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Les humains ont consommé une certaine forme de chocolat depuis au moins 500 après JC, bien que ce que nos ancêtres mangeaient et ce que nous considérons comme du chocolat aujourd'hui soit très différent. Partout dans le monde, les gens ont une histoire d'amour avec le chocolat, et les Américains ne sont pas différents. D'après les chiffres de 2015, l'Américain moyen consomme environ 9,5 livres par an, ce qui est en fait moins que les habitants de nombreux pays européens.
Pendant longtemps, le chocolat a été considéré comme une gourmandise, mais récemment, il a commencé à racheter sa réputation, en particulier les variétés les plus foncées. Il y a une longue histoire d'utilisation médicinale du chocolat, ce qui renforce sa place parmi une liste d'aliments bénéfiques. Alors, est-ce que cette délicieuse gâterie est quelque chose que vous devriez vous sentir coupable de manger, ou est-ce que vous pouvez la considérer comme un aliment santé ? Voyons ce que la littérature en dit.
Composants bénéfiques du cacao
Il existe de nombreux facteurs potentiels pour les bienfaits du cacao sur la santé. Les principaux composés bénéfiques pour la santé comprennent :
- Polyphénols :flavonoïdes (flavonols), proanthocyanidines, anthocyanines, etc.
- Méthylxanthines :caféine et théobromine
- Minéraux essentiels :le chocolat à 90 % de cacao contient des minéraux tels que le magnésium, le fer, le zinc et le sélénium
De plus, le cacao est l'un des aliments les plus riches en antioxydants. Selon une étude qui a testé 1 113 échantillons d'aliments, 5 des 50 meilleurs aliments par portion étaient à base de chocolat. Les composants antioxydants ont le potentiel d'atténuer le stress oxydatif pour améliorer la santé, en particulier celui associé à NOX-2.
Le chocolat et la maladie
Les polyphénols du cacao présentent plusieurs propriétés cardioprotectrices, notamment des effets antihypertenseurs, des effets anti-inflammatoires, une amélioration de la fonction vasculaire, une augmentation de la capacité antioxydante, une modulation positive des profils lipidiques et une activité antiplaquettaire. Une revue systématique et une méta-analyse ont révélé qu'au niveau de consommation de chocolat le plus élevé, il y avait une réduction de 29 % des accidents vasculaires cérébraux et de 37 % des maladies cardiovasculaires par rapport au niveau de consommation le plus faible.
Des études ont également révélé des avantages pour d'autres aspects de la santé cardiaque, notamment :
- Une association inverse avec la fibrillation auriculaire
- Ridité artérielle réduite
- Diminution de l'incidence de l'insuffisance cardiaque
- Fonction endothéliale améliorée
- Amélioration des biomarqueurs cardiométaboliques (cholestérol HDL, triglycérides, insuline à jeun, HOMA-IR, indices de sensibilité à l'insuline et protéine C-réactive)
Des études ont également montré que le chocolat pouvait améliorer la santé métabolique, y compris le syndrome métabolique et les troubles associés. Dans une analyse prospective des données de la Physician's Health Study, il y avait une relation inverse entre la consommation de chocolat et l'incidence du diabète, en particulier chez les hommes plus jeunes et de poids normal et ceux sans antécédents de maladie cardiovasculaire.
De plus, dans une étude transversale sur des adultes en bonne santé, la consommation quotidienne de chocolat était statistiquement significativement corrélée à une baisse de l'HOMA-IR, des taux d'insuline sérique et des enzymes hépatiques, même après ajustement pour d'autres facteurs liés au mode de vie et à l'alimentation.
Les flavonoïdes se sont également révélés bénéfiques pour la fonction cognitive, d'autant plus qu'ils peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique pour fournir une défense antioxydante et conférer d'autres actions bénéfiques, telles que l'amélioration du système vasculaire et l'augmentation du flux sanguin cérébral. En raison des bienfaits neuroprotecteurs, des études ont trouvé une corrélation positive entre la consommation de cacao et certains aspects du fonctionnement cérébral :
- Risque de déclin cognitif réduit
- Amélioration de la sensibilité à l'insuline et du déclin cognitif lié à l'âge
- Amélioration de la fonction cognitive chez les personnes présentant des signes précoces de déclin
- Réduction du stress perçu
- Diminution de la fatigue mentale
- Amélioration des performances cognitives
- Amélioration de l'acuité visuelle et de la sensibilité au contraste
Cultiver une relation avec le chocolat
Bien que des études aient souligné les avantages potentiels du chocolat, il peut y avoir certaines choses à considérer concernant votre propre relation avec le chocolat. De nombreuses personnes peuvent consciemment ou inconsciemment se tourner vers le chocolat pour ses bienfaits sur la modulation de l'humeur, notamment la réduction de l'anxiété et l'augmentation du calme et de la satisfaction. Chez certaines personnalités, les envies de chocolat augmentent lors d'états de détresse émotionnelle ou de dérégulation, comme la dépression, l'irritation ou l'anxiété, et la consommation de chocolat devient un aliment réconfortant.
