Lo más probable es que te hayas encontrado con wakame una o dos veces sin saber su nombre. El alga verde es una verdura bastante omnipresente en la cocina asiática, lo que la convierte en una de las favoritas entre los restaurantes de sushi de todo el mundo. Y ese atractivo masivo es algo bueno una vez que descubres que el wakame es en realidad una especie de alga marina invasora que tiene el potencial de perturbar la vida marina tal como la conocemos, si no se controla.
¿La forma más fácil de contener wakame? Coma más. Afortunadamente, si bien el wakame puede ser una mala noticia para los océanos del mundo, en realidad es excelente para nosotros con moderación. Más específicamente, las algas comestibles están repletas de vitaminas y minerales, y cuentan con varios beneficios nutricionales clave.
Sigue leyendo para obtener más información sobre wakame y lo que puede hacer por ti.
¿De dónde viene Wakame?
Según el Servicio de Parques Nacionales (NPS), wakame, o undaria, es un "notorio invasor marino".
"Undaria es una alga grande, de color marrón dorado, originaria de Japón, Corea y China. No viaja rápido ni lejos por sí sola, pero es una hábil autostopista", afirma el NPS. "A medida que el tráfico de barcos y botes ha aumentado en todo el mundo, ha tomado paseos a costas distantes en cascos de botes o en agua de lastre. Si las condiciones son adecuadas en los nuevos puertos a los que llega, y una amplia gama de condiciones lo harán, se extenderá En poco tiempo, puede adherirse a los cascos de los barcos nuevos, obstruir los muelles, asfixiar los aparejos de pesca, interrumpir la agricultura marina o incluso alterar los ecosistemas marinos. Tales impactos le han valido un lugar entre las 100 peores especies invasoras del mundo".
Si bien no es ideal para los océanos del mundo, esta alga marina al menos ha encontrado su propósito como alimento para los humanos. Según Pacific Harvest, el vegetal marino ha desempeñado un "papel importante en los hábitos alimenticios de los japoneses, y las excavaciones han demostrado que plantas marinas como la wakama se consumían hace 10 000 años en Japón".
El cultivo de wakame comenzó en 1943 cuando Youshiro Ohtsuki patentó técnicas de cultivo. Desde entonces, ha crecido en popularidad. Según una investigación de Markets and Markets, se estimó que el mercado de cultivo de algas marinas estaba valorado en 16 700 millones de dólares en 2020.
Beneficios nutricionales de Wakame
Según Emmie Satrazemis, nutricionista deportiva certificada por la junta, dietista registrada y directora de nutrición de Trifecta, el wakame está repleto de nutrientes, puede ayudar a reducir la presión arterial alta y merece un lugar en su dieta.
01 de 04Wakame está repleto de nutrientes clave.
Wakame es una "fuente de cobre, hierro y vitaminas B. También es increíblemente bajo en calorías y alto en fitonutrientes, como la clorofila y otros compuestos de origen vegetal que se cree que brindan beneficios protectores para la salud", dice Satrazemis.
02 de 04Wakame es una gran fuente de yodo.
Además, Satrazemis señala que las verduras marinas como el wakame tienden a ser una excelente fuente de yodo natural, que puede ser importante para la función tiroidea.
Sin embargo, aquellos que necesitan vigilar su consumo de sal deben ser cuidadosos con el wakame. E incluso las personas que no necesitan controlar la cantidad de sal que consumen deben saber que demasiado yodo puede provocar malestar estomacal.
03 de 04Wakame es beneficioso para las personas con presión arterial alta.
Además de mejorar la función tiroidea, los estudios sugieren que el wakame podría ser beneficioso para aquellos que sufren de presión arterial alta y también podría ayudar a las personas a reducir su colesterol.
04 de 04Wakame contiene manganeso, magnesio y calcio.
Según la base de datos nacional de nutrientes del USDA, dos cucharadas de wakame vienen con una dosis saludable de manganeso, magnesio y calcio. Y en esas dos cucharadas, también solo encontrarás cinco míseras calorías. Sin embargo, el USDA advierte contra el consumo excesivo de wakame, ya que contiene una gran cantidad de sodio.
Aún así, Satrazemis aprueba con entusiasmo comer más wakame y dice:"Sí, si te gusta comer algas, entonces hazlo". Sin embargo, ella nota que comer puñados de wakame no resolverá todos tus problemas. “No es necesario que todos consuman”, agrega. "Tus objetivos de salud y dieta se ven mucho más afectados por tu estilo de vida diario y tu nutrición en general que por un solo alimento o comida".
Dónde comprar Wakame y cómo almacenarlo
Wakame está en todas partes en estos días. Se puede encontrar en los mercados asiáticos locales, junto con mercados masivos como Whole Foods y en línea a través de Amazon. Lo único importante que debe tener en cuenta al comprar wakame es su fuente y calidad:debe buscar wakame que se haya cosechado directamente de aguas limpias en el océano y los mares cerca de China, Japón o Corea.
Si compra wakame seco, es mejor almacenarlo en un lugar fresco, seco y oscuro como una despensa, donde durará hasta un año en un empaque sellado. Una vez rehidratado, durará hasta cuatro días en el refrigerador. También se puede almacenar en el congelador hasta por un año, pero siempre verifique la fecha de vencimiento en el empaque para asegurarse de que aún sea seguro para comer.
Omita la comida para llevar:aquí se explica cómo hacer sopa de miso en casaY si está listo para incorporar más wakame en sus comidas, considere usarlo como base para una sabrosa ensalada de algas marinas, mezcle un poco en un tazón de sopa de miso o espolvoree algunas hojuelas de wakame sobre su próxima tostada casera de aguacate.
