¿Alguna vez te has preguntado por qué tantas expresiones como "mariposas en mi estómago" o "tengo un presentimiento" involucran nuestros estómagos y cerebros? Resulta que no es una coincidencia.
A lo largo de los años, la investigación ha estado profundizando en lo que ahora llamamos el eje intestino-cerebro; esencialmente, cómo el intestino y el cerebro interactúan entre sí y se influyen mutuamente.
Pensar en nuestro intestino como un segundo cerebro puede requerir un poco de reaprendizaje, pero lo hemos estado experimentando todo el tiempo. Solo piensa en la última vez que tuviste un instinto visceral. ¿Confías en tu instinto y te dejaste llevar por lo que sentías, o fuiste en contra y elegiste otro camino? La mayoría de las veces, la situación que resulta en seguir nuestro instinto visceral resulta ser la mejor opción.
El eje intestino-cerebro
El eje intestino-cerebro (GBA) es un vínculo bidireccional entre el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso entérico (ENS) del cuerpo (1). El GBA tiene una relación compleja entre los sistemas nervioso endocrino, inmunológico y autónomo (SNA), con una serie de vías indirectas y directas.
Debido a sus conexiones con estos sistemas, el GBA permite que el cerebro influya en la función intestinal (células inmunitarias, células epiteliales, neuronas entéricas, células del músculo liso), que se encuentra simultáneamente bajo la influencia de la microbiota intestinal.
La microbiota, a menudo confundida con microbioma, define la población de microbios en un ecosistema específico (como la piel o el intestino, por lo tanto, "microbiota intestinal"). El microbioma, por otro lado, se refiere a todos los microorganismos en o sobre su huésped, así como a su material genético (2).
Investigaciones recientes han sugerido que el microbioma está estrechamente interconectado con el GBA y juega un papel importante en la estructura del GBA (3).
El microbioma es tan importante que el Proyecto Microbioma Humano se creó para analizar la relación entre humanos y microbios. Después de descubrir que el microbioma es aproximadamente 150 veces más grande que el genoma humano, los científicos comenzaron a etiquetarlo como un "superorganismo". Esto es algo importante a tener en cuenta cuando se tiene en cuenta la cantidad de marketing que se dedica a la venta de desinfectantes, jabones y limpiadores antimicrobianos y similares. ¿Podría el aumento de estos productos quizás coincidir con el aumento en la cantidad de problemas de salud (tanto mentales como físicos) que vemos hoy?
Según una investigación sobre la diversidad de la flora microbiana intestinal humana, más del 75 % de la microbiota intestinal incluye el filo bacteriano Firmicutes y Bacteroidetes . ¿Por qué es esto significativo? Estos filos son extremadamente sensibles al cambio (4). Cuando comenzamos a comer alimentos como ensaladas que se “lavan tres veces”, asegurándonos de lavarnos las manos con jabón antibacterial cada segundo que salimos de casa y usando limpiadores tóxicos como la lejía para asegurarnos de que hasta la última pulgada de bacteria esté muerta, comienzan a surgir problemas. . Y no solo problemas pequeños, grandes. Las alergias, los trastornos autoinmunes, las condiciones de salud mental (como la depresión y la ansiedad) y los trastornos metabólicos bien podrían ser el síntoma de un intestino no saludable. Y uno de los estudios más grandes del mundo relacionado con el eje intestino-cerebro está encontrando precisamente eso.
El eje intestino-cerebro y la salud mental
El estudio más grande de todos los tiempos sobre el intestino humano ha estado en marcha desde 2012, y lo que están descubriendo es notable. El estudio, llamado "Proyecto American Gut", fue fundado por tres doctores:Rob Knight, Jeff Leach y Jack Gilbert.
La recolección de datos, créalo o no, es recibida voluntariamente por aquellos que pagan a los científicos para mirar su taburete (¡más de $ 99!). También se les pide que respondan preguntas, incluidas las relacionadas con su dieta y estilo de vida.
Los resultados que han recopilado hasta ahora son bastante intrigantes. En primer lugar, descubrieron que las personas que comen una mayor variedad de plantas tienen una variedad más amplia de bacterias en su microbioma . Si bien no han declarado que es necesariamente mejor tener un microbioma más complejo, han notado que aquellos que comen más materia vegetal tienen menos resistencia a los antibióticos (lo cual es una gran ventaja). Esto podría deberse al hecho de que estas personas pueden estar comiendo menos alimentos procesados y envasados que contienen productos de origen animal con antibióticos.
Otra cosa que los científicos han descubierto es que las personas que tienen perfiles bacterianos similares tienden a sufrir los mismos problemas de salud mental . Esto incluye todo, desde el trastorno de estrés postraumático (TEPT) hasta la esquizofrenia, la depresión y el trastorno bipolar. Estas cuatro condiciones se han destacado en el estudio hasta ahora por tener un vínculo muy fuerte con la diversidad de bacterias intestinales.
