pero también en alcohol caliente. Tiene una densidad de 0,95 a 0,965 g/cm. El Negrita -Los valores de titulación para número de ácido, número de éster y número de peróxido son:18-23, 70-80,>8. A una temperatura de 62 °C a 65 °C, la cera de abeja se licua y, por lo tanto, puede ser absorbida por las fibras de la mecha de una vela, donde se quema al contacto con el oxígeno del aire, liberando luz y calor. Como material de partida para la producción de velas, ha sido reemplazado en gran medida por estearina y parafina de bajo costo.
El aditivo alimentario cera de abeja lleva la denominación E 901.
Las escamas de cera exudadas de las glándulas de cera por las abejas melíferas son originalmente de color blanco. El color amarillo es causado por la absorción de un ingrediente en el polen, el aceite de polen, que a su vez contiene el colorante natural caroteno.
Cera de abejas en economía
Hoy en día, la cera de abejas ha sido reemplazada en gran medida por cera sintética en las industrias de procesamiento de cera. Sin embargo, no se puede suprimir por completo. El mayor consumidor de cera de abejas es la industria cosmética y farmacéutica, donde es un componente de cremas, ungüentos, pastas, lociones y barras de labios. Los productos generalmente se entregan con la nota "Contiene cera de abejas real". Grandes cantidades de cera se utilizan en la fabricación de velas. En la industria químico-técnica (cera de esquí, pintura de cera, agentes de impregnación, cera de árboles), la cera de abejas solo juega un papel secundario. Un gran consumidor de cera es la industria apícola, que tiene su propio ciclo de cera. En la fabricación de dulces a base de gelatina (por ejemplo, ositos de goma), la cera de abeja se utiliza como agente de recubrimiento y separación.
Ciclo de cera de apicultores
La cera de abejas se encuentra en gran medida en un ciclo de cera. La cera es producida primero por las abejas para construir el panal. Los panales originalmente de color amarillo claro adquieren un color marrón-negro después de varios años en la colonia de abejas debido a la incubación. Por razones de higiene, el apicultor retira los panales viejos y marrones. Estos viejos panales se derriten con calor y vapor. Una vez separados los contaminantes, se vuelve a producir cera pura de color claro. A partir de esto, se echan nuevas paredes de cera, que los apicultores ponen en sus colonias y con las que las abejas vuelven a construir el panal. El apicultor puede derretir los panales él mismo con un fundidor de cera a vapor o un fundidor de cera solar. También hay puntos de compra en el comercio de la apicultura que compran panales viejos o los cambian por paredes de cera recién vertida. La producción de nueva cera de abejas por parte de las abejas cuesta mucha energía. Se estima que las abejas utilizan unos 6 kg de miel para producir 1 kg de cera.
Desde la aparición del ácaro varroa (parásito de abejas y crías) en Europa (1979), el ciclo de la cera, la reutilización de la cera de abejas, ha caído en descrédito. Esto se debe a que muchos tratamientos sintéticos para este ácaro son liposolubles y, por lo tanto, pueden acumularse en la cera. Los apicultores, especialmente en los países de habla alemana, ahora han reaccionado y están utilizando cada vez más (muchos exclusivamente) métodos de control alternativos. Aquí, por ejemplo, se utilizan los ácidos orgánicos ácido láctico, ácido fórmico o ácido oxálico. Estos o sus sales (oxalatos) se encuentran de forma natural en el metabolismo de humanos y animales, incluso directamente en los cultivos (ejemplo:ruibarbo) y el ácido fórmico también directamente en algunas mieles (ejemplo:miel de castaño). Por lo tanto, si se producen, dichos residuos se clasificarían como inocuos en bajas concentraciones. Además, ninguna de estas sustancias es liposoluble y, por lo tanto, no puede acumularse en la cera de abejas.