Ceux qui se considèrent comme des « accros au chocolat » peuvent ne pas obtenir les mêmes avantages émotionnels. Dans une étude portant sur 40 personnes (20 toxicomanes auto-identifiés et 20 témoins), les toxicomanes avaient tendance à manger plus de chocolat et avaient également des taux de culpabilité, de dépression et de fringales plus élevés. Plutôt que d'atténuer ces sentiments, la consommation de chocolat a augmenté les sentiments de culpabilité et n'a pas changé leurs sentiments de dépression ni les a mis dans un état plus détendu ou n'a pas amélioré leur humeur. Une autre étude a révélé que la consommation d'une pomme ou d'un chocolat entraînait une humeur élevée, une activation accrue et une réduction de la faim. Ceux qui ressentaient de la culpabilité plutôt que de la joie en mangeant du chocolat avaient des émotions positives moins intenses.
L'attrait hédonique du chocolat - grâce à sa combinaison d'effets modulateurs d'humeur et d'ingrédients psychoactifs ainsi qu'à sa composition nutritionnelle - peut conduire à une relation plus émotionnelle, basée sur l'envie avec lui plutôt qu'une relation dans laquelle c'est un régal occasionnel. Fait intéressant, l'exercice peut atténuer les envies de chocolat, même lorsque l'on est exposé au chocolat.
Par conséquent, il est important de peser les avantages physiques potentiels avec votre relation émotionnelle avec le chocolat. J'aime toujours explorer le sens profond d'une envie de nourriture - que symbolise-t-elle vraiment ? Cela dit, il est possible pour de nombreuses personnes de cultiver une relation saine avec le chocolat, surtout si vous connaissez certains des composants les plus sains à rechercher lors du choix d'une friandise.
Choisir une friandise au chocolat saine
Beaucoup de ces études ont trouvé certains avantages à manger du chocolat, mais souvent pas en termes de plus, mieux c'est. En général, ceux qui consommaient du chocolat mais ne faisaient pas partie des principaux consommateurs avaient le plus grand bénéfice. Les études qui ont comparé les variétés ont montré que le chocolat noir avait un meilleur impact.
Voici quelques éléments clés à garder à l'esprit lorsque vous choisissez du chocolat pour une gâterie.
- Sélectionnez un pourcentage élevé de cacao pour la plupart des flavonols, autres composés phytochimiques et nutriments.
- Choisissez des produits biologiques, car le cacao est connu pour contenir des amines biogènes telles que l'histamine, et les échantillons biologiques ont des niveaux inférieurs. De plus, les matières organiques contiendront des niveaux inférieurs d'autres contaminants potentiels, tels que les pesticides ou les métaux lourds.
- Lisez l'étiquette des ingrédients et minimisez les ingrédients malsains supplémentaires, tels que le sucre et les aliments auxquels vous réagissez, tels que le gluten, les produits laitiers et le soja.
- Choisissez du chocolat noir plutôt que du chocolat blanc ou au lait pour un maximum de bienfaits pour la santé.
- Soyez conscient de votre besoin de chocolat et de vos envies de chocolat, surtout si vous êtes un mangeur émotionnel.
- Si vous vous tournez vers le chocolat pour améliorer votre humeur, mangez en prenant conscience de ce que ressent votre corps.
- Faites 15 minutes de marche rapide pour diminuer les envies de chocolat.
- Explorez les raisons des envies de chocolat avec un professionnel de la santé
Conclusion
Ceci n'est qu'un échantillon d'études plus récentes portant sur les bienfaits du chocolat pour la santé, mais il existe de nombreuses autres études, dont certaines examinent des avantages supplémentaires tels que le soutien immunitaire, la santé de la peau, la santé reproductive et l'endotoxémie métabolique. Sur la base des preuves et en fonction des conseils de votre professionnel de la santé, vous pourrez peut-être vous adonner à un peu de chocolat dans le cadre de votre alimentation saine et globale remplie d'une variété d'aliments arc-en-ciel et voir certains effets protecteurs, en particulier en termes de votre santé cardiovasculaire. , métabolique et santé cérébrale.
Pour ceux qui éprouvent des envies intenses de chocolat ou qui consomment du chocolat pour atténuer leurs émotions, il peut être intéressant de travailler avec un professionnel de la santé pour découvrir les raisons de votre attirance pour le chocolat si vous sentez que vous aimeriez être plus équilibré dans votre relation avec lui. . De plus, ceux qui ont des allergies ou d'autres réactions négatives au chocolat doivent s'abstenir d'en consommer et choisir d'autres sources alimentaires pour les flavonols, les nutriments et les autres composés phytochimiques présents dans le chocolat. Comme toujours, discutez-en avec votre médecin, votre nutritionniste et/ou un autre professionnel de la santé pour en savoir plus sur l'impact sur votre propre situation.
