Resumen
El folato y el ácido fólico son formas de vitamina B9 que se usan para la deficiencia y para prevenir complicaciones en el embarazo. Muchos alimentos contienen folato o tienen ácido fólico agregado.Desde 1998, se ha agregado ácido fólico a los cereales fríos, la harina, el pan, la pasta, los productos de panadería, las galletas dulces y saladas, según lo exige la ley federal. Los alimentos que son naturalmente ricos en folato incluyen vegetales de hoja, okra, espárragos, ciertas frutas, frijoles, levadura, champiñones, hígado y riñones de animales, jugo de naranja y jugo de tomate. El ácido fólico también está disponible como suplemento y, a menudo, se usa en combinación con otras vitaminas B.
El ácido fólico se usa para prevenir y tratar los niveles bajos de folato en la sangre (folato deficiencia) y niveles elevados de homocisteína en la sangre (hiperhomocisteinemia). Las personas embarazadas o que podrían quedar embarazadas toman ácido fólico para prevenir defectos congénitos graves, como la espina bífida. El ácido fólico también se usa para muchas otras afecciones, como la depresión, los accidentes cerebrovasculares, la disminución de la memoria y las habilidades de pensamiento, y muchas otras.
¿Usos y eficacia?
Efectivo para
- Deficiencia de folato. Tomar ácido fólico mejora la deficiencia de folato.
Probablemente efectivo para
- Altos niveles de homocisteína en la sangre (hiperhomocisteinemia). Esta condición se ha relacionado con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. La ingesta de ácido fólico reduce los niveles de homocisteína en personas con niveles normales o altos de homocisteína y en personas con insuficiencia renal.
- Toxicidad causada por el fármaco metotrexato. La ingesta de ácido fólico parece reducir las náuseas y los vómitos del tratamiento con metotrexato.
- Defectos congénitos del cerebro y la columna vertebral (defectos congénitos del tubo neural). El consumo diario de 600-800 mcg de ácido fólico por vía oral durante el embarazo reduce el riesgo de estos defectos de nacimiento. El ácido fólico puede provenir de la dieta o de suplementos. Algunas personas que están en alto riesgo deben recibir 4000-5000 mcg al día.
Posiblemente eficaz para
- Disminución de la memoria y las habilidades de pensamiento en las personas mayores. Tomar ácido fólico por vía oral, con o sin otros suplementos, puede mejorar la memoria y las habilidades de pensamiento en las personas mayores que tienen una disminución mayor de lo esperado en las habilidades de pensamiento a esa edad. Pero no parece funcionar en personas mayores que experimentan la disminución habitual en las habilidades de pensamiento para su edad.
- Depresión. La ingesta de ácido fólico junto con antidepresivos parece mejorar los síntomas en algunas personas con depresión.
- Presión arterial alta. Tomar ácido fólico por vía oral todos los días durante al menos 6 semanas reduce la presión arterial en algunas personas con presión arterial alta que no toman otros medicamentos para la presión arterial.
- Inflamación de las encías causada por el fármaco fenitoína. La aplicación de ácido fólico en las encías parece prevenir este problema. Pero tomar ácido fólico por vía oral no parece ayudar.
- Accidente cerebrovascular. En áreas del mundo que no agregan ácido fólico a los productos de granos, tomar suplementos de ácido fólico puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Pero los suplementos no parecen ser útiles para las personas que viven en países que agregan ácido fólico a los productos de granos.
- Un trastorno de la piel que provoca la aparición de manchas blancas en la piel (vitíligo). La ingesta de ácido fólico parece mejorar los síntomas de esta afección.
Posiblemente ineficaz para
- Niveles bajos de glóbulos rojos sanos (anemia) debido a la deficiencia de hierro. Agregar ácido fólico a un suplemento de hierro no ayuda a tratar la anemia mejor que tomar un suplemento de hierro solo.
- Deterioro de la memoria y las habilidades de pensamiento que normalmente ocurre con la edad. Tomar ácido fólico por vía oral no parece prevenir una disminución en la función mental que ocurre normalmente en adultos sanos que envejecen.
- Cataratas. Tomar ácido fólico por vía oral con vitamina B6 y vitamina B12 no previene las cataratas. De hecho, podría aumentar la cantidad de cataratas que deben eliminarse.
- Diarrea. La ingesta de ácido fólico no parece prevenir la diarrea en niños que corren el riesgo de desnutrición. De hecho, incluso puede aumentar el riesgo de tener diarrea que dure más de unos pocos días.
- Prevención de caídas. La ingesta de ácido fólico con vitamina B12 no parece prevenir las caídas en personas mayores que también toman vitamina D.
