Los productos de algas verdeazuladas son populares para bajar de peso, se toman para reducir el colesterol y para prevenir el cáncer. La especie azul verdosa en su estado seco natural se utiliza como fuente de alimento en algunas partes del mundo. En forma de suplemento, se utiliza como refuerzo nutricional. La espirulina es un alga azul-verde natural que se cultiva comercialmente en un ambiente controlado. Otra alga verde azulada natural, Aphanizomenon flos-aquae (AFA), se cultiva comercialmente en la naturaleza, lo que permite una posible contaminación. Las algas verdeazuladas son un filo de bacterias y no algas verdaderas. Las afirmaciones sobre los beneficios para la salud de las algas verdeazuladas suplementarias no están verificadas científicamente.
Tipos
Las algas verdeazuladas son un grupo de bacterias primitivas, conocidas como cianobacterias, que exhiben fotosíntesis, informa la patóloga de plantas de la Universidad de Purdue, Carole A. Lembi. Dentro de este grupo se encuentra la espirulina, un organismo unicelular que se encuentra en aguas dulces en estado alcalino. Spirulina deriva su nombre de su forma espiral como se ve bajo el microscopio. Natural Ways to Health informa que, como organismo unicelular, es excepcionalmente grande, con tamaños que equivalen a 0,5 mm de longitud, unas 100 veces más grandes que otras algas unicelulares. Esta propiedad única hace que algunas células de espirulina sean visibles a simple vista.
Características
En condiciones desérticas, algunas especies de algas verdeazuladas sobreviven cuando la fuente de agua se evapora y las temperaturas alcanzan los 160 grados F. La capacidad de la espirulina para prosperar en aguas entre 85 y 112 grados F y en alcalinidad de 8 a 11 pH la convierten en una fuente de alimento higiénica , ya que otros organismos no pueden sobrevivir en las mismas condiciones, según Natural Ways to Health. A medida que crece la espirulina, las plantas se amontonan, pegándose unas a otras, lo que facilita la cosecha. La espirulina también se reproduce muy rápido.
Beneficios
Se han pretendido beneficios para la salud, desde la pérdida de peso hasta la prevención del cáncer, para los productos de algas verdeazuladas, según la Universidad de California Berkeley, que no respalda los productos para estos fines. El valor nutritivo general derivado de la espirulina incluye proteínas, vitaminas B, betacaroteno, varios minerales y ácido gamma-linolénico. Otros supuestos usos de los productos de algas verdeazuladas son para el TDAH, la reducción del colesterol, las infecciones virales, la fatiga y el VIH. La espirulina se promociona como el alimento del futuro porque tiene la capacidad de utilizar su fuente de alimento de manera más eficiente que otras algas verdeazuladas, lo que lleva a un producto que brinda más nutrición, informa Natural Ways to Health.
Consideraciones
La Universidad de California en Berkeley informa que se puede obtener una nutrición equivalente en mayores cantidades y menos costosa de los alimentos que de la espirulina. El informe continúa diciendo que AFA, que se cultiva y cosecha en la naturaleza, a menudo está contaminada. AFA se cultiva comercialmente en las condiciones únicas de Upper Klamath Lake, Oregón. Según el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, los productos de algas a menudo usan tanto espirulina como AFA, lo que genera la posibilidad de contaminación tóxica.
Advertencia
Las áreas de gran crecimiento de algas verdeazuladas, llamadas floraciones, ocurren en la naturaleza debido a la escorrentía de fertilizantes y desechos. Esto se ha asociado con eventos tóxicos en animales que beben el agua, según Lembi de Purdue. La espirulina aparentemente no contiene toxinas en sí misma; sin embargo, muchas especies de algas verdeazuladas pueden estar contaminadas con toxinas naturales llamadas microcistinas. La anatoxina también es un contaminante en varias especies de color verde azulado. Desafortunadamente, solo algunos estados tienen pautas estrictas para los límites de microcistinas en los productos de algas.
