I prodotti a base di alghe blu-verdi sono popolari per la perdita di peso, vengono presi per abbassare il colesterolo e per la prevenzione del cancro. La specie blu-verde allo stato naturale essiccato viene utilizzata come fonte di cibo in alcune parti del mondo. In forma di integratore, viene utilizzato come apporto nutritivo. La Spirulina è un'alga blu-verde presente in natura che viene coltivata commercialmente in un ambiente controllato. Un'altra alga blu-verde naturale, Aphanizomenon flos-aquae (AFA), viene coltivata commercialmente in natura, consentendo una potenziale contaminazione. Le alghe blu-verdi sono un phylum di batteri e non vere alghe. Le affermazioni sui benefici per la salute delle alghe blu-verdi supplementari non sono verificate scientificamente.
Tipi
Le alghe blu-verdi sono un gruppo di batteri primitivi, noti come cianobatteri, che mostrano fotosintesi, riferisce Carole A. Lembi, fitopatologo della Purdue University. All'interno di questo gruppo c'è la spirulina, un organismo unicellulare che si trova in acque dolci allo stato alcalino. La Spirulina deve il suo nome alla sua forma a spirale vista al microscopio. Natural Ways to Health riporta che come organismo unicellulare è eccezionalmente grande, con dimensioni pari a 0,5 mm di lunghezza, circa 100 volte più grandi di altre alghe unicellulari. Questa proprietà unica rende alcune cellule della spirulina visibili ad occhio nudo.
Funzionalità
In condizioni desertiche, alcune specie di alghe blu-verdi sopravvivono quando la fonte d'acqua evapora e le temperature raggiungono i 160 gradi F. La capacità della Spirulina di prosperare in acque comprese tra 85 e 112 gradi F e con alcalinità da 8 a 11 pH ne fanno una fonte di cibo igienico , poiché altri organismi non possono sopravvivere nelle stesse condizioni, secondo Natural Ways to Health. Man mano che la spirulina cresce, le piante si raggruppano, aderendo l'una all'altra, consentendo un facile raccolto. Anche la Spirulina si riproduce molto velocemente.
Vantaggi
I benefici per la salute, dalla perdita di peso alla prevenzione del cancro, sono stati presunti per i prodotti di alghe blu-verdi, secondo l'Università della California Berkeley, che non approva i prodotti per questi scopi. Il valore nutritivo generale derivato dalla spirulina comprende proteine, vitamine del gruppo B, beta-carotene, diversi minerali e acido gamma-linolenico. Altri presunti usi dei prodotti a base di alghe blu-verdi sono per l'ADHD, l'abbassamento del colesterolo, le infezioni virali, l'affaticamento e l'HIV. La spirulina viene pubblicizzata come il cibo del futuro perché ha la capacità di utilizzare la sua fonte di cibo in modo più efficiente rispetto ad altre alghe blu-verdi, portando a un prodotto che fornisce più nutrimento, riferisce Natural Ways to Health.
Considerazioni
L'Università della California a Berkeley riferisce che un'alimentazione equivalente può essere ottenuta in quantità maggiori e meno costosa dagli alimenti che dalla spirulina. Il rapporto prosegue affermando che l'AFA, che viene coltivato e raccolto in natura, è spesso contaminato. L'AFA viene coltivato commercialmente nelle condizioni uniche dell'Upper Klamath Lake, nell'Oregon. Secondo il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, i prodotti a base di alghe utilizzano spesso sia la spirulina che l'AFA, con conseguente potenziale contaminazione tossica.
Avviso
Le aree di forte crescita di alghe blu-verdi, chiamate fioriture, si verificano in natura a causa del fertilizzante e del deflusso dei rifiuti. Questo è stato associato a eventi tossici negli animali che bevono l'acqua, secondo Lembi di Purdue. Apparentemente la spirulina non contiene tossine in sé; tuttavia, molte specie di alghe blu-verdi possono essere contaminate da tossine naturali chiamate microcistine. L'anatossina è anche un contaminante in diverse specie blu-verdi. Sfortunatamente, solo alcuni stati hanno linee guida rigorose per i limiti delle microcistine nei prodotti a base di alghe.
