Metilcelulosa

Origen

La metilcelulosa es un derivado de la celulosa que se obtiene de la corteza, la madera o las hojas de plantas como el algodón. Debido a las limitaciones con la funcionalidad de la celulosa, los productos como MC se han producido comercialmente desde la década de 1920 en Alemania y en 1938 en los EE. UU.

Función

MC forma geles termorreversibles y puede usarse como espesante en alimentos. Por su comportamiento tensioactivo, también se utiliza como emulsionante, estabilizante de suspensiones acuosas o formador de películas.

Producción Comercial

MC se deriva de la celulosa que se encuentra en la madera y el algodón. La pulpa de lámina de celulosa se alcaliniza y se hace reaccionar con cloruro de metilo para formar éter de celulosa. El producto bruto se dispersa en agua caliente y se recupera mediante separación y filtración o centrifugación. El secado y la molienda dan como resultado el producto MC puro final.

Composición y propiedades físico-químicas

MC es un éter de celulosa simple donde los grupos metilo (-CH₃ ) están sustituidos por grupos hidroxilo en las posiciones C-2, C-3 y/o C-6 de las unidades de glucosa anhidra. Tiene carácter anfifílico y es hidrosoluble/organosoluble en condiciones adecuadas.

Está disponible comercialmente en varios grados de sustitución (DS) que determinan su solubilidad y propiedades de gelificación. Con un DS de 1,3-2,5, el MC es soluble en agua, mientras que con un DS superior (>2,5) solo es soluble en disolventes orgánicos.

Aplicaciones

El MC se usa típicamente en concentraciones muy bajas (0.07-0.3%) en formulaciones de alimentos. Sus aplicaciones incluyen:

1. Espesante, especialmente cuando se agrega junto con otros aditivos como goma xantana, almidón, alginato de propilenglicol, carboximetilcelulosa y goma guar.
2. Agente de carga bajo en calorías en jaleas, jarabes y chicles.
3. Ingrediente en productos de panadería sin gluten para mejorar la palatabilidad y la suavidad de la miga.
4. Previene la ebullición en los rellenos de pasteles y ayuda a la retención de gas en los pasteles durante la cocción.
5. Extensor de vida útil para glaseados, una consecuencia de la solubilidad en agua fría del MC y su capacidad para retardar el secado.
6. Retraso de la migración de agua durante los ciclos de congelación/descongelación en productos horneados congelados y prevención de la separación de fases.
7. Coberturas batidas no lácteas estabilizadoras (mezclas de coberturas heladas y en aerosol) Los niveles típicos de incorporación oscilan entre 0,3 y 0,5 % (p/p) y, a menudo, se usan en combinación con goma xantana o alginato de propilenglicol.
8. Controlar la formación de cristales de hielo en postres helados (normalmente al 0,2-0,5 %), así como la emulsificación.

Reglamento de la FDA

21CFR182.1480 establece que el grupo metoxi (O-CH₃ ) el contenido debe oscilar entre 27,5 y 31,5 % en peso seco (es decir, entre 27,5 y 31,5 % de los grupos hidroxilo en el mosto de celulosa sustituidos por grupos metilo; DS entre 1,7 y 2,2). Esta sustancia generalmente se reconoce como segura cuando se usa según las buenas prácticas de fabricación.