- Infertilidad masculina. Tomar ácido fólico por vía oral, solo o con otros ingredientes, no parece mejorar la fertilidad masculina.
- Muerte de un bebé nonato o prematuro. Tomar ácido fólico por vía oral durante el embarazo no parece reducir el riesgo de que un bebé muera justo antes o después del nacimiento. Pero sí ayuda a prevenir otros problemas de salud en el bebé.
- Cáncer de los glóbulos blancos (leucemia). Tomar folato por vía oral durante el embarazo no reduce el riesgo de este tipo de cáncer en los niños.
- Huesos débiles y quebradizos (osteoporosis). En personas mayores con osteoporosis, la ingesta de ácido fólico con vitamina B12 y/o vitamina B6 no parece prevenir las fracturas óseas.
- Rendimiento físico en adultos mayores. La ingesta de ácido fólico con vitamina B12 no parece ayudar a las personas mayores a caminar mejor ni a tener manos más fuertes.
- Presión arterial alta durante el embarazo. Los suplementos de ácido fólico en dosis altas no parecen reducir la presión arterial durante el embarazo ni el riesgo de desarrollar una afección llamada preeclampsia.
- Infección de las vías respiratorias. La ingesta de ácido fólico no parece prevenir infecciones en los pulmones en niños con riesgo de desnutrición.
Probablemente ineficaz para
- Tumores no cancerosos en el intestino grueso y el recto (adenoma colorrectal). Tomar suplementos de ácido fólico no previene los crecimientos en el intestino grueso o el recto.
- Una afección hereditaria caracterizada por problemas de aprendizaje (síndrome X frágil). Tomar ácido fólico por vía oral no mejora los síntomas del síndrome X frágil.
- Nacimiento prematuro. Tomar ácido fólico por vía oral durante el embarazo no disminuye el riesgo de tener un bebé prematuro. Pero ayuda a prevenir otros problemas de salud en el bebé.
Efectos secundarios
Cuando se toma por vía oral :Probablemente sea seguro para la mayoría de las personas tomar ácido fólico en dosis de no más de 1 mg al día. Las dosis superiores a 1 mg al día pueden no ser seguras. Estas dosis pueden causar malestar estomacal, náuseas, diarrea, irritabilidad, confusión, cambios de comportamiento, reacciones en la piel, convulsiones y otros efectos secundarios.Otra forma de ácido fólico, L-5-metiltetrahidrofolato (L-5-MTHF), también se puede encontrar en los suplementos. Este tipo de ácido fólico posiblemente sea seguro para la mayoría de las personas en dosis de hasta 400 mcg al día.
Existe cierta preocupación de que tomar demasiado ácido fólico durante mucho tiempo podría causar efectos secundarios graves. Algunas investigaciones sugieren que tomar ácido fólico en dosis de 0,8 a 1,2 mg al día podría aumentar el riesgo de cáncer o de sufrir un ataque al corazón en personas que tienen problemas cardíacos.
Precauciones y advertencias especiales
Cuando se toma por vía oral :Probablemente sea seguro para la mayoría de las personas tomar ácido fólico en dosis de no más de 1 mg al día. Las dosis superiores a 1 mg al día pueden no ser seguras. Estas dosis pueden causar malestar estomacal, náuseas, diarrea, irritabilidad, confusión, cambios de comportamiento, reacciones en la piel, convulsiones y otros efectos secundarios.Otra forma de ácido fólico, L-5-metiltetrahidrofolato (L-5-MTHF), también se puede encontrar en los suplementos. Este tipo de ácido fólico posiblemente sea seguro para la mayoría de las personas en dosis de hasta 400 mcg al día.
Existe cierta preocupación de que tomar demasiado ácido fólico durante mucho tiempo podría causar efectos secundarios graves. Algunas investigaciones sugieren que tomar ácido fólico en dosis de 0,8 a 1,2 mg al día podría aumentar el riesgo de cáncer o de sufrir un ataque al corazón en personas que tienen problemas cardíacos. Embarazo y lactancia :Se recomiendan 300-400 mcg de ácido fólico al día durante el embarazo para prevenir ciertos defectos de nacimiento. La cantidad máxima recomendada de ácido fólico durante el embarazo o la lactancia es de 800 mcg diarios para menores de 18 años y de 1000 mcg diarios para mayores de 18 años. No use más a menos que se lo indique un profesional de la salud.
Otra forma de ácido fólico, L-5-metiltetrahidrofolato (L-5-MTHF), también se puede encontrar en los suplementos. Es posible que este tipo de ácido fólico sea seguro en una dosis de hasta 400 mcg diarios durante el embarazo o la lactancia.
