Lo studio ha rilevato che i bambini piccoli spesso sopravvalutano la quantità di snack che fanno i loro coetanei, inducendoli a fare più spuntini da soli.
Lo studio ha mostrato che un nuovo intervento fa sì che i bambini delle scuole riducano gli spuntini malsani.
Gli psicologi hanno testato con successo una nuova strategia che incoraggia gli scolari a consumare meno snack malsani.
I ricercatori della Staffordshire University hanno scoperto che gli studenti delle scuole secondarie spesso sopravvalutano la quantità di spuntini malsani tra i loro amici, il che aumenta la loro probabilità di consumare spuntini malsani da soli.
Sian Calvert, che ha condotto la ricerca attraverso una serie di studi, ha dichiarato:"Nei focus group con ragazzi di età compresa tra 11 e 13 anni condotti prima dell'intervento, abbiamo scoperto che sapevano quali erano i comportamenti alimentari sani e quelli a breve e a lungo termine. -effetti a termine, ma non sempre praticava questi comportamenti.
“Gli studenti mangiavano regolarmente spuntini malsani che apparentemente influenzavano il loro consumo regolare di pasti:saltavano i pasti a causa degli spuntini. Le discussioni del focus group hanno anche indicato che in questa fascia di età i coetanei esercitavano un'influenza importante sui loro comportamenti alimentari”.
Il consumo regolare di snack malsani, secondo Public Health England, aumenta le possibilità di malattie a lungo termine negli adolescenti rendendoli sovrappeso o obesi.
Secondo le statistiche del SSN, i bambini che vivono nelle parti più svantaggiate del Regno Unito hanno il doppio delle probabilità di essere sovrappeso o obesi rispetto ai bambini che vivono in aree con alti livelli socioeconomici.
Sian e colleghi hanno creato un intervento scolastico utilizzando il Social Norms Approach (SNA), un metodo che corregge le percezioni errate sul comportamento di altre persone, per aiutare ad affrontare questo problema.
Lo studio è stato condotto con i colleghi della Staffordshire University, la dottoressa Rachel Povey, professoressa associata di psicologia della salute, e il professor emerito David Clark-Carter insieme al dottor Rob Dempsey della Manchester Metropolitan University.
La dottoressa Rachel Povey ha spiegato:"L'adolescenza è un momento importante per una rapida crescita e sviluppo, ma è anche il momento in cui i bambini acquisiscono un maggiore controllo sulla propria dieta e spesso stabiliscono abitudini alimentari malsane. Alla scuola secondaria, gli studenti potrebbero fermarsi in un negozio mentre si va a scuola o acquistare spuntini mentre tornano a casa, in modo da avere accesso a una gamma più ampia di cibo".
Lo studio ha coinvolto più di 150 alunni dell'Anno 7, di età compresa tra 11 e 12 anni, di due scuole situate nella Greater Manchester e nello Staffordshire.
Entrambe le scuole hanno ricevuto informazioni su un'alimentazione sana, mentre gli studenti dell'intervento SNA hanno anche ricevuto feedback che correggevano le loro percezioni errate sul comportamento degli spuntini dei coetanei. Questo è stato presentato attraverso una sessione interattiva di creazione di poster suggerita da un gruppo consultivo di studenti dell'ottavo anno leggermente più grandi.
Dopo l'intervento, i partecipanti all'intervento dell'SNA hanno consumato un numero significativamente inferiore di snack malsani, hanno avuto percezioni più accurate sui comportamenti degli altri studenti e hanno avuto atteggiamenti più negativi nei confronti di spuntini malsani.
Sian ha affermato:“I nostri risultati sono importanti, poiché si raccomanda agli adolescenti di seguire una dieta sana ed equilibrata, di mangiare solo spuntini malsani solo occasionalmente e in piccole quantità, per supportare il normale sviluppo e ridurre la probabilità di malattie a lungo termine.
"Questo studio indica che l'approccio alle norme sociali è una strategia fattibile da utilizzare nelle scuole per promuovere comportamenti alimentari sani a un'età impressionabile e potrebbe essere utilizzato in futuro, il che è davvero promettente."
Riferimento:"Un intervento di approccio alle norme sociali a scuola per ridurre i comportamenti di spuntino malsano tra gli 11 e i 12 anni" di Sian M. Calvert, Robert C. Dempsey, Rachel Povey e David Clark-Carter, 26 gennaio 2022, British Journal of Health Psychology .
DOI:10.1111/bjhp.12581
