Los fondos de los Institutos Nacionales de Salud permitirán que un investigador de Penn State estudie si la suplementación con vitamina D podría ayudar a las personas a prevenir o reducir los síntomas causados por el COVID-19.
Margherita Cantorna, distinguida profesora de inmunología molecular y nutrición en la Facultad de Ciencias Agrícolas, recibió casi $241 000 como parte de una revisión competitiva del último año de una subvención existente del NIH que respalda su investigación sobre cómo la vitamina D regula el sistema inmunitario en el tracto gastrointestinal. tratado.
Cantorna dijo que la incorporación de dos colaboradores clave en el Departamento de Ciencias Veterinarias y Biomédicas de la universidad hace posible el nuevo trabajo:el virólogo Troy Sutton, profesor asistente de ciencias veterinarias y biomédicas, y Girish Kirimanjiswara, profesor asociado cuya investigación se centra en inmunología y enfermedades infecciosas.
“Se ha demostrado que los pacientes con infecciones respiratorias agudas tienen deficiencia de vitamina D, y se ha promocionado que los suplementos de vitamina D son útiles en dosis altas para prevenir la influenza estacional”, dijo Cantorna. “Mientras tanto, la aparición del SARS-CoV-2 ha generado interés en el potencial de los suplementos de vitamina D en dosis altas para prevenir y tratar enfermedades graves asociadas con la pandemia de COVID-19”.
El grupo de investigación de Cantorna ha demostrado que la vitamina D juega un papel importante en el mantenimiento de la salud del tracto gastrointestinal. Los niveles más altos de vitamina D reducen la susceptibilidad a la enfermedad inflamatoria intestinal y la enfermedad de Crohn, así como a las infecciones intestinales y pulmonares en animales y personas. Sin embargo, demasiada vitamina D puede ser dañina.
Cantorna anotó que la inflamación local y sistémica causada por la infección por SARS-CoV-2 no se comprende bien, y controlar esa inflamación puede mejorar los resultados para los pacientes con COVID-19. Aunque el estado bajo de vitamina D se ha asociado con enfermedades respiratorias agudas, la investigación no ha confirmado una relación causal.
“Todavía no comprendemos completamente los mecanismos que subyacen a los efectos de la vitamina D en el pulmón o cómo la vitamina D regula la inmunidad del huésped a la infección viral”, dijo. “Estas importantes brechas de conocimiento han obstaculizado el desarrollo de intervenciones y mensajes precisos que incluyan vitamina D para el tratamiento y la prevención de enfermedades respiratorias”.
Utilizando modelos de ratón y hámster, el equipo de Cantorna probará si los tratamientos complementarios con vitamina D limitarán la replicación viral y/o la inflamación en el pulmón, lo que conducirá a la protección contra la infección grave por SARS-CoV-2.
“Planeamos determinar los efectos, la dosis y el momento de las posibles intervenciones de vitamina D en animales infectados”, dijo Cantorna. "Debido a que se ha demostrado que el SARS-CoV-2 infecta el tracto gastrointestinal, los beneficios de la vitamina D podrían incluir la regulación de la inmunidad gastrointestinal y la inmunidad pulmonar".
Agregó que todo el trabajo con los virus SARS-CoV-2 se realizará en el Laboratorio de Investigación Biológica Mejorada Eva J. Pell, que es la instalación de nivel 3 de bioseguridad de última generación de Penn State.
“En algunos casos, a las personas más vulnerables se les dice que deben tomar suplementos de vitamina D para protegerse contra el COVID-19, sin pruebas de eficacia o seguridad”, dijo Cantorna. “Esperamos que nuestros hallazgos puedan contribuir al desarrollo de una guía responsable sobre si las altas cantidades de vitamina D son seguras y efectivas para aliviar esta enfermedad.
