La elección perfecta
La pectina es un producto natural que se puede encontrar en las paredes celulares de todas las plantas superiores y se ha utilizado durante mucho tiempo por sus propiedades de formación de gel, espesamiento y estabilización en una amplia gama de aplicaciones, desde la industria alimentaria hasta la farmacéutica y la cosmética.
La pectina fue aislada y descrita por primera vez en 1825 por Henri Braconnot, aunque la acción de la pectina para hacer mermeladas se conocía mucho antes de esta fecha. Para hacer una buena mermelada de frutas que tienen pectina de mala calidad, se mezclaron en la receta frutas ricas en pectina o sus extractos. Durante la industrialización, los fabricantes de conservas de frutas pronto recurrieron a los productores de jugo de manzana para obtener pulpa de manzana deshidratada que luego se cocinaba para extraer pectina. En las décadas de 1920 y 1930, se construyeron fábricas que extraían comercialmente pectina del orujo de manzana seco y luego de la cáscara de cítricos.
Al principio, la pectina se vendía como un extracto líquido, pero luego como un polvo seco que es más fácil de almacenar y manipular que un líquido.
En los últimos años, el centro de producción se ha mantenido en Europa pero se ha expandido a países productores de cítricos como México y Brasil.
El papel de la pectina en las plantas
La pectina tiene una influencia importante en la lámina media entre las células vegetales ya que la protopectina La pectina insoluble y la celulosa forman la estructura de las paredes celulares, uniendo las células y controlando el agua en la planta. La cantidad de tiempo necesario para la extracción, la estructura y la composición química de la pectina difieren entre plantas, dentro de una planta a lo largo del tiempo y en diferentes partes de una planta.
Durante la maduración, las enzimas pectinasa y pectinesterasa descomponen la pectina. En este proceso, la fruta se vuelve más blanda a medida que la laminilla central se rompe y las células se separan entre sí.
Pectina natural y saludable
La pectina es una parte natural de la dieta humana, está presente en frutas y verduras, pero no contribuye significativamente a la nutrición. La pectina pasa por el intestino delgado más o menos intacta. La pectina es, por lo tanto, un estabilizador altamente sofisticado reconocido mundialmente por los consumidores como etiqueta amigable y como una de las fuentes más importantes de fibra dietética.
Se ha demostrado que el consumo de pectina reduce los niveles de colesterol en la sangre. El mecanismo parece ser un aumento de la viscosidad en el tracto intestinal, lo que conduce a una absorción reducida de colesterol de la bilis o los alimentos. En el intestino grueso y el colon, los microorganismos degradan la pectina y liberan ácidos grasos de cadena corta que tienen una influencia positiva en la salud (efecto prebiótico).