Niños :Probablemente sea seguro que los niños tomen ácido fólico por vía oral en las cantidades recomendadas para su edad. Pero los niños deben evitar tomar ácido fólico en dosis superiores a los límites máximos diarios. Estos límites son 300 mcg para 1 a 3 años, 400 mcg para 4 a 8 años, 600 mcg para 9 a 13 años y 800 mcg para 14 a 18 años.
Otra forma de ácido fólico, L-5-metiltetrahidrofolato (L-5-MTHF), también se puede encontrar en los suplementos. Este tipo de ácido fólico posiblemente sea seguro en niños.
Procedimientos para ensanchar arterias estrechadas (angioplastia) :El uso de ácido fólico, vitamina B6 y vitamina B12 podría empeorar las arterias estrechadas. Las personas que se recuperan de este procedimiento no deben usar ácido fólico.
Cáncer :Las primeras investigaciones sugieren que tomar 0,8-1 mg de ácido fólico al día podría aumentar el riesgo de cáncer. Hasta que se sepa más, las personas con antecedentes de cáncer deben evitar las dosis altas de ácido fólico.
Trastorno convulsivo :Tomar suplementos de ácido fólico, especialmente en dosis altas, podría empeorar las convulsiones en personas con trastornos convulsivos.
¿Interacciones?
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La fosfenitoína (Cerebyx) interactúa con el ÁCIDO FÓLICO
La fosfenitoína se usa para las convulsiones. El cuerpo descompone la fosfenitoína para eliminarla. El ácido fólico puede aumentar la rapidez con la que el cuerpo descompone la fosfenitoína. Tomar ácido fólico junto con fosfenitoína podría disminuir los efectos de la fosfenitoína para prevenir las convulsiones.
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El fenobarbital (Luminal) interactúa con el ÁCIDO FÓLICO
El fenobarbital se usa para las convulsiones. Tomar ácido fólico puede disminuir la eficacia del fenobarbital para prevenir las convulsiones.
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La fenitoína (Dilantin) interactúa con el ÁCIDO FÓLICO
El cuerpo descompone la fenitoína para eliminarla. El ácido fólico podría aumentar la rapidez con la que el cuerpo descompone la fenitoína. Tomar ácido fólico y tomar fenitoína podría disminuir la eficacia de la fenitoína y aumentar la posibilidad de convulsiones.
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La primidona (Mysoline) interactúa con el ÁCIDO FÓLICO
La primidona se usa para las convulsiones. El ácido fólico puede causar convulsiones en algunas personas. Tomar ácido fólico junto con primidona podría disminuir la eficacia de la primidona para prevenir las convulsiones.
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La pirimetamina (Daraprim) interactúa con el ÁCIDO FÓLICO
La pirimetamina se usa para tratar infecciones parasitarias. El ácido fólico podría disminuir los efectos de la pirimetamina para el tratamiento de infecciones parasitarias.
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El 5-fluorouracilo interactúa con el ÁCIDO FÓLICO
Existe cierta preocupación de que tomar grandes cantidades de ácido fólico con 5-fluorouracilo podría aumentar algunos efectos secundarios del 5-fluorouracilo, especialmente problemas estomacales. Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar ácido fólico.
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La capecitabina (Xeloda) interactúa con el ÁCIDO FÓLICO
Existe cierta preocupación de que tomar grandes cantidades de ácido fólico podría aumentar los efectos secundarios de la capecitabina, especialmente problemas estomacales como diarrea y vómitos. Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar ácido fólico.
Interacción moderada
Ten cuidado con esta combinación
Dosificación
El ácido fólico es un nutriente importante. La cantidad que se debe consumir diariamente se denomina cantidad diaria recomendada (RDA). La dosis diaria recomendada de ácido fólico se proporciona como equivalentes de folato dietético o DFE. Esto se debe a que el cuerpo absorbe mejor el ácido fólico de los suplementos que el folato que se encuentra en los alimentos. 1 mcg de DFE es lo mismo que 1 mcg de folato que se encuentra en los alimentos. Pero 1 mcg de DFE es lo mismo que 0,6 mcg de suplementos de ácido fólico.La dosis diaria recomendada en adultos es de 400 mcg de DFE al día. En el embarazo, la dosis diaria recomendada es de 600 mcg de DFE al día. Al amamantar, la dosis diaria recomendada es de 500 mcg de DFE al día. En los niños, la RDA depende de la edad. Hable con un proveedor de atención médica para averiguar qué dosis podría ser mejor para una afección específica.
