Probablemente haya encontrado muchos productos que contienen metabisulfito de sodio sin siquiera darse cuenta. El metabisulfito de sodio conserva los alimentos y se usa ampliamente en la elaboración de vino comercial. Es un agente blanqueador en las industrias textil, de pulpa y papel. También se utiliza en la industria química, farmacéutica, cinematográfica y fotográfica, e incluso en plantas de tratamiento de aguas y aguas residuales. Sin embargo, el metabisulfito de sodio puro puede ser bastante peligroso.
Inhalación
La inhalación de metabisulfito de sodio irrita el tracto respiratorio. Los síntomas incluyen tos y dificultad para respirar. En algunas personas, el metabisulfito de sodio puede causar una reacción alérgica de tipo asmático.
Ingestión
Ingerir metabisulfito de sodio puro irrita su sistema gastrointestinal ya que reacciona con el ácido en su estómago liberando ácido sulfuroso. La ingestión de grandes cantidades puede causar náuseas, vómitos, diarrea, dolores abdominales, trastornos circulatorios y depresión del sistema nervioso central. Se estima que una dosis fatal es de 10 g para el adulto promedio.
Contacto con la piel
Cuando se pone en contacto directo, el metabisulfito de sodio puro puede irritar la piel y causar enrojecimiento, picazón y dolor.
Contacto visual
Similar a la irritación de la piel, el contacto directo del metabisulfito de sodio con los ojos puede causar irritación, dolor, escozor, lagrimeo, enrojecimiento, hinchazón, daño en la córnea y ceguera. Estos efectos pueden ser irreversibles.
Reacciones alérgicas
El metabisulfito de sodio causa reacciones alérgicas extremas en ciertas personas sensibles al sulfito, lo que resulta en constricción bronquial, dificultad para respirar, sibilancias, tos, trastornos gastrointestinales, hinchazón rápida de la piel, enrojecimiento, sensación de hormigueo y shock.