Y este no es el único estudio que ha encontrado este vínculo. Otras investigaciones respaldan las interacciones del eje intestino-cerebro, en particular con la ansiedad y los comportamientos depresivos, con abundante evidencia que apunta a genes microbianos específicos que pueden regular la actividad de los neurotransmisores (5). El estudio, llamado Desde la disbiosis intestinal hasta la función cerebral alterada y la enfermedad mental:mecanismos y vías señala que “la microbiota intestinal también podría contribuir a la regulación de la función cerebral al influir en el metabolismo del triptófano”. El triptófano es un aminoácido esencial requerido para la síntesis de serotonina en el SNC (ya sabes, el químico en nuestro cerebro que nos hace sentir bien). Una vez absorbido en el intestino, el triptófano cruza la barrera hematoencefálica y se transporta para la síntesis de serotonina.
La cantidad de triptófano disponible en un momento dado está fuertemente influenciada por la microbiota intestinal. Si el intestino no se alimenta con suficiente triptófano a través de los alimentos que comemos, es probable que lo experimentemos a través de la modulación del estado de ánimo.
En otro estudio, se encontró una fuerte correlación entre los trastornos gastrointestinales (GI) funcionales causados por disbiosis y la presencia posterior de trastornos del estado de ánimo (6). Disbiosis , una alteración o desequilibrio microbiano en el intestino puede causar trastornos del tracto gastrointestinal como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la colitis ulcerosa. Además, está bien establecido que enfermedades como el síndrome del intestino irritable (SII) y la colitis ulcerosa pueden manifestarse como una respuesta a factores estresantes psicológicos y físicos que desencadenan la activación del SNC.
Cómo hacer que su intestino sea más saludable
La evidencia superadora que vincula la salud mental y el eje intestino-cerebro es bastante convincente, pero la pregunta es:¿qué hacemos al respecto? Si desea mejorar el estado de su intestino, hay algunas cosas que debe comenzar a hacer y otras que debe detener. Aquí hay algunas cosas con las que puede comenzar hoy.
Tomar probióticos es una de las mejores cosas que puede hacer por su intestino (especialmente si nunca ha reabastecido sus reservas de bacterias buenas después de una ronda de antibióticos). Los estudios han encontrado que tomar un probiótico de alta calidad en realidad puede reducir los síntomas de salud mental, o incluso reducir el riesgo de desarrollarlos desde el principio (7).
Un pequeño estudio publicado en la revista Gastroenterology encontró que el 64 por ciento de las personas con ansiedad o depresión de leve a moderada que tomaron un probiótico diario durante seis semanas tuvieron menos síntomas depresivos durante ese tiempo. Esto, en comparación con solo el 32 por ciento de las personas que tomaron un placebo inactivo, encontró una mejoría (8). Este estudio también tomó imágenes cerebrales con resonancias magnéticas funcionales y reveló que las personas que tomaron un probiótico tenían cambios notables en áreas del cerebro involucradas en el estado de ánimo. Según los investigadores, "los probióticos [tienen] propiedades antidepresivas". Y esto tiene sentido, dado lo que hemos explorado anteriormente.
Si está buscando un probiótico de alta calidad, consulte las marcas que le recomiendo a continuación:
– Genuine Health Advanced Gut Health Probiótico (50 mil millones de CFU)
– Probiótico Megafoods (20 mil millones de CFU)
– Renew Life Ultimate Flora Probiotic Extra Care (50 mil millones de CFU)
Otra forma de obtener probióticos adicionales es consumir alimentos fermentados como chucrut, kvas de remolacha, kimchi o kombucha.
Además, no olvide nutrir y alimentar las bacterias saludables que cultiva con los probióticos tomando prebióticos. Si no come muchos alimentos crudos, se recomienda tomar un prebiótico. Lo bueno es que tomar un prebiótico es tan simple como tomar algo como almidón de patata orgánico, no modificado genéticamente. El almidón de patata tiene un alto contenido de almidón resistente, que alimenta nuestras bacterias intestinales para garantizar que las colonias bacterianas estén sanas y fuertes.
Según el Dr. James Graham de Psychscenehub.com, "los antibióticos reducen el número y la diversidad de bacterias comensales, lo que puede permitir que los microbios patógenos o parásitos prosperen (9)". Esencialmente, si alguna vez ha tomado una ronda de antibióticos en su vida, su microbioma intestinal está sufriendo. Por lo general, aconsejo a las personas que se mantengan alejadas de los antibióticos si la afección no pone en peligro la vida. y si se puede curar o curar por medios naturales.
Afortunadamente, puede ayudar a sanar el intestino tomando algunos de los probióticos recomendados mencionados anteriormente. Y si decide tomar una ronda de antibióticos, asegúrese siempre de hacer un seguimiento inmediato con un probiótico de alta calidad.
Cambiar a una dieta de alimentos integrales baja o sin alimentos procesados es una excelente manera de garantizar que su intestino se mantenga feliz y saludable. Incluir muchas verduras de hojas verdes oscuras, frutas frescas maduras, tubérculos, nueces y semillas en su dieta no solo aumentará la complejidad de su microbioma intestinal, sino que infundirá a sus células la nutrición que necesitan para mantenerse tranquilas, felices y saludables.
Manténgase alejado de cosas como el gluten, las carnes procesadas, el azúcar refinada, los aceites vegetales cocidos y los productos lácteos. Si bien pueden tener un buen sabor mientras tanto, tienen un gran impacto en su salud, mental y física.
