Azotan potasu, znany również jako saletra, to bezwonny proszek składający się z przezroczystych i/lub białych kryształów. Jest przygotowywany komercyjnie do użycia w wielu produktach, w tym prochu, fajerwerkach, zapałkach, paliwach rakietowych, ceramice, szkle i nawozach. Jest również stosowany jako konserwant żywności i można go znaleźć w wędlinach, serach i pastach do zębów, zgodnie z Chemicalland21.com. Chociaż saletra jest uważana za stabilny związek w normalnych warunkach, ma pewne unikalne właściwości chemiczne, które mogą stanowić zagrożenie i należy się z nią obchodzić ostrożnie.
Pożar
Chociaż sam azotan potasu nie jest palny, jest uważany za silny utleniacz, co oznacza, że uwalnia tlen, gdy się rozkłada lub rozkłada. To uwalnianie tlenu znacznie zwiększa palność innych materiałów. Azotan potasu emituje również ciepło podczas rozkładu, więc może stanowić źródło zapłonu, jeśli jest przechowywany z materiałami łatwopalnymi. Azotan potasu podczas pożaru wydziela również toksyczne opary. Środki bezpieczeństwa przeciwpożarowego obejmują przechowywanie saletry z dala od materiałów palnych. Wszystkie środki gaśnicze są bezpieczne w użyciu w przypadku pożaru z udziałem azotanu potasu.
Wybuch
Środki redukujące to związki, które wywołują reakcję chemiczną, zwaną reakcją redoks, gdy wchodzą w kontakt ze środkiem utleniającym, takim jak azotan potasu. Ponieważ azotan potasu jest tak silnym utleniaczem, reakcja redoks wywołana niektórymi chemikaliami może spowodować wybuch. Chociaż ta właściwość saletry jest wykorzystywana do produkcji wyrobów pirotechnicznych, zapałek i prochu strzelniczego, należy zachować środki ostrożności przy ich obchodzeniu się i przechowywaniu. Chemicalland21.com zaleca, aby wszystkie środki redukujące były przechowywane oddzielnie od azotanu potasu.
Zagrożenia dla zdrowia
Azotan potasu może stwarzać szereg zagrożeń dla zdrowia. Wdychany może powodować problemy z oddychaniem, w tym kaszel i duszność. Kontakt ze skórą lub oczami może powodować podrażnienie, takie jak zaczerwienienie, swędzenie i ból. W przypadku spożycia może wystąpić szereg problemów, w tym sinienie ust i paznokci, ból brzucha, zawroty głowy, nudności, wymioty i biegunka. Mallinckrodt Baker Chemicals zaleca, aby podczas pracy z proszkiem azotanu potasu pracownicy nosili maski, rękawice i okulary ochronne. Środki pierwszej pomocy obejmują wyprowadzenie narażonych osób na świeże powietrze, spłukanie wszelkich miejsc kontaktu z wodą, wywołanie wymiotów w przypadku połknięcia azotanu potasu oraz natychmiastową pomoc lekarską.
