La scelta perfetta
La pectina è un prodotto naturale che si trova nelle pareti cellulari di tutte le piante superiori ed è stato a lungo utilizzato per le sue proprietà gelificanti, addensanti e stabilizzanti in un'ampia gamma di applicazioni dall'industria alimentare all'industria farmaceutica e cosmetica.
La pectina fu isolata e descritta per la prima volta nel 1825 da Henri Braconnot, sebbene l'azione della pectina per fare le marmellate fosse nota molto prima di questa data. Per fare una buona marmellata di frutta che ha pectina di scarsa qualità, nella ricetta sono stati mescolati frutti ricchi di pectina o i loro estratti. Durante l'industrializzazione, i produttori di conserve di frutta si sono presto rivolti ai produttori di succo di mela per ottenere vinaccia di mele essiccata che veniva poi cotta per estrarre la pectina. Negli anni '20 e '30 furono costruite fabbriche che estraevano commercialmente la pectina dalla sansa di mele essiccata e successivamente dalle scorze di agrumi.
Inizialmente la pectina veniva venduta come estratto liquido, ma poi come polvere essiccata, più facile da conservare e maneggiare rispetto a un liquido.
Negli ultimi anni il centro di produzione è rimasto in Europa, ma si è esteso a paesi produttori di agrumi come Messico e Brasile.
Il ruolo della pectina nelle piante
La pectina ha un'influenza importante sulla lamella mediana tra le cellule vegetali sin dalla protopectina , pectina insolubile e cellulosa formano la struttura delle pareti cellulari, legando le cellule insieme e controllando l'acqua nella pianta. La quantità di tempo necessaria per l'estrazione, la struttura e la composizione chimica della pectina differiscono tra le piante, all'interno di una pianta nel tempo e in diverse parti di una pianta.
Durante la maturazione, la pectina viene scomposta dagli enzimi pectinasi e pectinesterasi. In questo processo, il frutto diventa più morbido man mano che la lamella centrale si rompe e le cellule si separano l'una dall'altra.
Pectina naturale e salutare
La pectina è una parte naturale della dieta umana, essendo presente nella frutta e nella verdura, ma non contribuisce in modo significativo alla nutrizione. La pectina passa attraverso l'intestino tenue più o meno intatta. La pectina è, quindi, uno stabilizzante altamente sofisticato riconosciuto a livello globale dai consumatori come compatibile con le etichette e come una delle più importanti fonti di fibra alimentare.
È stato dimostrato che il consumo di pectina riduce i livelli di colesterolo nel sangue. Il meccanismo sembra essere un aumento della viscosità nel tratto intestinale, che porta ad un ridotto assorbimento del colesterolo dalla bile o dal cibo. Nell'intestino crasso e nel colon i microrganismi degradano la pectina e liberano acidi grassi a catena corta che hanno un'influenza positiva sulla salute (effetto prebiotico).
