Une recherche collaborative montre des ralentissements plus importants dans les régions plus chaudes comme l'Afrique et l'Amérique latine.
L'Université du Maryland (UMD) a collaboré avec l'Université Cornell et l'Université de Stanford pour quantifier pour la première fois les effets anthropiques du changement climatique sur la croissance de la productivité agricole mondiale. Dans une nouvelle étude publiée dans Nature Climate Change les chercheurs ont développé un modèle robuste des effets météorologiques sur la productivité, en examinant la productivité en présence et en l'absence de changement climatique.
Les résultats indiquent une réduction de 21 % de la productivité agricole mondiale depuis 1961, ce qui, selon les chercheurs, équivaut à perdre complètement les 7 dernières années de croissance de la productivité. Ces travaux suggèrent que l'agriculture mondiale devient de plus en plus vulnérable aux effets continus du changement climatique, les régions les plus chaudes comme l'Afrique, l'Amérique latine et les Caraïbes étant les plus durement touchées.
"Notre étude suggère que les facteurs liés au climat et aux conditions météorologiques ont déjà eu un impact important sur la productivité agricole", déclare Robert Chambers, professeur d'économie agricole et des ressources (AREC) à l'UMD et chercheur réputé en productivité agricole. "Nous avons utilisé le modèle de cet article pour estimer à quoi auraient ressemblé les modèles de productivité totale des facteurs en l'absence de changement climatique."
La productivité totale des facteurs est un calcul utilisé pour mesurer la croissance d'une industrie, en l'occurrence l'agriculture. Cependant, l'agriculture est une industrie unique car tous les intrants qui déterminent la productivité ne sont pas sous le contrôle direct de l'agriculteur, comme la météo par exemple. Chambers et Ariel Ortiz-Bobea (auteur principal de ce travail de l'Université Cornell et ancien de l'UMD AREC) ont été les pionniers de nouveaux calculs de productivité dans l'agriculture pour inclure les données météorologiques d'une manière qui n'a pas été abordée historiquement, apportant une nouvelle précision à ces types de modèles climatiques.
Récolte. Crédit :Edwin Remsberg, Université du Maryland
"Lorsqu'un agriculteur prend une décision économique comme quoi planter en juin, nous ne connaîtrons pas nécessairement le résultat de cette décision avant 6 mois plus tard", explique Chambers. «Il y a donc une rupture distincte entre l'entrée et la sortie, et des événements aléatoires comme la météo peuvent gravement affecter cela. La productivité est essentiellement un calcul de vos intrants par rapport à vos extrants, et dans la plupart des industries, la seule façon d'obtenir de la croissance est avec de nouveaux intrants. Historiquement, la mesure de la productivité agricole n'a pas intégré les données météorologiques, mais nous voulons voir les tendances de ces intrants qui échappent au contrôle de l'agriculteur. »
Dans ce cas, les données météorologiques faisaient partie intégrante du modèle, examinant la productivité à la fois en présence et en l'absence de changement climatique. Alors que les travaux précédents de Chambers dans Science Advances donnent des détails sur les effets régionaux spécifiques du changement climatique sur la productivité agricole aux États-Unis, ce document avait une portée plus globale.
"Notre étude nous permet de comparer les effets des États-Unis par rapport à d'autres régions du monde", déclare Chambers. "Les impacts pour les États-Unis sont mesurables et négatifs, mais ils semblent être beaucoup plus faibles que pour d'autres régions, en particulier l'Afrique."
En fait, l'étude révèle que si la croissance mondiale de la productivité agricole a ralenti d'environ 21 % depuis 1961, des régions comme l'Afrique, l'Amérique latine et les Caraïbes qui se trouvent dans des régions au climat plus chaud ont déjà connu des ralentissements de croissance de 26 à 34 %. Les États-Unis semblent moins touchés, avec des ralentissements de croissance d'environ 5 à 15 %.
« Certaines personnes considèrent le changement climatique comme un problème lointain, quelque chose qui devrait concerner principalement les générations futures. Mais cela ne tient pas compte du fait que les humains ont déjà modifié le climat », déclare Ortiz-Bobea. « Dans l'ensemble, notre étude révèle que le changement climatique anthropique [d'origine humaine] a déjà un impact disproportionné sur les pays les plus pauvres qui dépendent principalement de l'agriculture. Il semble que le progrès technologique ne se soit pas encore traduit par une plus grande résilience climatique. »
"Ce n'est pas ce que nous pouvons faire, mais c'est là où nous allons", ajoute Chambers. "Cela nous donne une idée des tendances pour nous aider à voir quoi faire à l'avenir avec de nouveaux changements climatiques qui vont au-delà de ce que nous avons vu auparavant. On prévoit que nous aurons près de 10 milliards de personnes à nourrir d'ici 2050, donc s'assurer que notre productivité est non seulement stable mais qu'elle augmente plus rapidement que jamais est une préoccupation sérieuse."
Référence :"Le changement climatique anthropique a ralenti la croissance de la productivité agricole mondiale" par Ariel Ortiz-Bobea, Toby R. Ault, Carlos M. Carrillo, Robert G. Chambers et David B. Lobell, 1er avril 2021, Nature Climate Change .
DOI :10.1038/s41558-021-01000-1
